Por caprichos del destino y del calendario de Grandes Ligas, ni Zack Greinke ni Clayton Kershaw están programados para subir al montículo durante la primera visita de Diamondbacks de Arizona a Dodger Stadium, del martes al jueves, que marca el inicio de la temporada en casa para Dodgers de Los Ángeles.
Los Dodgers, que juegan la temporada #134 de su historia, comenzarán su año #59 en Los Ángeles buscando ser el primer equipo que gana cuatro títulos consecutivos de la División Oeste de la Liga Nacional, creada en 1969. Los Angeles tuvo 4-3 en su gira de siete juegos por San Diego y San Francisco, mientras que Arizona terminó con 2-5 ante Rockies de Colorado y Cachorros de Chicago.
Kershaw está programado para abrir el viernes en casa en el inicio de la serie contra los Gigantes de San Francisco, a quienes enfrentó en su salida anterior, el sábado en AT&T Park. Greinke lanzará ese mismo día contra los Padres de San Diego en Petco Park. En la Serie Arizona-Los Ángeles se enfrentarán Patrick Corbin a Kenta Maeda, el dominicano Rubby De la Rosa a Alex Wood y Robbie Ray con el novato Ross Strippling.
Greinke firmó con Arizona por seis años y $206,5 millones de dólares, tras aprovechar una cláusula en su contrato con los Dodgers que le permitía declararse agente libre. El derecho de 32 años tuvo marca de 51-15 y efectividad de 2.30 en tres temporadas con los Dodgers, incluyendo un glorioso 2015 (19-3, 1.66 y 225 ponches en 222.2 entradas) en el que terminó segundo, detrás de Jake Arrieta, de Cachorros, en la carrera por el premio Cy Young de la Liga Nacional.
Kershaw y Greinke formaron una de las mejores parejas de abridores de todos los tiempos. Mientras Kershaw ganó dos de sus tres premios Cy Young y acudió a tres Juegos de Estrellas, Greinke estuvo en dos partidos de estelares y conquistó dos Guantes de Oro y un Bate de Plata. Mientras duró, el dúo tuvo marca de 104-34, efectividad de 2.10 (296 CL en 1,269.2 IL) y 1,327 ponches.
Greinke y Kershaw tendrán varias oportunidades de verse frente a en un mismo partido más adelante en la temporada. Los Dodgers estarán en Phoenix del 13 al 15 de junio, del 15 al 17 de julio y del 15 al 18 de septiembre, mientras que los Diamondbacks volverán a Los Angeles del 29 al 31 de julio y del 5 al 7 de septiembre.
LA CEREMONIA
Los Dodgers anunciaron el lunes que su estadio, con capacidad para cerca de 56 mil personas, está vendido para el día de apertura, lo que es una tradición en Los Ángeles. La temporada pasada, los esquivadores encabezaron las ligas mayores con 3 millones, 764 mil,815 fanáticos (46,479 por juego) en casa. En sentido general, 40,502 aficionados por juego fueron al parque a disfrutar los 162 encuentros de los Dodgers en todos los Estados Unidos.
La ceremonia inaugural, que por sexto año consecutivo rendirá tributo a los hombres y mujeres de la nación que sirven en las fuerzas armadas, tendrá al legendario narrador Vin Scully haciendo el lanzamiento ceremonial de la primera bola. Scully, un miembro del Salón de la Fama de Cooperstown, estará en su 67ma. y última temporada como narrador de los Dodgers.
Los Dodgers informaron que las puertas del estadio abrirán desde las 10:00 am, tres horas y 10 minutos antes del primer lanzamiento. La ceremonia inaugural arrancará 55 minutos antes del juego.
AVENIDA SCULLY
Los Dodgers y la ciudad de Los Angeles realizaron una ceremonia el lunes para dejar inaugurada de manera formal la nueva Avenida Vin Scully Avenue frente al Dodger Stadium. La propuesta para cambiar el nombre de "Elysian Park Avenue" a "Vin Scully Avenue" fue aprobada el pasado viernes por el municipio, luego de ser introducida por el concejal del Primer Distrito, Gil Cedillo.
En el acto de renombramiento de la vía estuvieron presentes Scully y su esposa Sandi; el narrador en español de los Dodgers y miembro de Cooperstown, Jaime Jarrín; el presidente de los Dodgers, Stan Kasten; el alcalde de Los Angeles, Eric Garcetti, Cedillo y otras importantes personalidades.
"Vin es tanto una parte de la estructura de los Dodgers como los atletas cuyas hazañas ha descrito para el deleite de los aficionados durante casi siete década. "Es apropiado que la avenida que conduce al estadio donde tanto de ese drama se ha desarrollado lleve su nombre", dijo Kasten.
