De los cinco argentinos que actuaron en la tercera ronda, cuatro salieron airosos, la primera vez que algo así pasa en uno de los torneos importantes del tour de la ATP.

El único que perdió lo hizo a manos de un compatriota, cuando Agustín Calleri superó a Mariano Zabaleta por 6-3, 6-0.

David Nalbandian, octavo preclasificado, dejó en el camino al alemán Rainer Schuettler (9) al imponerse por 7-6 (3), 6-2. Schuettler, subcampeón del pasado Abierto Australiano, no le encontró a los cambios de ritmo de Nalbandian.

Gastón Gaudio paró en seco el avance del último español con vida en el torneo, al vencer a Rafael Nadal, un prometedor chico de 16 años, por 6-2, 6-2.

Nadal venía de sorprender a su compatriota Carlos Moyá (2) en la segunda ronda. Ninguno de los diez españoles que se inscribieron llegaron a los cuartos de final de un torneo que tradicionalmente han dominado. Tres de las últimas siete finales fueron protagonizadores por ibéricos.

El otro argentino que avanzó fue Guillermo Coria, finalista el mes pasado en el torneo de Montecarlo, al vencer al ruso Mijaíl Youzhny por 6-3, 6-3.

El "Mago" Coria, de 21 años, está teniendo una gran temporada y exhibe marca de 15-4 en canchas de arcilla este año. Bautizado con el nombre del legendario Guillermo Vilas, Coria no ha cedido un solo set en los tres partidos que ha disputado.

A los cuartos de final también avanzó el chileno González (15), quien eliminó en tres sets nada menos que al favorito australiano Lleyton Hewitt por 6-1, 3-6, 6-0.

González es dueño de un fuerte remate desde el fondo de la cancha y arrancó con todo poniéndose arriba 5-0 en el primer set.

Hewitt, en su primer torneo en arcilla este año, se recuperó de un adverso 2-0 en el segundo set y emparejó el partido, pero González volvió por sus fueros en la tercera manga y con un disparo cruzado selló la victoria.

El brasileño Gustavo Kuerten se despidió al sucumbir 7-6 (4), 6-4 ante el sudafricano Wayne Ferreira, quien se aprovechó de las inconsistencias de "Guga".

Kuerten sigue sin ganar en canchas de polvo de arcilla desde hace casi dos años y sigue luchando por recuperar su forma desde que en febrero del 2002 se operó la cadera.

El torneo de Hamburgo, con 2,4 millones de dólares en premios, sirve de preparación para el Abierto Francés, segundo Grand Slam del año, que arranca el 26 de mayo.