Seles sufrió un duro revés en el primer Grand Slam del año disputado en Melburne cuando la checa Klara Kukalova se aprovechó de una lesión en el tobillo y la dejó fuera de la competición.

En su regreso a las pistas, la tenista de origen yugoslavo impuso su mayor calidad ante Sugiyama a la que ha superado en las diez oportunidades en las que ambas se han enfrentado.

"Era mi primer partido después de Australia y me he sentido un poco débil. La última vez que jugué contra Sugiyama fue en Wimbledon el pasado año. En los dos primeros sets ella jugó muy bien y en el tercero tuve un poco de suerte", comentó la estadounidense.

Seles, primera favorita del torneo, necesitó casi dos horas para doblegar a su rival que salvó cuatro bolas de partido en la segunda manga y forzó una tercera en la que se desfondó.

El resto de las favoritas que iniciaron hoy su participación pasaron a segunda ronda sin problemas. La estadounidense Chanda Rubin, cuarta, se impuso a la eslovena Katrina Srebotnik por 6-4 y 6-0, mientras que la búlgara Magdalena Maleeva, quinta, hizo lo propio ante la tenista local Saori Obata por 6-3 y 6-3.