Cuando llegan a la NFL su vida sufre un cambio dramático que los podría conducir a un abismo sin fondo. De pronto dejan de ser estudiantes becados, se olvidan del sacrificio que les costó llegar a ser profesionales. Se convierten en millonarios de la noche a la mañana. La fama y popularidad, sin saber controlarla, podría llevarlos al fracaso antes de iniciar sus carreras. Por ello existe el Simposium de Novatos que este año se llevó a cabo en Carlsbad, California.

Surgió en 1997. Se trata de un curso intensivo obligatorio de cuatro días en el que los novatos reciben orientación para administrar el dinero de sus nuevos contratos, las reglas del buen comportamiento de un nuevo integrante de la NFL y hacen del conocimiento de los nuevos reclutas las consecuencias que podrían generar no poner atención a su comportamiento sexual o abusar de sustancias no permitidas.

Los jugadores no pueden abandonar las inmediaciones sin permiso, tampoco están permitidos los invitados y mucho menos las bebidas alcohólicas. Están prohibidos los teléfonos celulares, las gafas obscuras, así como las bandas elásticas en la cabeza. Las sesiones inician a las 8:00 a.m. y concluyen a las 10:00 p.m. Durante este tiempo los jugadores novatos escuchan pláticas y las experiencias de grandes personalidades de la NFL.

Además hay talleres en los que se detallan las implicaciones de las demandas de la patria potestad, cargos por violencia doméstica, peleas en clubes nocturnos, portación ilegal de armas y hasta les dan consejos para no involucrarse con mujeres que sólo busquen su beneficio personal y los acusen de abuso sexual o violación, como es el caso de muchos de estos atletas.

A pesar de estas medidas de prevención, posiblemente la solución a este problema sea aplicar castigos ejemplares a todos los jugadores que corrompan las políticas de buena conducta de la liga y para ello el comisionado de la NFL, Roger Goodell, debe ser mucho más severo al momento de establecer las sanciones de aquellos que corrompen las reglas, ya que "estar en la NFL es un privilegio, no un derecho".

LA CIFRAS DEL MES
750 mil dólares
los que invierte la NFL anualmente para organizar el Simposium de novatos

10 mil dólares
Mínimo, de multa, con lo que son sancionados los jugadores que no acudan al Simposium

EL DATO
Ningún jugador ha sido multado por ausencia desde 2004, cuando Sean Taylor (q.e.p.d.) pagó 25 mil dólares, ya que abandonó sin permiso el Simposium. Este año se ausentaron tres jugadores por problemas de salud: Chad Jones, Chris Scott y Kevin Thomas.

UN INVITADO MÁS
El receptor sensación de los Minnesota Vikings, Percy Harvin, estuvo presente en este congreso para los novatos de la NFL, ya que la temporada pasada no acudió debido a una enfermedad. El comisionado de la liga, Roger Goodell, autorizó dicha situación tras escuchar el diagnóstico del doctor que atendió a Harvin.

5 JUGADORES QUE NO APRENDIERON NADA EN EL SIMPOSIUM DENOVATOS

1. O.J. Simpson (a él no le tocó el simposium)
El integrante del Salón de la Fama de la NFL fue acusado de asesinar a su ex esposa y un amigo; fue sentenciado a 33 años de prisión por robo a mano armada.

2. Michael Vick
El quarterback de los Philadelphia Eagles Fue sentenciado a tres años en prisión, aunque su condena fue reducida, debido a auspiciar y participar en la organización de peleas clandestinas de perros.

3. Michael Irvin
La ex estrella de los Dallas Cowboys cuenta con un largo expediente de arrestos y problemas con la ley, sobre todo por posesión ilegal de drogas y abuso sexual.

4. Eugene Robinson
El ex defensivo de los Atlanta Falcons le ofreció 40 dólares a una policía encubierta a cambio de sexo oral. El jugador, fue arrestado una noche antes de disputar el Super Bowl XXXIII, pero lo dejaron libre para que pudiera jugar.

5. Ricky Williams A pesar de ser una estrella con los Miami Dolphins, no supo mantenerse alejado de la marihuana, dio positivo en varios exámenes antidoping, se retiró prematuramente, regresó y fue suspendido por la NFL.

El ataque de que fue víctima Salvador Cabañas es un episodio más de la cultura violenta de las armas que reina en México.

Un segundo, un disparo, es todo lo que se necesita para acabar con la vida de una persona, de una esposa y de una familia, y con un equipo de futbol, los sueños de una afición y la ilusión de una nación que jugará en el Mundial de Sudáfrica 2010.

La vida de Salvador Cabañas cambió para siempre en la madrugada del lunes 25 de enero cuando recibió un disparo de bala en la cabeza en el club Bar Bar.

