Agassi se impuso a Costa por 6-2 y 6-4 y en la final jugará contra Carlos Moyá, quinto cabeza de serie, que el viernes batió al tailandés Paradorn Srichaphan, decimotercer preclasificado.

Andre Agassi, que el domingo buscará su sexto título en el torneo (57 de su carrera deportiva), necesitó 102 minutos de intensa lucha para deshacerse de un más que correoso Albert Costa, apeado de la que podía ser la vigésima segunda final de una carrera deportiva adornada con doce títulos.

El reflejo de la intensa lucha vivida fue el primer juego del partido, resuelto con un "break" en favor de Agassi tras diecisiete minutos de continuo intercambio de golpes.

El prematuro esfuerzo desplegado le pasó factura al actual campeón de Roland Garros, que volvió a ceder su saque en el quinto juego para acabar cayendo ante Agassi en la primera manga por 6-4 en 56 minutos de batalla total.

En el segundo set la igualdad se mantuvo hasta el noveno juego, en el que Agassi volvió a rompe el servicio del ilerdense. Con 5-4 y servicio, el estadounidense ya no perdonó y derrotó a Costa en otros 46 minutos de trabajo.

Albert Costa cometió un total de 22 errores no forzados, por los 18 de su rival, que estuvo también más seguro en el primer saque, con un 59 por ciento por el 48 del español.

Andre Agassi ha sumado su decimoséptima victoria consecutiva en Key Biscayne, con lo que ha igualado el récord que poseía en solitario su compatriota Pete Sampras, que logró 17 triunfos seguidos entre 1993 y 1995.

El norteamericano, número dos del mundo por detrás del australiano Lleyton Hewitt, luchará con Carlos Moyá para sumar su tercer título en 2003, tras los obtenidos en el Abierto de Australia y en el torneo de San José.

Albert Costa sólo ha conseguido ganar una vez a Agassi: fue en el torneo de Montecarlo de 1996. Desde entonces Agassi ha salido airoso en los cuatro siguientes choques entre ambos.

En total, Agassi tiene un récord en 2003 de 17 victorias y una sola derrota, la encajada ante el sueco Thomas Enqvist en la primera ronda de Scottssdale (Arizona).

EL VIERNES, MOYA FUE EL PRIMER FINALISTA
Carlos Moyá accedió a la final el viernes tras vencer al tailandés Paradorn Schichaphan por un claro y contundente 6-4 y 6-2.

El mallorquín tuvo un comienzo arrollador, ya que en la primera oportunidad de que dispuso logró romper el servicio a su rival y colocarse con un 2-0 que hizo presagiar un rápido desenlace.

Sin embargo, Srichaphan logró sobreponerse y aguantar el resto de la manga sin ceder ningún juego más, aunque nunca dio la sensación de que pudiera romper el servicio del español, muy seguro en todo momento. Al final, Moyá, con un excelente golpe de derecha se hizo con el último punto de la manga para adjudicársela por 6-4 en 41 minutos de juego.

El segundo set fue casi por entero para el jugador español, que apoyado en un excelente servicio, con un 51 por ciento de efectividad en el primer saque, y un gran juego desde el fondo de la pista doblegó por completo a Srichaphan, que nunca encontró la forma de contrarrestar el dominio del jugador hispano.