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viernes, 21 de febrero de 2025
ESPN Deportes: viernes, 21 de febrero de 2025
UFC: Diego Lopes del debut en 5 días a la pelea del título pluma

Carlos Contreras Legaspi, ESPN Digital

En menos de dos años, el peleador brasileño radicado en México pasó de ser un desconocido a enfrentar a Alexander Volkanovski en la pelea estelar de UFC 314.

En menos de dos años, Diego Lopes pasó de ser un desconocido para los fans del UFC a retador por el título de peso pluma en UFC 314 el 12 de abril.

El peleador brasileño de 30 años nació en Manaus, Brasil, pero radica hace una década en Puebla, México.

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Lopes debutó apenas en UFC 288 en mayo del 2023 ante el invicto Movsar Evloev con solo cinco días de aviso, pero luego ligó cinco victorias en un lapso de 13 meses y esta semana Dana White lo confirmó para disputar el cinturón vacante de las 145 libras del UFC ante el ex campeón Alexander Volkanovski en el Kaseya Center de Miami, donde Lopes buscará convertirse en el sexto campeón absoluto en la historia del peso pluma del UFC.

La decisión de Ilia Topuria de subir al peso ligero para buscar el cetro que hoy posee el daguestaní Islam Makhachev abrió la puerta para que el título en disputa sea el absoluto y no interino.

“UFC le ha dicho a todos los campeones que ya no tendrán estatus de doble campeón simultáneo. Es decisión de cada quien, si él (Ilia) piensa que ya no tiene nada que hacer en la división, que siga adelante con su carrera. Yo sé que en la división tenemos peleadores que pueden tener buenas peleas contra él, podemos meterlo en problemas e incluso ganarle. Pero si cree que por ganarle a Max (Holloway) y a Volk, que son leyendas, su trabajo está terminado, bueno pues bien y que siga adelante”, compartió Lopes a ESPN Deportes.

El peleador del Brazilian Warriors y el Lobo Gym de Guadalajara, donde entrena con Francisco Grasso, aseguró que la pelea se cerró en Sidney, Australia la semana de la pelea de UFC 312, pero los detalles finales del contrato se acordaron horas antes del anuncio de la promotora el miércoles.

“Es una pelea [la de Volkanovski] que queríamos hace mucho tiempo, ya fuera por título interino o en una pela de contendiente número uno, es una pelea que estuvimos buscando”, explicó.

Después de su victoria en Noche UFC ante Brian Ortega en septiembre del año pasado, Lopes viajó a Abu Dhabi como peleador de reemplazo para la pelea titular en UFC 308 donde Topuria terminó noqueando a Holloway. También viajó a Australia como peleador invitado y en ambos eventos compartió con Volkanovski, a quien respeta como peleador y persona.

“Ha sido amigable conmigo, pero no puedo decir que es mi mejor amigo. Es una pelea donde él quiere demostrar su legado, que sigue ahí y yo que soy la sangre joven de la categoría”, confió.

Lopes dominó la escena en México con títulos locales en JFL, XFL y Lux Fight League, donde ganó mayor reconocimiento de los fans mexicanos. Cuando participó en Dana White’s Contender Series en el 2021 en contra de Joanderson Brito, el público brasileño prácticamente no lo conocía ni a él ni a su compañero Alessandro Costa, quien terminó debutando antes en el octágono.

Lopes terminó perdiendo por decisión unánime ante Brito en una extraña pelea frente a Dana White en la que sufrió piquetes en los dos ojos. Meses después, cayó por decisión dividida cuando peleaba por el título de Fury FC y parecía que la oportunidad de unirse a UFC se alejaría.

Sin embargo, ahí encontró una motivación haciendo esquina para sus compañeros. Alessandro debutaría en diciembre del 2022, y Lopes se había vuelto indispensable en las esquinas de la ex campeona Alexa Grasso e Irene Aldana.

Tras volver a casa y una victoria más en Lux Fight League en Monterrey, la puerta del UFC se abrió para Lopes ante la baja de Bryce Mitchell de última hora en UFC 288 en Newark ante Evloev.

Aunque estuvo cerca de rendirse, la historia de Lopes ha tocado a los seguidores del MMA en todo el mundo.

“Ha sido un camino muy largo. He sacrificado muchas cosas, he dejado muchas cosas de lado, he dejado a mi familia atrás para buscar este sueño y objetivo. Ahora que tengo la oportunidad, voy a dejarlo todo. Voy a buscar finalizar la pelea, sé que puedo ser campeón y poner ese sello de una carrera de inspiración para toda la gente”, prometió.

Lopes sabe que tiene ventaja en el jiu-jitsu sobre el australiano, pero quiere dar una pelea de pie y buscar un nocaut para consagrarse ante un rival de categoría.

“Su últimas 10 peleas han sido de campeonato, es una peleador con mucha experiencia, son las peleas que busco. Ninguna pelea en el ranking es fácil, pero la veo muy favorable para nosotros y desde hace meses la queríamos. Sabemos que tenemos chance de ganar la pelea y quién mejor para disputar el título absoluto. Yo le tengo mucho respeto por su carrera, él lo tiene por mí, pero ahora es tiempo de trabajar. Él viene por el título, a demostrar que no está acabado y yo estoy aquí para quedarme con el título”.

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