Se puede acusar a las autoridades de ser permisivas, de no hacer cumplir las reglas, y de que un establecimiento como el Bar Bar sirviera alcohol después de las tres la noche.

Podemos ir más allá y denunciar que los poderes políticos y la administración pública son corruptas y permiten la impunidad. Podemos preguntarnos por qué el dueño del local infringía las leyes para vender unas copas más, después del horario autorizado. Podemos cuestionarnos qué hacía el deportista profesional de alto nivel, pasadas las cinco de la madrugada, en un club nocturno, y criticar la falta de disciplina y vigilancia del Club América y el entrenador Jesús Ramírez. Todas son preguntas legítimas, pero ninguna responde a la verdadera razón de esta tragedia.

Color de Faitelson: El cielo puede esperar, el América no

El problema de fondo es que hay una degradación moral de los mexicanos desde hace varias décadas. Una pérdida del valor y el respeto a la vida, y una cultura de las armas, de la violencia, que ha penetrado todos los estratos sociales.

La vida de una persona ha dejado de ser algo sagrado, y un importante sector de la población ha perdido el sentido del bien y el mal.

Esa cultura del revólver existe en México desde hace varios años, y ha sido promovida por los narcos, que con dinero y sus sicarios se creen los dueños del mundo.

Una subcultura de los delincuentes, donde la vida ya no vale nada, y donde se puede terminar con ella en un instante simplemente porque un malhechor lo decidió.

Hoy fue Cabañas, pero mañana pueden ser tus hijos, tu esposa, tu hermano, tu familia y tu vecino. Da igual quien seas; todos podemos ser víctimas de esa violencia sin sentido.

La sociedad es víctima de esta situación, pero también es responsable y tiene que hacer un profundo autoanálisis del porqué se ha llegado a este lamentable panorama. Qué han hecho los poderes políticos, la clase patronal, los líderes sindicales, los intelectuales y los medios de comunicación para evitar esto.

Qué enseñanzas reciben las futuras generaciones en el sistema educativo. Cómo la pobreza, la desigualdad social y la destrucción de los valores familiares han generado las condiciones para que la violencia se expanda. Cómo hemos dejado de creer en la fraternidad, en la justicia, en la compasión entre los ciudadanos, y ahora impera el sálvese quien pueda.

Los futbolistas profesionales son una elite. Se pueden sentir invencibles, tener dinero y ser poderosos, pero deben tener cuidado, porque viven en esa cultura violenta y pueden ser objetivos prioritarios de esos delincuentes.

Cabañas no ha sido la primera víctima. David Mendoza fue asesinado a balazos a la salida del Estadio 3 de Marzo, y Rubén Omar Romano fue secuestrado en 2005. Octavio Muciño y Jaime López, ambos jugadores de las Chivas, fallecieron en 1974 por heridas de bala, al igual de José Guadalupe Ibarra.

Desgraciadamente, esto no es exclusividad de México. En Estados Unidos los jugadores de la NFL Darrent Williams y Sean Taylor fueron victimados en 2007.

En Argentina, hace apenas unos meses, el exdefensa Fernando Cáceres recibió disparados a la cabeza por varios delincuentes que intentaron robarle el coche. La bala se incrustó en su cabeza y milagrosamente se salvó.

Colombia se lleva las palmas por el número de deportistas asesinados. La lista la encabeza Andrés Escobar Saldarriaga, victimado tras el Mundial de 1994. Le siguen Miguel Mosquera Torres, Albeiro Palomo Usuriaga, Omar Cañas, Felipe Pérez, Arley Rodríguez, Juan Guillermo Villa, Norberto Chomo Cadavid y Elson Becerra.

Para erradicar este problema nos tenemos que enfrentar sin miedo a la realidad. Hay que reconocer que la inseguridad, la impunidad y la cultura de las armas se han adueñado del país y hay que denunciarlas en todo momento. Se lo debemos a Salvador, a todas las víctimas anónimas y a las futuras generaciones de México.

Dejen ir a David Beckham. Es lo mejor para la MLS y para el futbolista inglés. A primera vista, hace unas semanas la noticia de que Beckham quería quedarse en el AC Milán sonó para muchos como una bofetada al Galaxy y al fútbol de Estados Unidos. Beckham dejaba la MLS después de dos años y cuando todavía le quedaban tres de contrato.

Bruce Arena lanzó un grito y la MLS se molestó. Además, Beckham no era la única estrella internacional que dejaba la MLS. Duilio Davino regresó a México, mientras Marcelo Gallardo volvió a River Plate.

Sin embargo, esta situación no supone ningún fracaso para el campeonato estadounidense que cumplirá 14 años de existencia.

