Russell Westbrook minimizó su omisión de la alineación titular del Juego de Estrellas el viernes, diciendo que su objetivo principal es convertirse en un mejor jugador y ganar campeonatos de la NBA.
Westbrook no fue uno de los titulares de la Conferencia Oeste que fueron anunciados el jueves, luego de perder un desempate con Stephen Curry y James Harden. La superestrella del Oklahoma City Thunder quedó fuera en un Oeste cargado de talento en el nuevo sistema de votación de la NBA, que incluyó jugadores y medios de comunicación por primera vez esta temporada.
"Es lo que es", dijo Westbrook el viernes. "Esa es la naturaleza del negocio, el juego, yo sólo juego, no juego para plazas en el Juego de Estrellas, juego para ganar campeonatos y todas las noches compito a un nivel alto, y funcionará.
"Sigo haciendo lo que estoy haciendo y juego el juego de la manera correcta y todo lo demás funcionará".
Westbrook, de hecho, estaba empatado con Curry y Harden en los puntos después de terminar primero en el voto de los medios de comunicación y en el de los jugadores y tercero en el voto de los aficionados, pero Curry y Harden lo sacaron porque el voto de los aficionados fue el del desempate.
"(Ganar el voto de los jugadores) no cambia nada para mí", dijo Westbrook. "Es un gran honor ... y ser un All-Star es algo que uno no da por sentado".
"Pero como he dicho, no juego para ir al (Juego) de Estrellas... Juego para convertirme en un mejor jugador y ganar campeonatos".
Westbrook lidera la NBA en la puntos, con un promedio de 30.6 puntos por partido, y también tiene un máximo de la liga de 21 veces triple-dobles esta temporada. También promedia 10.4 asistencias y 10.6 rebotes por partido.
"No quiero quitar nada a nadie, porque obviamente no estoy con todos esos jugadores de manera regular", dijo el entrenador del Trueno Billy Donovan. "Pero en mi opinión, no hay manera de que no debería estar comenzando en un Juego de Estrellas.
Eso es todo. Alguien puede decir, 'Bueno, ¿quién entonces?' No me estoy metiendo en eso. Estoy diciendo lo que ha hecho este año, aquí está un tipo, en mi opinión, claramente está justo en el centro de la carrera por el premio de Jugador Más Valioso de toda la liga. Así que en sí mismo, creo que todo el mundo admitiría eso".
Los aficionados representaron el 50 por ciento de los votos para determinar los titulares. Los jugadores actuales y los medios representaron el 25 por ciento cada uno. Las papeletas consistieron en dos bases y tres internos por conferencia.
Kevin Durant, Kawhi Leonard y Anthony Davis se unirán a Curry y Harden en el Oeste. Los suplentes del Este y Oeste serán anunciados el próximo jueves. Estos son elegidos por los entrenadores principales de la NBA.
El Juego de Estrellas de este año tendrá lugar el 19 de febrero en el Smoothie King Center de Nueva Orleans.