DALLAS -- Jake Paul estaba respondiendo una pregunta, alrededor de los 35 minutos después iniciada la conferencia de prensa, cuando su próximo oponente, Nate Díaz, se puso la gorra al revés, se levantó y salió del escenario.
"¿Este hombre se va?" preguntó Paul.
Ariel Helwani de MMAFighting, quien estaba moderando las festividades en el American Airlines Center, le dijo a Paul que Díaz "iba al baño". Paul bajó la cabeza y se frotó la frente con la mano derecha.
"Jesucristo", dijo Paul. "Nunca había visto algo así".
El período previo a Paul vs. Díaz y la pelea en sí seguramente harán que muchos pronuncien esas mismas palabras.
Por un lado, está Paul, la estrella de YouTube convertida en boxeador que se ha ganado la vida metiéndose en la piel de las personas en las redes sociales y le dio la vuelta al deporte del boxeo. Por otro lado, está Díaz, un veterano exestrella de la UFC con una gran cantidad de seguidores de culto que ha sometido a Conor McGregor y se ha forjado una reputación como alguien que peleará contra cualquiera en cualquier momento y en cualquier lugar, una distinción que no le importa volver a hacer de nuevo.
Paul y Díaz pelearán aquí en un combate de boxeo el 5 de agosto. Pero la primera conferencia de prensa entre ellos se llevó a cabo el martes y hubo muchas noticias, notas y observaciones interesantes.
Paul ve que una victoria sobre Díaz sería un trampolín para enfrentar a McGregor
Paul dijo en entrevistas justo después de noquear al exjugador de la NBA Nate Robinson en noviembre de 2020 que uno de sus objetivos principales era boxear algún día con la superestrella de UFC Conor McGregor. McGregor, dijo Paul, era como su objetivo final.
Algunos rodaron los ojos en ese momento. Pero Paul se ha convertido en una de las mayores estrellas del boxeo en los últimos tres años. Y ahora Paul cree que está más cerca que nunca de hacer realidad la pelea de sus sueños.
"Veo una hoja de ruta en la que noqueo a Nate y luego voy a Conor McGregor", dijo Paul a ESPN. "Hacer lo que Conor no pudo hacer, noquear a Nate [Díaz], y luego esa será la pelea más grande en los deportes de combate que posiblemente se pueda hacer".
Díaz y McGregor pelearon dos veces en 2016. La primera vez, Díaz terminó con McGregor por sumisión. La segunda vez, McGregor ganó por decisión mayoritaria.
La pelea entre Paul y Díaz solo está ocurriendo ahora porque Díaz terminó su contrato con UFC en septiembre y se convirtió en agente libre. McGregor ha dicho que todavía le quedan dos peleas en su contrato con UFC. Pero Paul dijo que cree que podría llegar a un acuerdo con McGregor y el UFC para un combate de boxeo, de la misma manera que McGregor pudo boxear con Floyd Mayweather en 2017. La relación de Paul con el UFC, particularmente con el presidente de UFC, Dana White, ha sido antagónica.
"Seguro que tendríamos que trabajar con ellos", dijo Paul sobre el UFC. "Y creo que al final del día, [el UFC] es una empresa que cotiza en bolsa que tiene que producir ingresos y si la oportunidad de negocio es lo suficientemente grande, que creo que lo será, entonces en algún momento Dana tiene que poner su su ego a un lado y decir: 'Oye, hagamos esto'. Y Conor querrá ganar mucho dinero y probablemente piense que será una pelea fácil".
Es probable que Díaz también tenga una posible pelea de trilogía con McGregor en el futuro. Antes de aceptar esta pelea contra Paul, el equipo de Díaz estaba en discusiones muy preliminares con el UFC acerca de que Díaz y McGregor se entrenen entre sí en "The Ultimate Fighter" y luego peleen al final de la temporada. Michael Chandler fue fichado para entrenar frente a McGregor y pelear con él, aunque aún no se ha decidido la fecha de la pelea.
¿Ocho? 10? 12? ¿Cuántos rounds para Paul vs. Díaz?
Paul vs. Díaz tiene un contrato de ocho rondas en este momento. Pero los dos hombres hablaron un poco durante la conferencia de prensa sobre la duración de la pelea.
A Díaz le gustaría que la pelea fuera más larga, lo que no debería sorprender a nadie que haya seguido su carrera en las MMA. Díaz, conocido por su increíble cardio, negoció que sus peleas más recientes de UFC fueran de cinco asaltos, incluso si no fueran el evento principal como es el protocolo típico. Díaz dijo que le gustaría que la pelea fuera a 12 asaltos porque piensa en esto como una pelea a nivel de campeonato.
"He estado peleando rondas de campeonato desde siempre", dijo Díaz. "Esto parece bastante material de campeonato. Entonces, no sé por qué no vamos a 12".
McGregor peleó contra Mayweather en un combate de boxeo de 10 asaltos, por lo que Díaz cree que esta pelea debería ser al menos así de larga. Paul, durante la conferencia de prensa, dijo que aceptaría hacer la pelea en 15 asaltos. Díaz bromeó: "Hermano, eso es ilegal".
"Bueno, sé que está mintiendo", dijo Díaz, usando la jerga para decir que Paul está mintiendo. "Estás aquí actuando como 'oh, 15 rondas', estoy como, estás tratando de mezclarlo para que todos se olviden de eso, así que es una broma y desaparece. Ahora mismo, vamos hagamos 12 rondas, no me importa.
"Si me van a noquear, será justo al salir de la puerta o en los siguientes tres jod... rounds. Pero si no, entonces es como si estuvieras en un gran problema y yo estoy dispuesto a ser noqueado. ¿Estás dispuesto a cansarte y que te azoten el culo y te dejen inconsciente?".
Paul no es fanático del drama legal y la personalidad de Díaz.
Díaz se enfrenta a un delito grave de agresión en segundo grado en Nueva Orleans, derivado de un incidente el mes pasado en el que fue captado por la cámara asfixiando a un influencer de las redes sociales llamado Rodney Petersen, cuyo truco es que se parece al hermano de Jake, Logan. El equipo de Díaz ha alegado defensa propia. Díaz desvió las preguntas sobre la situación el martes.
Nadie involucrado en la pelea cree que los procedimientos legales de Díaz tendrán alguna relación con la contienda. La próxima cita en la corte de Díaz está programada para el 28 de junio.
Paul, sin embargo, tuvo algunas palabras mordaces sobre lo que vio en el video.
"Creo que es un matón", dijo Paul sobre Díaz. "Creo que se mete con la gente en las calles y le gusta golpear a la gente que no puede defenderse. No me gusta eso. Y anda por ahí, supongo que siendo un tipo duro hasta que conoce a alguien que realmente no se deja intimidar, como hoy cuando simplemente no dijo una m....
"Está intimidando a todas estas personas con las que cree que puede meterse, pero luego se pone frente a mí y a mi equipo de seguridad hoy y no dice una m---".
Pruebas estandarizadas
En uno de los momentos más divertidos del día, un reportero le informó a Díaz durante un scrum mediático el martes que Texas Combative Sports, que supervisa las peleas en el estado, tiene una política de tolerancia cero para la marihuana en las competencias.
"¿De verdad?" dijo Díaz, quien encendió porros varias veces durante las conferencias de prensa en el UFC. "Hombre, vámonos a California".
El representante de Díaz, Zach Rosenfield, aclaró que las pruebas de drogas para la pelea serían realizadas por la Agencia Voluntaria Antidopaje (VADA), que realiza los programas para muchos combates de boxeo importantes.
"Estamos hablando con la comisión y VADA sobre cómo va a funcionar", dijo Rosenfield.
Rosenfield dijo que lograr que Paul y su equipo participaran en las pruebas VADA fue fácil. Hubo algunas acusaciones lanzadas por ambos luchadores sobre el uso de drogas para mejorar el rendimiento en las redes sociales. Pero Díaz dijo que no le importaban las pruebas de drogas, de ninguna manera.
"Todas las personas con las que he peleado durante toda mi carrera han tomado esteroides", dijo. "Saben cómo pasar las pruebas".
Díaz agregó que podría dar positivo por una sustancia en particular.
"Hay mucha hierba en las minas", dijo Díaz. "La hay."
Sugar se alía con el Chico Problema
Paul ha sacudido a su cuerpo técnico, agregando a Theo Chambers y la leyenda "Sugar" Shane Mosley. Paul entrenó con este último antes de embarcarse en esta innovadora carrera boxística.
Díaz, en su mayor parte, se apega a lo que sabe. Dijo que estaría trabajando con Richard Pérez, su entrenador de boxeo desde que era un adolescente. Díaz dijo que planea traer boxeadores profesionales como compañeros de entrenamiento y se acercará al gran boxeador retirado Andre Ward, con quien Díaz ha practicado varias veces en campamentos de entrenamiento anteriores de Ward.
"A cualquiera que pese entre 170 [libras] y 210, llámame y vámonos", dijo Díaz. "Nivel profesional, por favor. Consigamos lo mejor de lo mejor. Yo también estoy pagando por las rondas. Llámenme".
Díaz finalmente obtiene el control, que incluye la selección de zapatillas
Díaz estuvo en UFC durante 15 años, pero esta será la primera vez que se promociona a sí mismo bajo su estandarte Real Fight Inc. Díaz y Paul son socios 50-50 en la pelea, y el dinero involucrado es sin duda lucrativo, aunque no dicen cuánto pueden ganar.
Díaz dijo que el dinero es menos importante que el control que tiene. Antes, cuando estaba en UFC, tenía que lidiar con su calendario, los oponentes, la promoción quería que peleara e incluso lo que podía usar. Antes de su última pelea de UFC en septiembre contra Tony Ferguson, Díaz se quejó en una entrevista sobre las zapatillas Under Armour "Project Rock" que tuvo que usar debido al acuerdo de The Rock con UFC.
"También me gusta The Rock", dijo Díaz. "Simplemente no me gustaba que alguien me ordenara usar un atuendo. Y estaba tratando de salir a pesarme y luego me pusieron zapatos rojos. Yo estaba como, '¿Puedo tener unos negros?' [Dijeron] 'No hay negros'. Que se jodan estos jodidos zapatos rojos de McDonald's que me voy a poner".
El martes, Díaz usó las muy solicitadas zapatillas Air Jordan 1 Travis Scott "Black Phantom" en la conferencia de prensa.