Comisionado de MLS da un ultimátum sobre Beckham

Primero Beckham ya cumplió con su misión de fortalecer a la MLS. Gracias al inglés, el campeonato estadounidense ganó respeto y credibilidad internacional, y fue un excelente embajador al ayudar a promover la marca del Galaxy y la MLS. Gracias a él, el Galaxy batió récord en ventas de camisetas y boletos.

Pero su imagen empezó a decaer en 2008. Su presencia ya no llenaba los estadios cuando el Galaxy jugaba de visitante y su equipo no clasificó a la postemporada. Incluso perdió su contrato con la empresa Pepsi. Por eso quiso jugar con el AC Milán.

Otra razón es que la liga y el fútbol de Estados Unidos están en mejor situación que cuando llegó el inglés hace dos años. La MLS cuenta con 15 equipos, y Filadelfia tendrá equipo en 2010. Además, cinco ciudades luchan por tener una de los dos plazas cuando la liga realice una nueva expansión en 2011.

En cuanto al fútbol, Beckham se convirtió en un fracaso. En la cancha no aportó lo que los fanáticos estadounidenses esperaban, no llegó a ser un jugador espectacular.

Beckham siempre ha sido un futbolista limitado. Un gran jugador con sus tiros de falta y centro, pero, al fin y al cabo, de una sola dimensión.

Cuando llegó al Real Madrid, también fracasó porque lo pusieron a jugar de volante central, condiciones que no tiene. Recuperó su nivel en el Madrid cuando Fabio Capello lo puso en la banda derecha a servir centros. Beckham es un gran especialista en tiros y centros, un futbolista trabajador, disciplinado, que en dos o tres jugadas puede marcar la diferencia.

Por eso, en el Milán está teniendo un gran impacto. No es el líder y no tiene que llevar el peso del equipo, cosa que hacen Pirlo, Gattuso y Kaká.

Además, sería contraproducente tenerlo a disgusto, y lo acabarían pagando el Galaxy y la MLS. El conjunto angelino debería sacar ventaja de esta situación y venderlo por varios millones de dólares más un jugador que podría ser Andriy Shevchenko. El ucraniano no entra en los planes de Carlo Ancelotti y seguro que aportaría mucho más al Galaxy. Shevchenko sigue siendo un jugador desequilibrante y con prestigio internacional que daría credibilidad al equipo.

Además, con la salida de Beckham, Gallardo y Davino, la MLS va a ahorrarse mucho dinero, alrededor de 9 millones de dólares, y en estos tiempos de crisis, un poco de ahorro no viene mal.

Tampoco esto supone el fin del concepto del jugador franquicia. Mientras estos jugadores fracasaron, otros como Guillermo Barros Schelotto, Cuauhtémoc Blanco y Juan Pablo Ángel han demostrado ser grandes contrataciones.

El fútbol de Estados Unidos ya no necesita ningún salvador, y a pesar de la recesión económica que vive el país, su base financiera está mejor que nunca. Beckham ha demostrado que todavía tiene buenos años y que puede competir en el exigente fútbol italiano. El Mundial de Sudáfrica está a la vuelta de la esquina, y aunque el Spice Boy también es una marca que genera millones, al fin y al cabo es un futbolista con orgullo que quiere competir al máximo nivel.

Además, las millones de fanáticas de Beckham no tienen que preocuparse. La MLS cuenta con un nuevo futbolista más sexy que el inglés. Fredrik Ljungberg, del nuevo equipo, Seattle Sounders FC.

Las definiciones de los torneos Apertura en El Salvador, Guatemala y Honduras y la finalización del campeonato de Invierno en Costa Rica no arrojaron grandes sorpresas. A menudo leo o escucho la frase de que "las distancias se han acortado", pero al final los mismos equipos de siempre le añaden más estrellas a su palmarés.

En Costa Rica, Saprissa derrotó a La Liga Deportiva Alajuelense (3-2 en el marcador global) y logró su vigésima octava corona y la quinta de manera consecutiva; en Guatemala, Comunicaciones se impuso al Municipal y dejó atrás una racha de cinco años sin saborear las mieles del triunfo; en Honduras, Maratón, contra todo pronóstico, le arrebató el título al Real España; mientras que en El Salvador sí hubo sorpresa, Isidro Metapán arruinó la quiniela de propios y extraños tras lograr su segunda estrella.

Pero ¿por qué un puñado de equipos consigue celebrar título tras título en Centroamérica? Hay muchas razones, pero la principal es el dinero.

