Argentina dio un nuevo golpe de autoridad en Stuttgart (0-1) y envió al diván a una selección alemana que busca las raíces de su pérdida de prestigio.

El conjunto de Marcelo Bielsa, que se había ganado la condición de favorito por la inmaculada fase de clasificación, no se ha desgastado durante la preparación del Mundial.

Al contrario, tiene carácter, convencimiento y una amplia nómina de jugadores. En Alemania, Bielsa no contó con Diego Simeone, ni con Juan Sebatián Verón. Tampoco jugaron Claudio Caniggia, Gabriel Batistuta, ni Hernán Crespo y el equipo no se resintió.

"El Loco" sigue invicto en Europa y su problema es de elección. Puede optar entre veteranos (Caniggia) o noveles (Javier Saviola) sin que disminuyan las posibilidades de éxito.

Por ahora, el único conflicto en el horizonte albiceleste parece la negociación del contrato del técnico con la Asociación Argentina, partidaria de pagar al seleccionador en pesos la ficha pactada en dólares.

MUCHAS DUDAS PARA ALEMANIA
Alemania está en el polo opuesto, porque se aferró durante mucho tiempo a una misma generación de jugadores que no ha tenido continuación.

El técnico, Rudi Voeller, puede exponer que le faltan hasta doce jugadores que suman un total de 377 encuentros internacionales, pero no es suficiente.

Que Voeller considere que su equipo "respetó demasiado al rival", o que su estrella, Michael Ballack, admita que tuvieron "demasiado miedo por enfrentarse a un gran nombre", no habla demasiado bien del carácter alemán.

Quizá por eso, hasta el presidente de la Federación Alemana, Gerhard Mayer-Volfelder, considere que llegar a cuartos de final "sería un éxito".

LA REALIDAD DE FRANCIA, LA CAMPEONA
A Francia, actual campeona, el empate contra Rusia (0-0) le ha abierto los ojos sobre qué tipo de rivales se puede encontrar, sobre la necesidad de no fiar exclusivamente su éxito al talento de Zinedine Zidane.

Con Thierry Henry escorado en una banda, por la lesión de Robert Pires, y sin el gol que aporta David Trezeguet, Lemerre entregó el ataque a Nicolas Anelka, otro jugador para el debate.

Anelka marcó un gol, que fue anulado, pero no acabó de convencer a sus críticos, que recuerdan su indolencia en la Copa de las Confederaciones y piden que se dé más oportunidades a los jóvenes Sidney Govou o Djibril Cissé.

"Tuvimos el pan, pero nos faltó la sal", ha dicho el seleccionador Roger Lemerre para ilustrar la ausencia de un delantero desequilibrante, del posible relevo de "Treze-gol".

OTROS CANDIDATOS, EN ALZA
El miércoles premundialista, en el que se marcaron un total de 38 goles, sirvió para que Brasil, España e Inglaterra aumentasen su autoestima.

A falta de Romário, parece que descartado definitivamente por Luiz Felipe Scolari, Brasil se ha inventado el"Ro-Ro-Ri" o la Triple R (Ronaldo, Ronaldinho y Rivaldo) como principal garantía para esquivar un fracaso histórico.

No es sino la continuación de aquel "Ro-Ro" (Romario-Ronaldo) que hace cinco años se paseó por la Copa América de Bolivia y que quedó roto por una lesión del primero, días antes del comienzo de Francia 98.

Contra Portugal (1-1), el buen entendimiento del trío permitió que Brasil ofreciese su mejor imagen y que no se hablase de la tozudez de Scolari o se recordase a los ausentes.

Scolari, que según desveló la prensa de su país, tiene intención de abandonar la selección "un segundo después de que acabe el Mundial", dijo estar satisfecho en "un 70 por ciento".

España, mientras, cerró su fase de preparación con una goleada por 0-5 sobre Irlanda del Norte que pone fin a una gris trayectoria (1-1 contra Portugal y derrota contra Holanda, (1-0).

Con la plantilla prácticamente decidida, el seleccionador José Antonio Camacho deberá aclarar, ahora, qué sistema utilizará, si pretende llegar a las últimas instancias de la Copa del Mundo limitando los errores o fabricando más aciertos.

Inglaterra, por último, se sacudió, con la anuencia de Paraguay (4-0), la depresión que le provocó la lesión de su capitán y jugador más carismático, David Beckham.

El sueco Sven Goran Eriksson entregó el brazalete a Michael Owen y el chico de oro, el segundo capitán más joven de la historia de la selección tras Bobby Moore, respondió con un tanto en el minuto 4, que marcó el camino de la goleada.

Además, el partido sirvió para adelantar el futuro de otros dos jóvenes, el defensa Joe Cole y el delantero Darius Vassell, que piden sitio en la lista. "Puedes ver la palabra 'Japón' escrita en sus ojos", dijo Eriksson para comentar su actuación.