El argentino David Nalbandian (28), debutante aquí, fue el primer abanderado latinoamericano con su triunfo sobre el australiano Wayne Arthurs por 6-4, 7-6 (4), 2-6, 7-6 (7). Poco más tarde, cuando la lluvia empezaba a caer por primera vez en el certamen, vencieron el ecuatoriano Nicolás Lapentti y el brasileño Andre Sa.

Lapentti (22) superó una desventaja inicial para ganarle al francés Arnaud Clement 3-6, 7-5, 2-6, 7-5, 6-3. Sa eliminó al español Feliciano López 6-3, 7-5, 4-6, 6-3.

UN CORDOBÉS SUELTO EN LONDRES

Nalbandian es el primer argentino en lograr esta ronda en el torneo inglés después de Guillermo Vilas en 1975 y 1976. Ahora se enfrentará contra el ecuatoriano Nicolás Lapentti (22) que superó al francés Arnaud Clement.

Nalbandián ganó este año su primer torneo ATP en Estoril, donde se impuso a los españoles Juan Carlos Ferrero y Moyá para vencer en la final al finlandés Jarkko Nieminen.

En Wimbledon se ha acostumbrado perfectamente a la hierba, a pesar de ser su primera intervención en este torneo, y en cuatro partidos disputados solo ha cedido dos sets, uno en primera ronda, contra el español David Sánchez y otro hoy contra el cañonero Arthurs.

SÁ SABE DE LO QUE CONSEGUIÓ

Las esperanzas del último español que quedaba en los cuadros individuales de Wimbledon, Feliciano López, se esfumaron en dos horas y ocho minutos, justo antes de que apareciera la lluvia, para que el brasileño Andre Sa avanzase a los cuartos de final.

El jugador de Belo Horizonte se impuso a Feliciano por 6-3, 7-5, 4-6 y 6-3 para impedir que un español alcanzase los cuartos de final de Wimbledon después de 30 años (Manuel Orantes).

Un día después del gran triunfo de Brasil en la Copa del Mundo de fútbol, un brasileño, que el sábado había ejercido de profeta al pronosticar el triunfo del combinado "canariño" por 2-0 ante Alemania, se convirtió en el sucesor de Gustavo Kuerten, último cuarto finalista en Londres de esta nacionalidad en 1999.

LAPENTTI SIGUE CRECIENDO

El ecuatoriano Nicolás Lapentti alcanzó hoy los cuartos de final de Wimbledon al vencer al francés Arnaud Clement, por 3-6, 7-5, 2-6, 7-5 y 6-3 en dos horas y 44 minutos.

Lapentti se convierte así en el primer ecuatoriano que alcanza esta ronda en Wimbledon después de Andrés Gómez en 1984. El de Guayaquil perdió entonces con el australiano Pat Cash, por 6-4, 6-4, 6-7 y 7-6.

Nicolás se enfrentará contra el argentino David Nalbandián, que como él también ha hecho historia al superar al australiano Wayne Arthurs, y sus 35 saques directos, por 6-4, 7-6 (7-4), 2-6 y 7-6 (9-7). Ningún argentino llegaba a los cuartos de final de Wimbledon desde el mítico Guillermo Vilas (1975-76).

El duelo Lapentti-Nalbandían garantiza un semifinalista suramericano masculino por primera vez en las semifinales de Wimbledon desde que comenzó la Era Open (1968). En el cuadro femenino, la argentina Gabriela Sabatini perdió la final en 1991 y después fue semifinalista en 1992.

HEWITT, OTRO PASO AL TITULO

También esta en cuartos, y por primera vez, el australiano Lleyton Hewitt (1) que continua sin ceder un set en cuatro partidos, al doblegar al ruso Mikhail Youzhny, y el holandés Sjeng Schalken, que superó al checo Jan Vacek.

HENMAN, EL PACIENTE INGLÉS