Nadie puede refutar que la solvencia económica juega un papel preponderante en el fútbol moderno. En Centroamérica la diferencia de presupuestos entre los equipos grandes y los equipos chicos es abismal. La mayoría de los clubes de provincia no tienen los recursos para contratar extranjeros con grandes trayectorias. Además, los futbolistas nacionales de buen nivel son acaparados por los equipos que pueden llegar a sus pretensiones económicas. No es casualidad que más del 50 por ciento de la selección de Costa Rica esté conformada por jugadores de La Liga y el Saprisa; en Guatemala, los futbolistas de el Municipal y Comunicaciones eclipsan a la bicolor, en Honduras y en El Salvador el panorama es similar.

Hay muchos que se atreven a afirmar que es muy positivo ver a los mismos equipos de siempre en una final, porque los partidos son excitantes por el sólo hecho de que son considerados clásicos. Estoy de acuerdo en que los derbis generan mucho morbo, copan los estadios y producen ganancias económicas que pueden subsanar la economía de estas instituciones, pero es muy refrescante ver a otros conjuntos peleando por un título.

Por ejemplo, en el fútbol salvadoreño, Isidro Metapán y Chalatenango disputaron una final inédita. Los metapanecos iban en busca de su segunda corona, mientras que los chalatecos nunca se habían clasificado a una final. Estos dos equipos sin mucha tradición futbolística, sin una gran convocatoria, y sin despertar un gran interés en los aficionados salvadoreños, dieron un partido no apto para cardiacos.

Durante el tiempo regular el juego terminó empatado 2-2. En el tiempo extra, Chalatenango anotó el tercer gol que, en ese momento, parecía lapidario debido a que el Metapán tenía sólo nueve hombres en el terreno de juego. Pero el plantel calero sacó fuerzas de flaqueza y logró empatar el cotejo sobre el final. Todo tuvo que ser resuelto desde los 12 pasos, donde Dagoberto Portillo, guardameta del Metapán, se transformó en figura tras atajar dos penales y anotar su tercer gol del partido.

Qué bueno que el Isidro Metapán y el Chalatenango hayan roto con la monotonía; la final fue algo refrescante para el fútbol salvadoreño y para todos los aficionados en general. Ojala y esto se pueda repetir en "el pulgarcito de América" y en los otros países del Istmo, pero va a ser difícil porque los presupuestos, la infraestructura, y el poderío de los grandes del área no va a cesar.

Bajo una noche lluviosa, Honduras derrotó 1-0 a México con un autogol de Ricardo Osorio en la última fecha previa a la hexagonal final de la eliminatoria de Concacaf hacia Sudáfrica 2010.

El diluvio que azotó Catracholandia no empañó una noche mágica, llena de color y alegría para los habitantes de ese país centroamericano. El equipo de Reinaldo Rueda llegó presionado, debido a que una derrota ante México los podía, por enésima vez, dejar fuera de una cita mundial.

Catrachos hablan tras superar a México

Sin embargo, Honduras torció su propia historia y se negó a ser invadida por sus fantasmas de siempre. El equipo con más potencial en Centroamérica finalmente dio el ancho en un momento crucial frente a uno de los equipos poderosos del área.

El conjunto de Suazo y compañía se clasificó con autoridad: fue el único equipo que pudo ganar de visita en el denominado grupo de la muerte. Además, Honduras fue infalible en casa, donde logró nueve puntos de nueve posibles.

Mucho crédito hay que darle a Reinaldo Rueda, quien, entre otras cosas, ha impuesto disciplina y orden en una escuadra que carecía precisamente de esas características. Hasta antes del juego, hubo muchos aficionados que no estaban de acuerdo con la exclusión de Julio César, Rambo, de León del combinado nacional. Pero el colombiano, fiel a sus convicciones y a su estilo, nunca cambió de postura, respetó sus costumbres, su personalidad y no perdonó al futbolista que milita en la Serie B de Italia.

El tiempo le ha dado la razón al DT colombiano. Sin jactarse de ser un técnico de vanguardia, Rueda ha demostrado que el trabajo cuerdo y constantes siempre da réditos positivos. El estratega cafetero ha demostrado que las cosas sí se pueden hacer bien en Centroamérica. Pero El Profe sabe que lo más difícil está por venir.

En cuanto a México, fue triste ver a un equipo sin ideas, especialmente de tres cuartos de cancha hacia delante, sin sinergia y, por momentos, violento. México cometió 22 faltas por sólo 12 de Honduras. La patada de Carlos Vela reflejó la frustración de un equipo impotente y carente de fútbol. Si esa patada la hubiera dado un futbolista de Honduras, muchos estarían hablando de lo rudo que es el futbolista centroamericano y del no fair play que existe en esta parte del área. Pero como esta acción brusca vino de un jugador mexicano, el tema ha sido ignorado por gran parte de la prensa.

