Se abre la segunda ronda en Río de Janeiro. Federico Delbonis, uno de los héroes del equipo de Copa Davis de la Argentina que se consagró campeón en Zagreb tras superar a Croacia, se medirá con su compatriota Diego Schwartzman, mientras que Nicolás Kicker enfrentará al belga Arthur De Greef, por los octavos de final del ATP 500 brasileño.
Delbonis, ubicado en el puesto Nº52 del ranking mundial, se presentó en Río con una ajustada victoria sobre el italiano Paolo Lorenzi (40º) y a partir de las 16.30 enfrentará a Schwartzman (51º), quien superó también con esfuerzo a su compatriota Renzo Olivo (92º).
El historial entre los argentinos favorece a Delbonis con tres triunfos contra uno, tras haberse impuesto en el Challenger de Salinas 2011 y los ATP de Río 2015 y San Pablo 2016, mientras que el único triunfo del "Peque" fue el año pasado en el ATP de Estambul, donde luego conquistó el título tras superar en la final al búlgaro Grigor Dimitrov.
El ganador del cruce entre los argentinos jugará en cuartos de final del torneo que repartirá 1.461.500 dólares en premios ante el serbio Dusan Lajovic (97º) o el austríaco Dominic Thiem (8º), segundo cabeza de serie detrás del japonés Kei Nishikori (5º), ya eliminado.
Kicker (123º), por su parte, nacido en Merlo hace 24 años y que ingresó al torneo tras atravesar la clasificación, le ganó al belga De Greef (138º) por 6-3 y 6-3 alcanzando sus primeros cuartos de final de un ATP 500.
Esta victoria lo ubica por primera vez en el Top 100 independientemente de lo que pase en cuartos de final ante el vencedor de Albert Ramos (25º) y Fabio Fognini (45º).
El otro argentino que sigue adelante en el torneo, el marplatense Horacio Zeballos (73º), jugará este jueves ante el ucraniano Alexandr Dolgopolov (50º), campeón en Buenos Aires el domingo último.
Partidos - 22/02 - Segunda ronda
Federico Delbonis (ARG) vs. Diego Schwartzman (ARG)
[Q] Nicolás Kicker (ARG) a [Q] Arthur De Greef (BEL) por 6-3 y 6-3
[2] Dominic Thiem (AUT) vs. Dusan Lajovic (SRB)
Fabio Fognini (ITA) vs. [5] Albert Ramos Viñolas (ESP)