Tanta audacia tuvo premio, porque Uruguay sacó de este amistoso muchas certezas, y una buena inyección de optimismo de cara al Mundial.

De hecho, más allá del resultado, un empate en un tanto que pudo ser victoria con un poco más de precisión en la definición, Uruguay dejó una mejor imagen que sus adversarios circunstanciales. Claro que los italianos parecieron tomar el partido con menor seriedad que los uruguayos y, posiblemente, tenían menos que pedirle a este encuentro.

De cualquier manera, Uruguay demostró ser un equipo sólido y compacto, mucho más de cuanto mostró en la etapa de clasificación, y que podría con un poco de suerte estar entre los protagonistas del torneo mundialista.

BIEN EN TODAS LAS LÍNEAS
Víctor Púa debe haber recibido muchas buenas indicaciones de cuanto vio en San Siro. A pesar de alguna ausencia de relieve, como en el caso de los dos centrales defensivos Pablo Montero y Gonzalo Sorondo, la defensa lució firme y casi nunca tembló antes delanteros del talle internacional de Filippo Inzaghi y Alex Del Piero.

Del arquero Fabián Carini hay poco que decir, porque no fue muy exigido. Quedó tan sólo el hecho curioso, en el primer tiempo, de verlo enfrentado al colega, Gianluca Buffon, del cual es reserva en Juventus. Por otra parte, tanto Gustavo Méndez cuanto Lembo y especialmente Bizera mostraron gran serenidad y mucha firmeza.

Con respecto al ataque, es evidente que la movilidad de Darío Silva, las ganas de Fernando Magallanes y la gran categoría de Alvaro Recoba forman un conjunto de seguro valor internacional, y a esos nombres hay que sumarles la potencia de Sebastián Abreu y la frescura de Diego Furlán. En suma, no es en la delantera que Púa encontrará dificultades.

Pero la sorpresa más grata, sin dudas, fue la zona media, porque se tenía más de una duda sobre los volantes elegidos por el técnico. Fabián O’Neill y Pablo García, ambos jugadores de equipos pequeños italianos, Perugia y Venezia respectivamente, tuvieron una temporada difícil, especialmente desde el punto de vista físico y dinámico, y en más de una ocasión habían parecido demasiado lentos para el medio italiano.

Sin embargo, en el marco del equipo nacional, la música cambió, porque el juego de Uruguay, más técnico y con mayor respecto por el balón, les permitió a los dos volantes mostrar las grandes cualidades técnicas que tienen, y su capacidad de hacer viajar la pelota con inteligencia y criterio.

A ellos se les sumó la verdadera sorpresa del partido, Gustavo Varela, quien además de exhibir una condición atlética envidiable y una dinámica asombrosa, fue el más ofensivo de su equipo y coleccionó las mejores chances de gol de Uruguay. Tampoco desentonaron, cuando les tocó ingresar, Gianni Guigou, De los Santos o Nicolás Morales, a demostración de que el entrenador charrúa tiene un buen número de variantes a su disposición.

LA LISTA DE LOS 23
A estos nombres se les podrían sumar otros de jugadores que han sumado merecimientos suficientes como para recibir el premio más importante para un futbolista, la participación en el Mundial. Por ejemplo, entre los jugadores que se desempeñan en el medio italiano, el delantero de Juventus, Marcelo Zalayeta, seguramente merecería una posibilidad, considerando también que fue la estrella de aquel seleccionado Sub 20 brillante sub campeón en el Mundial de la categoría en Malasia 1997.

Además, el jugador ha sumado valiosa experiencia jugando en la Champions League y en el torneo italiano con su equipo. También no habría que olvidar a Guillermo Giacomazzi y especialmente a Javier Chevanton, ambos de Lecce, dos jugadores que han sido permanentemente figuras en su equipo.

Chevanton ha sumado 11 goles en el torneo italiano, una cantidad de todo respeto, y es un delantero veloz y encarador. José María Franco, de Torino, es otro delantero de buen nivel, en las últimas dos fechas anotó dos goles y parece haber recuperado su talento intacto. No queremos olvidar a un veterano de mil batallas como Gabriel Cedrés, que sigue siendo importante en Peñarol de Montevideo, como acaba de demostrar en el partido de Copa Libertadores ante San Lorenzo de Argentina, jugado hace pocos días.

En suma, variantes y posibilidades no le faltan a Víctor Púa, quien seguramente sabrá plasmarlas de la mejor manera en la lista para el Mundial. UN GRUPO COMPLICADO
La cuestión es que Uruguay necesita llegar de la mejor manera al Mundial, porque le tocó en suerte el Grupo A, bastante complicado, con los últimos campeones del Mundo, los franceses, como cabezas de serie, y otros dos “clientes” de cuidado como Dinamarca y Senegal.

Los pronósticos parecen bastantes sencillos: considerando Francia probable ganadora del grupo, uruguayos y daneses deberán luchar para el segundo lugar. En este sentido decíamos que Uruguay necesita arrancar con todo, porque justamente el debut, en programa para el primero de Junio, lo enfrentará a su principal rival, Dinamarca.

Una victoria en este primer partido podría ser decisiva, así como, obviamente, lo sería también una derrota. El empate obligaría a una probable definición por diferencia de goles, y Senegal es un equipo físicamente muy preparado y bastante evolucionado desde el punto de vista táctico. Lo que queremos decir es que Uruguay no debería tener problemas en vencerlo, pero no será fácil marcarle muchos goles a los africanos.

El hecho de jugar ante Senegal en el último partido del grupo, en cambio, es favorable, porque a esa altura los africanos ya no deberían tener ninguna chance de clasificar.

En caso de lograr aterrizar en los octavos de final, la segunda ubicación en el Grupo A llevaría a Uruguay a encontrarse con el primero del Grupo F, presumiblemente Argentina. Está claro que el poderoso rival sería favorito, pero en un clásico rioplatense el resultado nunca está garantizado, y posiblemente los uruguayos prefieran enfrentarse con los argentinos – o con los brasileños – antes que con cualquier otro equipo.

Volando con la fantasía, se puede imaginar un cuarto de final relativamente más fácil, porque el ganador del desafío sudamericano podría encontrarse con uno de los dueños de casa, el Japón. No vale la pena seguir fantaseando e irse con la imaginación aún más adelante, por ejemplo a una semifinal ante Brasil, pero está claro que un equipo dos veces campeón del Mundo, con un palmarés enriquecido por 14 Copas América y un Mundialito, no puede presentarse a la máxima competición internacional sin tratar de defender el prestigio acumulado en su gloriosa historia.

Máxime si cuenta con una buena generación de jugadores, que además pudo sumar experiencia valiosa en las mejores Ligas del Mundo.