El juego entre Honduras y México ratificó mi hipótesis de que el equipo Azteca ha dejado de ser el gigante de la Concacaf. Y no estoy hablando con el diario bajo el brazo, hace unas semanas dije que el Tricolor está muy lejos de ser un gigante. Y como me dijo un amigo hondureño, es posible que Rafael Márquez valga más de 15 millones de euros, es factible que Guardado esté cotizado por arriba de 20 millones de euros, pero ver la cara de Oswaldo Sánchez pidiendo la hora, suplicando por piedad y clemencia simplemente no tiene precio.

Como diría el comercial, hay ciertas cosas que el dinero no puede comprar... Para todo lo demás están los federativos mexicanos que invierten millones de dólares en un técnico que vive de lo que ganó hace una década y que traen extranjeros de buen nivel a México para después naturalizarlos a cambio de una buena suma de dinero.

Hoy hay fiesta en Catracholandia, hoy los hondureños tienen todo el derecho de celebrar, de festejar, pero sólo hoy Honduras, porque mañana habrá que continuar bajo la misma línea de trabajo, debido a que Estados Unidos, Costa Rica, Trinidad y Tobago, El Salvador y México serán rivales muy complicados.

MIAMI -- Si en algo David Beckham es el mejor del mundo es en cuidar su imagen. Por esa razón ha fichado por el AC Milan, aunque sólo sea por unos meses.

David Beckham no rindió en EE.UU.

Después de dos temporadas, la aportación de David Beckham a la Major League Soccer y al Los Angeles Galaxy ha sido un rotundo fracaso. A excepción de su impacto mediático y económico, el internacional ha demostrado que es un jugador del montón, y su imagen ha quedado muy devaluada.

Por este motivo necesita juntar su imagen con la de un equipo repleto de estrellas, que tiene en su plantilla a Kaká, Ronaldinho, Alexandre Pato y Paolo Maldini. Así espera recuperar el protagonismo y respeto que tenía en el pasado.

Beckham ha justificado su traspaso al Milan con la excusa de que tiene que mantener su forma y su ritmo de juego mientras la MLS está en receso. El inglés ha explicado que quiere entrar en los planes del seleccionador de Inglaterra, Fabio Capello, y para eso necesita jugar, y ha asegurado que estará de regreso para el comienzo de la MLS en abril 2009.

Yo creo sin embargo, que hay más motivos. Con su traspaso al equipo italiano, Beckham ha intentado hacer olvidar su estrepitoso fracaso en la canchas del fútbol de Estados Unidos.

Por tercer año consecutivo el Galaxy no ha clasificado a los playoffs, mientras Beckham ha sido incapaz de guiar su equipo a la postemporada. El Galaxy no sólo no ha clasificado, sino que ha terminado en el último lugar de la MLS junto al San José Earthquakes.

Es cierto que ha sido el equipo más ofensivo con 55 goles pero también fue la peor defensa con 62 goles encajados para una diferencia de -7. El equipo angelino no tuvo disciplina, ni rigor táctico y fue el hazme reír del campeonato.

Individualmente los números del inglés no fueron malos. En 25 partidos anotó 5 goles y dio 10 asistencias pero fracasó en ser el líder del equipo y en competir en los partidos importantes.

Beckham ha demostrado ser un jugador limitado y incapaz de elevar el nivel de sus compañeros, objetivo que si han cumplido Cuauhtémoc Blanco, Guillermo Barros Schelotto, Claudio López y Juan Pablo Ángel. Además, la presencia del "Spice Boy" ha revelado ser una distracción para el equipo y en varias ocasiones ha condicionado la preparación del equipo.

Pero gracias a los rumores de su fichaje por el A.C. Milan, Beckham ha logrado callar las críticas de la prensa, los fanáticos y del fútbol estadounidense.

El inglés ha dejado entender que no pudo destacar en la MLS, porque el nivel es bajo comparado a las ligas europeos. Habría que preguntarse entonces porque triunfaron Blanco, Schelotto y Ángel o como va a poder jugar en una liga tan competitiva como el Calcio si ha fracasado en la MLS.

México, país que por años se ha jactado de ser la potencia futbolística del área, ahora sufre para clasificar a la hexagonal final de la CONCACAF que otorga tres boletos directos y un repechaje para el Mundial de 2010.

Tras las pobres actuaciones de México en tierras jamaicanas y canadienses, el tricolor ratificó que es un equipo que se achica cuando no se siente arropado por su gente. El famoso gigante de la CONCACAF sólo pudo sacar un punto en sus dos visitas hacia Sudáfrica 2010.

En Jamaica, el conjunto azteca no pudo hilvanar jugadas de peligro, nunca encontró el buen funcionamiento colectivo y las individualidades brillaron por su ausencia. Sin embargo, no se excusaron diciendo que los equipos caribeños dan muchas patadas porque en este encuentro los mexicanos pegaron más que los jamaicanos. Es más, Carlos Salcido y Gerardo Torrado jugaron de gratis durante el segundo tiempo, debido a que por su juego brusco tuvieron que ser expulsados por el árbitro central.

