En primer turno, Safin, el tenista número uno de Rusia, le ganó a Chela por 6-7 (1-7), 7-5, 7-5 y 6-1, tras más de dos horas y media de juego.

Chela tuvo un comienzo auspicioso, ganando el primer set de su choque con Safin al imponerse en un tiebreak, pero el ruso se alzó con los tres siguientes.

Más tarde, Kafelnikov y el argentino Gastón Gaudio jugaron un partido muy cambiante que terminó 3-6, 7-5, 6-3, 2-6 y 7-5 en favor del local.

El sábado, en el punto de doblers, Kafelnikov y Safin se enfrentarán a David Nalbandian y Lucas Arnold, el mejor tenista argentino en dobles del momento.

Una victoria rusa significaría que la eliminatoria quedaría sellada.

GAUDIO LO DEJÓ ESCAPAR
En un duelo de más de cuatro horas, Gastón Gaudio dispuso de dos match points con el quinto set 5-2 en su favor, pero los desperdició, luego perdió 16 puntos de manera consecutiva y dejó escapar la chance de igualar la serie.

El duelo Kafelnikov-Gaudio fue de lejos el mejor partido de la fecha. Ambos rompieron saque en la segunda manga en sendas ocasiones.

Con el marcador 5-5, Gaudio cometió una doble falta que resultó fatal, dándole a Kafelnikov un break point.

Tras perder el tercer set, Gaudio mostró nuevos bríos en el cuarto dominándolo con claridad y parecía encaminarse a la victoria hasta que el ruso protagonizó su gran remontada.

Visiblemente frustrado al ver evaporarse su ventaja, Gaudio reaccionó demasiado tarde.