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Los Dodgers padecen de una "Kershawdependencia" aguda
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José Bautista: .328/.432/.776
Edwin Encarnación: .232/.300/.377
Troy Tulowitzki: .189/.259/.396
Russell Martin: .222/.321/.444 Buena suerte tratando de tirar una bola rápida para pasar a Donaldson o Bautista si están detrás en el conteo. Ellos calificaron cuarto y segundo lugar en las mayores en wOBA contra picheos de 95 mph o más (Eric Hosmer de Kansas City ocupó el primer lugar y Shin-Soo Choo de los Vigilantes fue tercero). 7. Bateadores de los Cardenales versus Jake Arrieta Es posible que los cuatro o cinco juegos que comience Arrieta contra los Cardenales podrían ser el factor decisivo en la División Central. Por los Cachorros, tal vez Joe Maddon varíe su rotación para obtener seis aperturas de Arrieta contra San Luis. En ocho aperturas en las últimas dos temporadas, Arrieta tiene 1.86 de efectividad contra los Cardenales y ellos le han bateado .208. Sin embargo, él también ha promediado sólo seis entradas por apertura y no lanzó más de siete entradas en sus cuatro aperturas contra ellos en 2015. Clave en los enfrentamientos: Matt Carpenter tiene de 19-1 en contra de él (aunque con cinco bases por bolas) y Matt Holliday lleva 17-2. 8. Paul Goldschmidt versus Madison Bumgarner Goldschmidt domina a Tim Lincecum - .536, siete cuadrangulares en 28 turnos al bate- pero también le fue bastante bien contra Bumgarner, el lanzador que ha enfrentado con mayor frecuencia en su carrera. Está bateándole .316/.426/.579 con dos cuadrangulares y tantos boletos como ponches, incluyendo una marca de 13-7 con tres extrabases en 2015. 9. Kris Bryant versus Gerrit Cole Poder contra poder de dos de las estrellas emergentes del juego. Ellos se enfrentaron 14 veces en la temporada de novato de Bryant y firmaron un empate: Bryant se fue de 11-3 con tres bases por bolas, pero seis de sus ocho outs fueron ponches. La velocidad por encima de 90 mph de Cole no intimida a Bryant, que bateó .317/.404/.585 contra rectas de 95 mph o más y fue especialmente eficaz contra las rectas pegadas. Cole lanza slider, curva y cambio de velocidad junto con su recta de cuatro costuras y la de dos costuras. Espere un montón de sliders contra Bryant, su mayor debilidad estuvo cubriendo la parte exterior del plato. Bateó para .250 con un promedio de 42 por ciento de ponches frente a sliders.
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Los Dodgers son el experimento más interesante en MLB
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De inmediato, las Grandes Ligas se pusieron en estado de alerta, listas para iniciar por su parte un acercamiento para normalizar su acceso al inagotable caudal de peloteros cubanos, el mercado más cercano y más natural que tuvo históricamente el mejor béisbol del mundo.
MLB dio audaces pasos iniciales, que tuvieron escaso eco en los jerarcas de la pelota cubana y no fue hasta 363 días después, el pasado martes 15 de diciembre, que comenzó a despejarse el horizonte de la diplomacia beisbolera.
La delegación de las Mayores, encabezada por Joe Torre y el ex pelotero devenido jefe sindical Tony Clark, aterrizó en La Habana, con cuatro jugadores cubanos incluidos, hasta hace poco considerados desertores y traidores por las autoridades de la isla.
Aunque la prensa oficial cubana ha soslayado casi totalmente la presencia de José Abreu, Yasiel Puig, Alexei Ramirez y Brayan Peña, el hecho de que estén es una prueba inequívoca de que las negociaciones han tomado un segundo y definitivo impulso, a pesar de que las imágenes y entrevistas hayan sido reservadas solamente al venezolano Miguel Cabrera, el dominicano Nelson Cruz y los estadounidenses Clayton Kershaw y Jon Jay, los otros integrantes de la comitiva.
Cabrera, Kershaw, Jay y Cruz, e incluso los cuatro cubanos, son un complemento de efecto publicitario. Los pesos pesados del grupo son Torre, Clark, el miembro del Salón de la Fama Dave Windfield y Dan Halem, principal abogado de MLB.
Ellos son los que están configurando en las negociaciones con la parte cubana las futuras relaciones beisboleras, que podría, entre otras cosas, convertir a la isla en sede de uno o varios campamentos de entrenamientos primaverales de equipos de Grandes Ligas.
"Este sol tiene que darle en la primavera a los equipos de las Mayores", fueron palabras de Joe Torre al visitar el estadio Latinoamericano, en la capital cubana.
Por lo pronto, los Tampa Bay Rays apuntan a ser el primer equipo de Grandes Ligas que juegue en Cuba desde que lo hicieran los Baltimore Orioles en 1999.