La actuación en Montreal, Canadá, también fue desastrosa. El equipo de la Hoja de Maple no contó con sus mejores hombres, De Guzmán y De Rosario, pero a pesar de sus limitantes, la escuadra norteamericana se las ingenió para poner contra la pared al equipo dirigido por Eriksson. El árbitro nuevamente favoreció al equipo visitante, debido a que el gol de Carlos Salcido viene precedido por una falta que nunca existió. Tras el empate, México tendrá que definir su futuro en Honduras el 19 de noviembre.

A pesar de que el equipo mexicano no convence a nadie y que sus pobres resultados de visitante sólo generan más dudas, el combinado tricolor está en una muy buena posición para lograr su pase a la siguiente ronda. México, con 10 puntos, tiene una diferencia de +4 por lo que aún perdiendo su juego ante los catrachos se clasificaría a la hexagonal porque Jamaica, con 7 puntos, tiene una diferencia de -3.

Pero lo lamentable es que el equipo soberbio, engreído, que mira los rivales del área de forma despectiva, aún no esté clasificado. La cortina de humo que crearon con el tan mencionado técnico de vanguardia se ha esfumado en tan sólo cinco encuentros oficiales.

Sven-Göran Eriksson no es de vanguardia. Cuando aplico ese adjetivo calificativo pienso en estrategas como Guus Hiddink, José Mourinho y Luiz Felipe Scolari. Entrenadores que han revolucionado el fútbol y que han logrado títulos importantes en la época reciente del fútbol mundial.

Hay que recordar que Eriksson fue incapaz de triunfar con una de las generaciones más talentosas que ha tenido Inglaterra. En el Mundial de 2002, claramente se equivocó con un planteamiento timorato y miedoso ante Brasil, que jugó gran parte del segundo tiempo con un hombre menos.

Pero en el poco tiempo que lleva Sven al mando del Tri, el sueco está a punto de conseguir algo que no pudo lograr con Inglaterra: convocar a cinco futbolistas naturalizados. En México lleva cuatro (Augusto, Sinha, Franco y Vuoso).

Y hablando de naturalizados, es triste que el gigante de la CONCACAF tenga que convocar a futbolistas foráneos cuando cuanta con una población de más de 120 millones de habitantes, con empresas importantes que invierten millones de dólares en el fútbol y con una afición ciento por ciento futbolera.

Todo México gritó el gol de Vuoso, futbolista que fue repudiado por muchos, pero que ahora es tratado como héroe nacional. México sueña con el famoso quinto partido en un Mundial, pero ¿qué pasa si el Tri logra ese objetivo con Sinha, Augusto, Franco, Vuoso y Caballero en el equipo titular? ¿Ese equipo representaría la realidad del fútbol mexicano? ¿El aficionado se sentiría identificado con ese conjunto?

En la última fecha, México tendrá que ir a Centroamérica, donde históricamente le cuesta sacar los tres puntos. Pero desde que se pitó el silbatazo final en Montreal, empezó el lobby, empezaron las llamadas telefónicas de los federativos mexicanos para que el equipo se clasifique a la siguiente ronda. Wagner está conciente de la situación y, por ese motivo, le explicará al árbitro del juego entre Honduras y México las prioridades de la CONCACAF. El hombre del maletín negro, en caso de que México no dé el ancho, se encargará de que México pase a la hexagonal final y al mundial.

¿Existe un gigante en la CONCACAF? Sí. Es Estados Unidos.

El próximo año, en Egipto, se va a disputar una nueva edición del mundial sub-20. Las eliminatorias ya están en marcha y, para no desentonar, la CONCACAF ha favorecido, por enésima vez, a los dos grandes del área. Para justificar su decisión, también le dio a Canadá una posición de privilegio.

La semana pasada, en tierras catrachas, las selecciones de Honduras, Costa Rica y Nicaragua definieron al primer clasificado de Centroamérica hacia el torneo preliminar de la CONCACAF que se llevará cabo en Trinidad y Tobago. Los Ticos no tuvieron problemas para derrotar a Nicaragua y, en un duelo muy cerrado, derrotaron a Honduras por la mínima (2-1). Ahora los catrachos tendrán que buscar un boleto por la vía del repechaje.

Jack Warner y Concacaf tienen claros favoritos(Mexsport)

El otro participante de Centroamérica se define en suelo chapín. A falta de una jornada, Guatemala es líder con cuatro puntos, pero El Salvador y Panamá, con tres puntos, tienen muchas posibilidades de avanzar. En la jornada final, Guatemala se enfrenta a Panamá. A los dos equipos les basta con la victoria, pero si empatan, le dejarían la mesa servida a El Salvador, que se medirá a Belice.

