En la pasada temporada, Julio Tapia tuvo su mejor campaña al lograr 25 salvamentos en 67 salidas al diamante, dejando una excelente efectividad de 1.99, para convertirse en el tercer mejor novato de la Liga Americana, según confirmó la prensa local.

"Espero llegar a salvar 40 juegos, pero sinceramente me conformaría con llegar a 30 o conseguir los mismos 25 del año pasado", aseveró el relevista.

Consideró que de lograr una buena marca este año, los Orioles de Baltimore le ofrecerían un buen contrato para no llegar a un arbitraje.

"Si obtengo por lo menos esa última cifra de 25 salvados, creo que los Orioles no se arriesgarían a que vaya al arbitraje el año que viene, y me ofrecerán un acuerdo por varios años antes de que la temporada 2003 concluya", sentenció.

El año pasado, Julio llegó a los entrenamientos primaverales a discutir el puesto de cerrador con el dominicano Willis Roberts, lográndolo en abril.

Para este año, el venezolano, con una velocidad promedio entre 95 y 99 millas por hora en sus lanzamientos, estará manteniendo esa velocidad que lo caracteriza por su trabajo previo a los entrenamientos.