Después de cinco cirugías y caer 1000 puestos en el ranking, James Duckworth ganó el playoff local del Abierto de Australia y se adueñó de una plaza directa para estar en Melbourne.
82° del mundo en 2015, Duckworth (hoy 243°) pasó por un torbellino de lesiones desde entonces y llegó a pensar en dejar el tenis, aun teniendo apenas 26 años.
"Fue muy duro sentirme al margen todo este tiempo. Pasé por muchas cosas. Tanta rehabilitación, tantas operaciones...", relató el australiano.
"Hubo varios momentos donde pensé que no volvería a jugar. Por eso tener esta chance de volver al que para mí es el mejor torneo del mundo es un sueño hecho realidad", completó.
Duckworth venció en el duelo decisivo a Luke Saville con parciales de 6-3, 5-7, 7-5 y 7-6 (2). Será su regreso a Melbourne Park después de dos años.
En el certamen femenino, el boleto fue para Kimberly Birrell, de 20 años, que sorteó 6-4 6-2 a Astra Sharma en la final y se consagró sin ceder sets en toda la semana.