Pero la posibilidad de establecer campos de entrenamiento en Cuba no parece tan lejana y, ¿quién sabe? si academias donde captar el talento joven cubano, como ocurre en la República Dominicana.
Las Grandes Ligas están necesitadas de un acuerdo con Cuba y la isla está urgida de un pacto con las Mayores.
El interés es mutuo y en ambos lados, priman los asuntos económicos, financieros, en fin, el billete contante y sonante.
Para MLB, una relación normal significa el acceso a una fuente de talento inmensa, a apenas 90 millas de distancia. La contratación de peloteros cubanos a edades más tempranas estaría sujeta a las reglas que rigen el mercado internacional, con límites en el monto de los convenios que ahora resultan mucho mayores y riesgosos en lo que a inversión se refiere.
Al mismo tiempo, los jugadores no tendrían que poner en peligro sus vidas en manos de traficantes de personas, como ha venido ocurriendo en los últimos años, o de extorsionadores que cobran comisiones exorbitantes de sus primeros contratos por haberlos sacado de la isla.
Para Cuba, sería la posibilidad de obtener de alguna manera una porción del dinero que ganarán sus peloteros en las Mayores, ya sea por un sistema de posteo al estilo japonés o con el gobierno como agente exclusivo de los jugadores.
Es difícil, casi imposible, que todos los puntos a tratarse se resuelvan en esta visita que concluye el viernes 18, por lo que serían necesarios otros contactos en fechas venideras.
Posiblemente sea imprescindible una negociación extradeportiva, a los máximos niveles políticos de ambos países para destrabar obstáculos legales que subsisten.
Pero finalmente comenzaron a moverse las cosas del otro lado del Estrecho de la Florida, a regañadientes, obligados por las circunstancias o como quieran llamarle a la reticencia mostrada por las autoridades beisboleras cubanas durante los primeros 363 días desde el anuncio de Obama y Castro.
Apenas estamos en el primer inning, pero como dijo Galileo Galilei, "sin embargo se mueve".
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Definidos los diez boletos para los playoffs, algunas interrogantes saltan a la luz, para preocupación de los seguidores de los diferentes equipos clasificados. En la Liga Nacional ya no hay nada que buscar, con los Mets de Nueva York, los Cardenales de San Luis y Dodgers de Los Ángeles como campeones divisionales y los Piratas de Pittsburgh y Cachorros de Chicago como comodines.
En la Americana, Azulejos de Toronto y Reales de Kansas City ya están absolutamente dentro como monarcas del Este y la división central, respectivamente, con los Yankees de Nueva York con el primer wildcard en el bolsillo.
La última división en definirse fue la del Oeste, que encabezan los Vigilantes de Texas, mientras que los Astros de Houston se quedaron con el segundo comodín y los Angelinos de Los Ángeles dijeron adiós a la fiesta de octubre.
A lo largo de toda la campaña, los Cardenales han tenido la capacidad única de reinventarse, a pesar de las constantes lesiones sufridas por varias de sus principales figuras.
Pero la pérdida del boricua Yadier Molina podría ser más devastadora que todas las demás juntas, pues estamos hablando del mejor cátcher de todo el béisbol, cuyo peso es fundamental en el desempeño del cuerpo de serpentineros.
No es lo mismo Yadier que Tony Cruz, por mucho que el nativo de West Palm Beach, en el sur de la Florida, se haya superado y aprendido a la sombra del estelar boricua.
El zurdo Clayton Kershaw ha sido el major pitcher de los últimos cinco años en temporadas regulares.
Desde el 2011, el serpentinero de los Dodgers acumula balance de 88-33, con una efectividad de 2.12 en 1,124.1 episodios y tres premios Cy Young en ese lapso.
Pero en postemporadas tiene récord de 1-5 y efectividad de 5.12, que lo convierte en un Don Newcombe moderno, aquella estrella que tuvieron los Dodgers en los años 50, que se desinflaba en octubre y en cinco aperturas Series Mundiales tuvo balance de 0-4 y promedio de carreras limpias de 8.59.
Alex Rodríguez regresa a la postemporada después de una campaña de lujo, que ni el más optimista de sus fanáticos imaginó.
La pregunta ahora es si el A-Rod que veremos en los playoffs es el que en el 2009 fue pieza clave en la conquista de la corona número 27 de los Yankees.
O si será el bateador con un hueco en el pecho, al que siempre le han temblado las piernas más que terremoto chileno en sus otras apariciones otoñales.
Cuando los Reales adquirieron en julio a Johnny Cueto, esperaban que el dominicano fuera el astro de su rotación en la recta final de la contienda, camino a los playoffs.
Pero el paso de Cueto a la Liga Americana ha sido un rotundo fracaso, lejos del pitcher dominante que fue en su carrera por el viejo circuito.