Mientras los Centroamericanos y los caribeños se ganan el boleto en la cancha, las selecciones Norteamericanas fueron situadas en el pre mundial de Trinidad y Tobago. Pero yo me pregunto: ¿por qué?

La CONCACAF respalda su decisión en una situación geográfica. Pero ese argumento es pobre, trillado, y parcial. La entidad que rige el fútbol en esta región del mundo sólo se interesa por los réditos que pueda generar un mundial. Ya todos sabemos la gran perdida de dinero que generó la eliminación de México de las Olimpiadas de Beijing.

En Sudamérica, Brasil y Argentina tienen que pelear por un boleto. Y esas selecciones sí que tienen jerarquía. Pero lamentablemente, la CONCACAF sigue favoreciendo a los mismos de siempre con el único objetivo de seguir incrementado sus arcas.

Estamos en el ecuador de la primera fase de grupos de la CONCACAF y todo apunta para que los gigantes de Norteamérica se enfrenten a las cuatro selecciones centroamericanas de mayor tradición en la hexagonal final.

En el Grupo A, EE.UU. ha demostrado que es el mejor equipo de la zona. Sin ser un conjunto espectacular el cuadro estadounidense es efectivo, es utilitario y, regularmente, siempre saca el resultado positivo. Sin presionar el acelerador, Estados Unidos tiene marca perfecta y está, prácticamente, en la hexagonal final. Pero la batalla que protagonizan las selecciones de Guatemala y Trinidad y Tobago por el segundo lugar es el gran atractivo de este pelotón.

La selección chapina estaba sepultada, debido a que en su visita a Puerto España perdía 1-0 a falta de cinco minutos del final. Sin embargo, en el epílogo del juego apareció San Carlos Gallardo para colocar la paridad en el marcador. El empate fue oxígeno puro para el técnico Ramón Maradiaga y para toda la afición de la bicolor. La tercera fecha fue todavía mejor para Guatemala, gracias a que Estados Unidos derrotó a Trinidad y los chapines hicieron los deberes para vencer a Cuba. Creo que el segundo lugar de este grupo se define la próxima fecha, cuando guatemaltecos y trinitarios se enfrenten en el Mateo Flores.

La afición mexicana ya puede ir celebrando el pase del Tri al hexagonal (Getty)

En el Grupo B la suerte está echada. México suma nueve puntos y mira a todos desde arriba. Sin demostrar un gran futbol, el equipo de Eriksson cabalga tranquilo y lo podemos colocar en la hexagonal final. Otra selección que también tiene un pie en la próxima ronda es Honduras. Los catrachos cuenta con dos juegos ganados de manera consecutiva y parece que en esta ocasión Honduras sí está ratificando su rol de favorito. Mucho crédito hay que darle al técnico colombiano Reinaldo Rueda, quien está haciendo un trabajo serio, coherente y efectivo. A priori, este pelotón parecía el más complicado, pero México y Honduras se han encargado de destrabarlo.

Costa Rica, con la incursión de Rodrigo Kenton en el banquillo, ha compuesto el camino y atrás ha quedado el equipo confuso y sin ideas que comandaba Hernán Medford. Aunque el mejor juego de Costa Rica aún no aparece, los ticos ya pueden incluir a su selección en la hexagonal. Por otro lado, Carlos de los Cobos sigue afianzando al seleccionado salvadoreño. El estratega mexicano ha comprobado que los procesos a largo plazo, generalmente, dan réditos positivos. La Selecta cada vez se ve mejor: es un equipo compacto, compensado, solidario y trabajador. Panamá subestimó a la selección de El Salvador y ahora, cuidado con este equipo en la ronda final.

Todo indica que tendremos una Hexagonal que promete muchas emociones, con partidos que van a generar mucho morbo, especialmente por la rivalidad que existe entre Centroamérica y México.

EL HÉROE
Ramón Núñez: Anotó tres de los cuatro goles de Honduras en esta fecha doble.

LAS FIGURAS
Carlos Ruiz: Sigue sacando la cara por Guatemala y anotó dos goles ante Cuba.
Bryan Ruiz: Demostró que es el mejor futbolista costarricense en la actualidad.

LOS VILLANOS

Julio César Rambo de León: Se "agrandó" y fue separado del equipo hondureño.
Marco Antonio Rodríguez: Expulsó de manera injusta a un futbolista cubano.

Pumas con las consecuencias de mala organización (Mexsport)

Es común que a la Confederación de Fútbol Asociación de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) se le defina como una entidad desorganizada a nivel dirigencial. Pero esta organización ha decidido proyectar una mejor imagen a nivel mundial y, para lograr su objetivo, ha creado la CONCACAF Champions League, torneo que reúne a los mejores 24 equipos de la región.

