Esta es la cuarta vez que la carrera no tiene como meta Dakar: en 1992 la prueba terminó en Ciudad del Cabo, en 1994 acabó en París después de pasar por la capital de Senegal y en 2000 tuvo su punto final en El Cairo.

En vísperas de que el miércoles se dé el pistoletazo de salida al rally, los cerca de 400 coches, motos y camiones inscritos para participar en la prueba tuvieron que pasar las últimas verificaciones técnicas y administrativas en el Parque Chanot de Marsella.

Mientras que el martes fue el turno de los equipos Schlesser, Ford, Nissan y BMW, el miércoles les tocó cumplir con los últimos requisitos a las escuderías oficiales de KTM y Mitsubishi.

Precisamente con un coche de esta última marca japonesa, el francés Stéphane Peterhansel pretende emular el récord de Hubert Auriol y ostentar en su palmarés el triunfo en automóvil y en moto del Dakar.

La aventura, que este año pasará por cinco países (Francia, España, Túnez, Libia y Egipto), comenzará con la salida a las 17.10 hora local (16.10 GMT) y a las 19.20 hora local (18.20 GMT) serán los automóviles los que iniciarán la carrera.

La primera de las diecisiete etapas de la prueba acabará a últimas horas de mañana en la ciudad francesa de Narbona.

Luego la ronda, que concluirá el 19 de enero, llegará al este de España, en concreto a Castellón y Valencia, antes de que los participantes se embarquen rumbo al continente africano.