La historia tampoco ayuda mucho al quisqueyano, quien tuvo anteriormente tres apariciones en postemporada con los Cininnati Reds, con récord de 0-2 y efectividad de 5.19.
Para empeorar las cosas, los Reales perdieron a su cerrador Greg Holland, quien junto al dominicano Kelvin Herrera y Wade Davis, formó un trío de temibles apagafuegos, responsable en gran medida de los éxitos del equipo en las dos últimas campañas.
Al igual que Kershaw, David Price es uno de los mejores pitchers de todas las Grandes Ligas de abril a septiembre.
Las cosas se le complican cuando tiene que lanzar en octubre, donde exhibe un récord parecido al del zurdo de los Dodgers: una victoria y cinco derrotas, con efectividad de 4.50.
Su único triunfo fue como relevista, en su año de novato (2008), pero desde que se estableció como un abridor estelar, en cuatro salidas en playoffs tiene cuatro fracasos y elevado promedio de carreras limpias de 5.01, tanto con los Rays de Tampa Bay, como con los Tigres de Detroit.
Hay que ver cómo le va con los Azulejos, quienes han cifrado muchas de sus esperanzas en él.
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Llegó la temporada de grandes juegos para Clayton Kershaw
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Tras conseguir victorias en los dos partidos previos contra abridores que han ganado cuatro premios Cy Young entre ellos, los Cachorros de Chicago se enfrentan a un lanzador que ha ganado solo cinco partidos en su carrera cuando se midan a los Dodgers de Los Angeles el miércoles en la noche.
He aquí algunos de los temas a seguir para el partido de esta noche (8 p.m. ET, ESPN2/WatchESPN).
Los lanzadores de los Dodgers
Luego de que Clayton Kershaw y Zack Greinke fallasen en sus intentos por darle una victoria a los Dodgers el lunes y el martes Mike Bolsinger (4-2, 2.87 ERA) abrirá por Los Ángeles el miércoles. Bolsinger utiliza sus lanzamientos suaves (cambio, curva y slider) en el 53% de sus lanzamientos, la sexta relación más alta en las Grandes Ligas. Entre los lanzadores con al menos ocho salidas, Bolsinger lidera en el uso de su recta cortada cono 40%.
Entre los lanzadores de Grandes Ligas en su segundo año con al menos 50 entradas lanzadas, Bolsinger está tercero en ERA entre abridores de la Liga Nacional. Jacob deGrom, de los Mets de Nueva York, lidera con 2.34 y Chase Anderson, de los Diamondbacks de Arizona, está segundo con 2.84.
Para la mayoría de los jugadores de los Cachorros, esta será la primera vez que se enfrenten a Bolsinger. Jugadores de posición de los Cachorros tienen un total de nueve turnos al bate y cero hits contra Bolsinger.
Notas de la ofensiva
Los Dodgers tienen un diferencial de carreras de +52, segundos en la Liga Nacional detrás de los Cardenales de San Luis, que tiene un +78. Los Cachorros con +25 están cuartos en la Liga Nacional.
Solo los Indios de Cleveland tienen más bases por bolas que los Dodgers. Los Cachorros están empatados por el tercer lugar.
Según el promedio de embasarse conjunto (wOBA), los Dodgers tienen la segunda mejor ofensiva en las mayores con un .341 wOBA. Los Azulejos de Toronto lideran las mayores con .347. Los Cachorros, con .314, están cerca de la media en las Grandes Ligas de .315.
Sin embargo, para los Dodgers ha sido difícil traducir su efectividad ofensiva en carreras. Su posición en las Grandes Ligas en carreras anotadas ha caído de séptimos en abril, 12mos en mayor y 14to en junio.
La derrota del martes marcó la sexta ocasión en la cual los Dodgers han sido blanqueados esta temporada, empate para la mayor cantidad en las Grandes Ligas. Según el Elias Sports Bureau, fue la primera vez que los Cachorros derrotan a los Dodgers 1-0 en entradas extras desde el 16 de septiembre de 1915.
Los Cachorros tienen la mejor marca en las mayores en partidos decididos por una carrera en 18-12 y en partidos en entradas extras con 8-3. Tienen marca de 22-14 contra equipos por encima de .500, segundos detrás de los Cardenales. Los Dodgers tienen récord de 8-20 contra equipos por encima de los .500.
Los lanzadores de los Cachorros
El abridor de los Cachorros, Kyle Hendricks, usa su recta en el 65% de sus lanzamientos, empatado por el noveno lugar en la Liga Nacional.
Los bateadores han tenido éxito contra la recta de Hendricks. Entre 122 lanzadores que han tirado al menos 500 rectas esta temporada, Hendricks está 95º en promedio de bateadores opositores (.305) y 93º en porcentaje de abanicadas con 11.7%.
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