A priori, la idea y la logística de la competencia ilusiona y hace creer que el fútbol está en ascenso en esta zona del mundo. Pero apenas se han jugado los partidos de ida de la ronda preliminar y la CONCACAF ya cometió el primer yerro.

El juego entre el Harbour View FC , de Jamaica, y la UNAM, de México, estaba pactado para el jueves 28 de agosto, pero debido a la presencia del Huracán Gustav el cotejo fue reprogramado para el viernes 29 de agosto. Hasta ese momento el proceder de la CONCACAF fue perfecto, porque la prioridad debe enfocarse en proteger la integridad física del futbolista.

Sin embargo, tras inspeccionar el terreno de juego, las autoridades decidieron que el césped estaba en muy mal estado y, por ese motivo, el encuentro tenía que ser suspendido de manera definitiva. La CONCACAF también determinó que la llave se iba a decidir en un solo juego, el cual se va llevar a cabo el próximo 4 de septiembre en el estadio de C.U.

La resolución es reprochable y lamentable, porque no se apega a alguna cláusula del reglamento establecido con anterioridad. Aunque la CONCACAF diga que la decisión fue tomada luego de que los dirigentes de ambos equipos llegaron a un acuerdo total, el proceder de los dirigentes es mediocre y sin fundamentos.

Muchos colegas me han dicho que ese encuentro no iba a marcar la diferencia porque, seguramente, Pumas iba a salir de Jamaica con un resultado positivo. Y en el peor de los casos, el equipo felino definiría la serie en C.U. Pero ese no es el tema en discusión. Lo refutable es que los dirigentes, nuevamente, no se apegaron al reglamento. ¿Por qué no se busco una cancha alterna? Y si la serie va a ser definida a un solo partido, ¿por qué no se juega en una sede neutral?

La idea de crear un torneo importante en la CONCACAF me parece bárbara, creo que es genial que se imite el nombre y el formato de la competencia más importante a nivel de clubes del mundo (UEFA Champions League), pero también deberían de imitar la seriedad y el sentido común que tienen los dirigentes de la UEFA. Este torneo recién empieza, pero de momento los directivos de la CONCACAF han demostrado que no están a la altura de las circunstancias, porque tomaron una mala decisión y, como siempre, el equipo con mayor historia y presupuesto fue el gran favorecido.

Uniformes de básquetbol (JV)

Muchas marcas olímpicas se han roto en los Juegos de Beijing y cada cuatro años los atletas superan lo insuperable. Pero este fenómeno se debe, en gran parte, a la tecnología implementada en la indumentaria de los deportistas. No quiero minimizar lo hecho por muchos atletas en Beijing, pero la tecnología juega un papel preponderante en el mundo del deporte y eso es un hecho irrefutable.

Para comprobar esta hipótesis, decidí visitar los cuarteles de Nike, situados en el corazón de South Beach, Miami, donde se encuentra una exposición de todos los artículos que esta compañía ha elaborado para sus atletas.

De Atletismo (JV)

La ropa empleada por ciertos deportistas en el atletismo ha sido elaborada con la Nike Swift technology. La indumentaria fue introducida, por primera vez, en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y desde entonces los atletas compitiendo con estos trajes han ganado 76 medallas y han impuesto 25 récords (sn contar lo hecho en China). En la competencia de 100 metros, los trajes Nike son capaces de reducir el tiempo total de un atleta por .02 segundos.

Los zapatos Hyperdunk (JV)

Las zapatillas elaboradas para las competencias de atletismo tienen un peso de sólo 3 onzas. Están fabricadas a base de hilos, los cuales están conectados en los puntos donde el pie necesita más apoyo. Nike diseñó estos zapatos conjuntamente con miembros de la NASA para garantizar un producto de primer mundo. Los zapatos son tan ligeros que también pueden mejorar el tiempo de un competidor por .02 segundos.

Hablando de zapatos, en la exposición también tuve la oportunidad de ver de cerca los Hyperdunk, los cuales están siendo utilizados por Kobe Bryant. Con un peso de 13 onzas, los Hyperdunk son los zapatos de básquetbol más ligeros en el mercado; pesan 3 onzas menos que las zapatillas Standard.

Zapatos para atletismo (JV)

Estos artículos sólo son una pequeña parte de todo lo que se puede apreciar en el Nike innovation room. La historia se está escribiendo en Beijing, pero parte de esa historia se empezó a forjar desde la producción de los trajes, zapatos y demás cosas utilizadas por los atletas en Beijing. Si quieren explorar más acerca sobre este tema, pueden visitar la página www.nike.com