La pregunta: ¿qué van a hacer cuando el nombre de David Ortiz aparezca en la boleta electoral en cinco años?
Quizás hayan escuchado de Ortiz este año. Él es el toletero altamente respetado y muy querido ampliamente, celebrado en todo el deporte en 2016, por los equipos rivales y por toda la industria. Fue ovacionado por todas partes desde San Diego al Yankee Stadium, homenajeado por sus años de jonrones y sonrisas. Tenían ceremonias para él desde Fort Myers a Seattle, en el final de una carrera en la cual genera producción y momentos que lo hacen mayoritariamente calificada para la inducción al Salón de la Fama.
Y la gente que dirige el deporte hizo todo esto a pesar de lo que todo el mundo sabe: en 2009, el New York Times informó que Ortiz dio positivo a estimulantes que mejoran el rendimiento, durante los pasos iniciales del beisbol hacia la política sobre el uso de las sustancias.
Cada Ejecutivo de los equipos a cualquier nivel estaba consciente de todo eso, pero se las arregló para darle regalos, hacerle honores y donaciones a la fundación de Ortiz. Ortiz consiguió votos para el premio de JMV. Incluso el Comisionado de béisbol cuestionó acerca de lo que significaba una prueba positiva.
Así que antes de que los escritores juzguen la candidatura de Bonds, Clemens, Manny Ramírez y otros en la boleta electoral de este año, cada uno debe mirar hacia el futuro, a ese día cuando Ortiz se convierta en elegible para la elección, y preguntar: ¿qué va pasar con ''Big Papi''?
Ortiz tiene un enlace así.
Cualquier escritor que arroje un voto para Ortiz, después de negarse a votar por Clemens, Bonds y otros sobre el tema PED sería culpable de hipocresía completa y vergonzosa.
Y, al mismo tiempo, cualquier elector que quiere votar por Ortiz en cinco años sería culpable de no hacer lo que Grandes Ligas ha hecho en relación a la cuestión de esteroides: han avanzado. Manfred --encargado de supervisar la integridad del deporte-- se ha movido, a pesar de lo que sabe, que hubo un tiempo en el pasado del béisbol cuando el deporte fue saturado con uso de esteroides.
En lugar de atacar a Bonds, quien tiene el récord de jonrones en los anales del juego, Manfred tácitamente aprobó que los Marlins de Miami lo contrataran como su coach de bateo este año. McGwire es un respetado coach de bateo con los Padres. Roger Clemens es un miembro de buena reputación a los ojos de MLB en su trabajo con los Astros de Houston. Manny Ramírez --suspendido varias veces-- está afiliado a los Cachorros de Chicago, sus últimos pecados de PEDs han sido perdonados, pero no olvidados. Incluso el Salón de la Fama lo ha pasado por alto y lo sabemos, porque el nombre de Ramírez está incluido en la boleta electoral de este año, a diferencia de Pete Rose, quien nunca ha sido candidato a las elecciones después de su prohibición de por vida.
Para repetir: Grandes Ligas y el Salón de la Fama han dibujado una línea dura entre lo que consideran como acto imperdonable lo de Rose de apuestas en los juegos y los menos atroces actos de Bonds, Clemens, Ramírez y Alex Rodríguez. Cinco años a partir de ahora, el nombre de Rodríguez aparecerá en la boleta electoral, junto la de Ortiz.
Durante cuatro años, muchos escritores se negaron a considerar la candidatura de Salón de la Fama de Mike Piazza, por la mera sospecha dentro de la industria que él era un usuario de drogas para mejorar el rendimiento. Pero con el tiempo, lo reconsideraron. Los escritores se ablandaron, entendieron que era increíblemente injusto mantener al gran bateador receptor fuera de Cooperstown basado en rumores. Por último, Piazza fue elegido, obteniendo el 83 % de los votos. Él dio un gran discurso lleno de lágrimas, tras conseguir la placa que se ganó con sus décadas de gran rendimiento. Lo mismo podría ocurrir este año con Jeff Bagwell, que también se ha mantenido fuera del Salón debido a la suspicacia. Bagwell recibió 71,6 % de los votos el año pasado y debe superar el umbral necesario del 75 %.
Y cuando cada candidato de la era-esteroides sea admitido, cualquier votante imparcial tendrá que entender que las posibilidades de que varios usuarios de PEDs sean elegidos al Salón serán enormes. Cualquier escritor que se niegue a votar por Manny Ramírez, o Bonds o Clemens u Ortiz, basado en uso de PEDs estará intentando salvar al Salón de la Fama de algo que ya ha pasado por sus puertas en la celebración del equipo y los números y logros individuales.
Aquí escribí la semana pasada que no creo que los escritores deban participar en la votación de premios y Salón de la Fama, debido al enorme y evidente conflicto de intereses. Yo no he votado para el Salón de la Fama en los últimos años y no lo haré este año.
Pero si los escritores van a participar en la votación del Salón de la Fama, entonces su trabajo es reflejar el deporte que cubren, no servir como sus protectores, especialmente cuando el Salón de la Fama y MLB no han cuestionado explícitamente sobre proteger a los que usaron PEDs como Bonds, Clemens, Ortiz y otros.
