"Sin Diego hemos perdido seguramente 20 puntos de marcar ante los irlandeses, pero preferimos que no jugara para no agravar un desgarro muscular que se puede recuperar en éstas dos semanas que nos separan de enfrentar en Londres a Inglaterra", declaró el técnico de Italia, el neocelandés Brad Johnstone.

Sin Domínguez, segundo mejor goleador mundial, Italia apostó a su connacional Ramiro Pez que a sus 21 años se está fogueando en el ámbito internacional tras haber debutado el año pasado jugando cinco partidos ante Samoa, Fiji, Canadá, Rumania y Nueva Zelanda.

Pero Irlanda, con mayor cohesión en sus delanteros liderados por su capitán, el hoocker Keith Wood, buscó la penetración por el eje profundo para jugar en segunda fase con sus tres cuartos y marcar cinco tries contra tres de Italia.

En otro partido, en Cardiff, Inglaterra derrotó 44-15 a Gales.

Domínguez, de 34 años, dijo a la AP que "es una lástima no haber podido jugar pero la extensión del desgarro era de dos centímetros por lo que se corría el riesgo de quedar inactivo por tres meses. En cambio con reposo y fisioterapia puedo recuperarme y jugar frente a Inglaterra en dos semanas".

El 17 de febrero, Inglaterra recibirá a Italia en el "Twickenham" de Londres por la segunda jornada en el "Seis Naciones", y para esa fecha Johnstone, al mando de Italia por segundo año, podrá contar nuevamente con Domínguez.

"Nosotros habíamos programado un esquema fundado en la maniobra de Domínguez, sin él, Ramiro Pez no desentonó pero la presión de Irlanda fue sofocante". Irlanda sí puso todas sus fichas en el apertura y goleador Ronan O'Gara que el año pasado le anotó 30 puntos a Italia en la victoria de 60-13 producida en el "Lansdowne Road" de Dublín. Convirtió 21 puntos (1 try, 4 penales y 2 conversiones); a la vez que el centro Rob Henderson fue autor de tres tries.

La fecha inaugural del torneo se completará el domingo con el choque Francia-Escocia en París.

Alineaciones:

Italia (22): Cristian Stoica; Corrado Pilat (Galon 29), Luca Martin (Pozzebon 60), Giovanni Ranieri, Denis Dallan; Ramiro Pez, Alessandro Troncón; David Dalmaso (frati 78), Mauro Bergamasco, Carlo Caione; Carlo Checchinato (Lanzi 70), Vim Visser; Andrea Muraro (De Carli 60), Alessandro Moscardi, Andrea Lo Cicero.
Irlanda (41): Girvan Dempsey; Shane Horgan, Mike Mullins (Maggs 64), Rob Henderson, Tyrone Howe; Ronan O'Gara, Peter Stringer (O'Meara 74); Anthony Folley, David Wallace, Alan Quinlan (Davidson 64); Malcom O'Kelly, Mick Galwey (Ward 64); John Hayes, Keith Wood, Peter Clohessy.

Anotaciones: