Jugar en los torneos previos a Roland Garros significa estar preparado para aguantar partidos más demandantes física y mentalmente que en cualquier otra superficie; en la arcilla, muchas veces los dos o tres sets que se necesitan para ganar el partido -dependiendo del evento- no es suficiente para que triunfe el mejor tenista.

Además de requerir una gran preparación físicomental, el jugador necesita de un arsenal muy variado si se quiere ser protagonista en los torneos más importantes, como Monte Carlo, Roma y Hamburgo que anteceden al Abierto Francés.

Los sacadores y voleadores, generalmente no tienen un buen paso por estas superficies, debido a que no saben, ni pueden, sostener puntos largos; en el polvo de ladrillo, casi siempre se construye el punto, por ello cualquier falencia por mas pequeña que sea, esta se magnifica.

El servicio es importante en la tierra batida, la potencia en algunos casos no es tan meritoria y la colocación, asi como la presición en el momento cobran más importancia. En la arcilla es muy común ver quiebres de saque. No muchos jugadores, tienen la habilidad de saber cuando emplear la velocidad, y cuando, la colocación o el efecto.

Para los especialistas en la materia, la meta principal es ganar Roland Garros, que es sin lugar a dudas la Meca de los tenistas, por eso el escoger bien un calendario tambien puede ser vital en el desempeño final del jugador.

La preparación hacia Paris no tiene una formula única o secreta, para la mayoría es jugar en los tres eventos previos de Serie Masters (Monte Carlo, Roma y Hamburgo), porque ahi están los mejores exponentes, pero también si se quiere o no se pudo calificar a estos eventos, hay otros de menor importancia que también sirven.

Si bien es cierto que los favoritos para ganar Roland Garros son quienes llegan con más victorias, tambien es digno de mencionar, que estos jugadores suelen llegar cansados a la ciudad luz y su desempeño suele ser menor al esperado.

En muy pocas ocasiones, el ganador del Abierto Francés es el poseedor el mejor registro sobre arcilla. De hecho en la arcilla es en donde más sorpresas se dan. En la lista aparece el récord previo de ese año antes de ganar Roland Garros.

2002 Albert Costa 17-5
2001 Gustavo Kuerten 21-1
2000 Gustavo Kuerten 20-4
1999 Andre Agassi 2-2
1998 Carlos Moya 15-6
1997 Gustavo Kuerten 2-5
1996 Yevgeny Kafelnikov 13-5
1995 Thomas Muster 27-0
1994 Sergi Bruguera 16-5
1993 Sergi Bruguera 22-4
1992 Jim Courier 6-0
1991 Jim Courier 2-2
1990 Andrés Gómez 15-4

La consistencia, siempre va a ser un elemento básico para estar entre los mejores, pero es probablemente lo más difícil de mantener, y no nos referimos sólo al hecho de ganar consistentemente, sino a todo lo que tiene que hacer un jugador: actitud positiva, sobretodo ante la adversidad; terminar la jugada -aunque se crea perdido un punto seguir jugándolo; ser demandante y razonable; eliminar errores mentales -somos humanos y fisicamente se van a cometer algunos-; ser agresivo -muchos jugadores aún en activo, creen que jugar en arcilla es jugar defensivamente-; eliminar tendencias y conocer las del rival; firmeza y disciplina.

Un problema que puede ser difícil de controlar, aunque no lo parezca así, es el ganar. Jugadores que constantemente llegan a las últimas dos rondas y sobretodo, quienes ganan los campeonatos previos a Paris, tienen problemas para conquistar Roland Garros.

En los últimos 14 años, sólo cinco jugadores han logrado conquistar uno de los torneos de la Serie Masters de arcilla y Roland Garros, el más reciente fue Gustavo Kuerten en el 2001, y el único que logró ganar dos -Montecarlo y Roma- y Francia, fue Tomas Muster en 1995.

Por lo antes mencionado, no me sorprendería si jugadores de importancia como Roger Federer ganador de tres títulos y finalista en Roma, no llegue muy lejos esta semana en el Abierto Alemán, por su parte Andre Agassi tampoco participará por motivos similares y Juan Carlos Ferrero se retiró por una inflamación en el hombro derecho.

Otros como Gustavo kuerten, Carlos Moyá, Albert Costa, Rainer Schuttler y Guillermo Coria querrán tener una buena participacion para llegar a punto a Paris.