Es tiempo para que un montón de escritores dejen de aferrarse a las llaves como guardianes justos y dar un paso adelante --como lo ha hecho el resto en el deporte.
Jorge Posada sabe que superar la boleta para el Salón de la Fama resultará difícil para él.
• Joel Sherman escribe sobre los aún activos candidatos al Salón de la Fama que necesitan un empujoncito final.
• Anthony McCarron escribe sobre quiénes tiene la oportunidad de entrar en el Salón de la Fama.
• Tim Raines encajaría entre los jardineros izquierdos del Salón de la Fama, escribe John Grochowski.
• Jeff Bagwell encabeza la boleta del Salón de la Fama de este año, escribe Jake Kaplan.
• Vladimir Guerrero debuta en la boleta del Salón de la Fama
• Ramírez presenta un dilema para los electores del Salón de la Fama, escribe Jeff Fletcher.
Chapman obtendrá gran contrato, pero tiene ajustes por hacer
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La sabermetría le ganó la batalla a las estadísticas tradicionales en la elección del Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
El premio recayó en el jardinero de Angelinos de Los Ángeles Mike Trout, quien venció en la votación al guardabosque de los Medias Rojas de Boston Mookie Betts y al segunda base venezolano José Altuve, de los Astros de Houston.
Betts superó a Trout en hits (214 a 173), dobletes (42 a 32), jonrones (31 a 29), carreras impulsadas (113 a 100) y average (.318 a .315).
El de los Angelinos anotó una carrera más (123 a 122), robó 30 bases, por 26 el de los Medias Rojas, recibió más bases por bolas (116 a 49), pero se ponchó 57 veces más (137 a 80).
Ambos quedaron empatados en triples, con cinco y Trout tuvo las cifras más altas en el inexacto WAR (10.6), algo inexplicable al sentido común, si Betts (9.6) lo superó en los principales indicadores.
Por si fuera poco, el aporte de Betts fue fundamental para que los Medias Rojas regresaran a la postemporada, tras dos campañas previas en las que el equipo terminó último en la división Este de la Liga Americana, algo que los Angelinos no consiguen desde el 2014.
Para Trout fue su segundo galardón en cinco años, con tres segundos lugares, uniéndose a Johnny Bench, Mickey Mantle, Stan Musial y Jimmie Foxx como los únicos ganadores del premio en par de ocasiones antes de cumplir 25 años.
Lo de Kris Bryant en la Liga Nacional se veía venir.
Novato del Año en el 2015, el antesalista de los Cachorros de Chicago se burló de la maldición de la segunda temporada, en que incrementó sus números.
En el 2014 había sido elegido el mejor jugador de las Ligas Menores y en el 2013 el más sobresaliente del béisbol colegial.
Bryant disparó 39 cuadrangulares y remolcó 102 carreras, anotó 121, cifra máxima en el viejo circuito. Además, acumuló 35 biangulares y tres triples.
Daniel Murphy, de los Nacionales de Washington, terminó segundo en la votación, mientras que Corey Seager, de Dodgers de Los Ángeles, designado Novato del Año unánimemente cuatro días atrás, finalizó tercero.
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Cachorros necesitan pitcheo abridor para forjar una dinastía
Bryant es 24.
Javier Báez: 23.
Willson Contreras: 24.
Jason Heyward: 27.
Schwarber: 23.
Russell: 22. El año que viene, Schwarber volverá a tiempo completo para complementar a Rizzo con el tipo de bateo zurdo que los Cachorros carecieron toda la temporada debido a los problemas de Heyward. La alineación de los Cachorros podría ser aún mejor a medida que el grupo madura y se desarrolla. Chicago terminó tercero en las mayores en carreras en 2016, y es razonable pensar que esa posición podría mejorar en los próximos años. Pero el pitcheo... bueno, eso es otra cosa. Kyle Hendricks lideró las mayores en efectividad esta temporada, a la edad de 26 años, y estará bajo el control del equipo durante los próximos años; con su manera única para manipular la pelota de béisbol, él debe ser una parte importante de la rotación de los Cachorros más allá de 2017. Jon Lester cumplirá 33 años en enero, pero está saliendo de su mejor temporada regular y no muestra signos de regresión. (Habrá preguntas en la próxima primavera sobre cómo Lester se adaptará a su próximo receptor ahora que su receptor personal, David Ross, entro en el retiro). Podría haber un montón de cambios con el resto de la rotación los próximos dos años. Jake Arrieta está programado para la agencia libre después de la próxima temporada, a la edad de 31 años, y si él y el agente Scott Boras optan por llegar al mercado para extraer la mejor oferta posible, esa no tiene que venir necesariamente de los Cachorros. John Lackey ha firmado la próxima temporada, cuando tendrá 38 años y se acercará a un total de 2.800 entradas de carreras (temporada regular y postemporada). Los Cachorros podrían elegir dejarlo ir. Los Cachorros tienen una opción de $ 10 millones por Jason Hammel, que tuvo una buena temporada en 2016. Pero tendrá 35 años el próximo septiembre.
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Los Indios tienen futuro y una nueva maldición que acabar
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La historia
La sequía de los Cachorros duró 39.465 días, los últimos dos años fueron bajo la dirección del manager Joe Maddon. La sequía es la más larga en terminar con una victoria en el Juego 7. La anterior, según Elias Sports Bureau, fue de 62 años por la franquicia de los Senadores/Mellizos. Los Cachorros son el sexto equipo que regresa de un déficit de 3-1 en una Serie Mundial al mejor de siete y el primero en hacerlo desde los Reales en 1985. Los Cachorros se convirtieron en el tercer equipo en pasar de 100 derrotas (61-101 en 2012) a un título de la Serie Mundial en cinco años, uniéndose a los Bravos de 1914 y a los Mets de 1969. Fue un esfuerzo de equipo total hasta el final. Ocho Cachorros (de 11 que tuvieron al menos un turno al bate) tuvieron una impulsada en el juego decisivo de la Serie Mundial. Después de haber utilizado a Jon Lester y Aroldis Chapman, Joe Maddon remendó la décima entrada entre Carl Edwards Jr. y Mike Montgomery. Edwards, una selección de ronda 48 por los Rangers de Texas en 2011, fue cambiado a los Cachorros en 2013. Montgomery fue obtenido de los Marineros cinco días antes que Chapman. El salvamento de Montgomery fue el primero de su carrera en el béisbol profesional.El Jugador Más Valioso
El manager
Lo que hizo que el juego fuera épico
No parecía que iba a ser un clásico de todos los tiempos hasta la octava entrada, cuando Aroldis Chapman entró. Estaba a punto de terminar el cuadro cuando Rajai Davis conectó un jonrón de dos carreras. Fue el último jonrón para empatar en un juego decisivo de la Serie Mundial.Concluyó otra temporada de béisbol
La temporada 2016 es una que será recordada por mucho tiempo. Duró 213 días, 11 horas y 32 minutos de tiempo real. El tiempo de juego combinado de los 2.463 juegos fue de 316 días, 15 horas y 8 minutos. Para los Cachorros, probablemente se sintió como 300 años hasta el momento en que completó. Pero el final resultó valer la pena.Comentarios
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Nueve innings no fueron suficientes para definir una de las Series Mundiales más dramáticas de la historia, entre los dos equipos que más tiempo llevaban sin ganar la corona.
Hizo falta un capítulo adicional, con la tensión adicional de una espera, breve, pero espera al fin, por una repentina llovizna sobre el Progressive Field de Cleveland.
Hemos sido testigos de uno de los mejores séptimos juegos de un clásico de otoño, con batazos extraordinarios, costosos errores tácticos y emociones al por mayor.
La vida le dio la razón a quienes 24 horas antes criticaron el innecesario uso y abuso del cerrador Aroldis Chapman, sometido a un trabajo excesivo.
Esta vez Chapman no pudo exhibir su velocidad aterradora y de 35 pitcheos que hizo en un inning y un tercio de labor, sólo ocho sobrepasaron las 100 millas por hora, muestra del cansancio acumulado por el excesivo trabajo.
El cubano permitió un épico jonrón del veterano Rajai Davis que igualó las acciones en el final del octavo, aunque para los libros de récords, a pesar de echar a perder el salvamento, quedará como el lanzador ganador del juego con el que los Cachorros consiguieron su primer banderín desde 1908.
Maddon dirigió contra la lógica, con el absurdo como patrón, pero ya todo eso pasa a un segundo plano y a los ojos del mundo queda como el genio que rompió la maldición.
Por el contrario, Terry Francona, el manager que en el 2004 deshizo con los Medias Rojas de Boston el maleficio de Babe Ruth, se equivocó al manejar su pitcheo a lo largo de toda la serie, aunque no haya sido hasta ahora que pudimos comprobarlo.
Todavía es un misterio por qué nunca le dio una oportunidad al novato Ryan Merritt, el abridor del juego ante los Azulejos de Toronto que le dio a los Indios el pasaporte a la Serie Mundial.
Merritt, con apenas cuatro juegos en su carrera, tres de ellos como relevista, demostró de qué está hecho, al dominar a los Azulejos, a pesar de las presiones que quisieron ponerle veteranos rivales como el dominicano José Bautista.
Sin embargo, Francona decidió jugársela con una rotación de tres hombres, con poco descanso entre ellos y le salió mal.
Ni Trevor Bauer, ni Josh Tomlin pudieron hacer su trabajo con tres días de descanso, mientras que el as de los Indios, Corey Kluber, lo consiguió una vez pero falló cuando fue requerido nuevamente con tres días de descanso para el partido decisivo.
Los Indios deberán seguir esperando hasta al menos un año más y quién sabe si vuelven a encontrarse con el Cachorros, equipo cuyo núcleo es muy joven y con condiciones para establecer una dinastía.
Entretanto, en Chicago, preparen la mesa, que hoy se come chilindrón.
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