Así luce el orden jerárquico de la liga, a la conclusión de la octava jornada de la campaña regular del 2022
Llegamos al punto en la temporada regular en que ya están muy bien delineados un número de equipos que, con un buen grado de certeza, esperamos ver en la postemporada. Para la campaña del 2022, ese número ronda los 10 u 11 clubes, contando ambas conferencias.
El veradero problema reside en descifrar quienes serán los equipos que los acompañen en la fiesta de playoffs, gracias a la inconsistencia semanal que seguimos atestiguando entre los equipos que poblan la media tabla hacia abajo.
Por suerte, esa clase de problema no existe en las profundades del mar, donde los dos últimos equipos de nuestro listado jerárquico parecen estar muy bien atrincherados, con pocas intenciones de moverse.
Con una jornada recortada en la Semana 9, dado que descansarán seis equipos, está por verse cómo pueden moverse los equipos en la escalera semanal para el siguiente fin de semana.
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Después de la Semana 8 de acción en la temporada regular, así luce el orden jerárquico de los 32 equipos de la NFL, de acuerdo a los Power Rankings de ESPN.com:
Nota: El número entre paréntesis indica el lugar que ocupó ese equipo en los Power Rankings de la semana pasada.
1. Buffalo Bills (1)
Otra jornada más con una defensiva secundaria que se sostiene con alfileres, y otra jornada más con una victoria contundente ante un equipo del que, se supone, se esperan playoffs. ¿Quién va a parar a Buffalo cuando se recuperen los lesionados? -- RZ
2. Philadelphia Eagles (2)
La última vez que los Eagles iniciaron una temporada con récord 7-0 llegaron al Super Bowl, la mala noticia es que lo perdieron ante los Patriots. Philadelphia ha tenido un gran inicio de temporada, pero en la NFL no importa cómo inicias sino cómo terminas. -- EC
3. Kansas City Chiefs (3)
Kansas City volverá de su semana de descanso como uno de los equipos más encendidos de la NFL, pero con una dura prueba por delante cuando se midan a los Titans y a Derrick Henry, quienes ya aparecen en el sexto lugar de nuestra lista jerárquica después de comenzar lento la temporada. -- LMV
4. Minnesota Vikings (5)
No es culpa de los Vikings que su calendario hasta el momento incluya solo a dos rivales que tienen en este momento marca ganadora, pero lo cierto es que este equipo de Minnesota ya está virtualmente en los playoffs dentro de una miserable NFC Norte donde le falta otra ronda contra cada uno de sus oponentes directos. -- RZ
5. Dallas Cowboys (6)
Los Cowboys llegan a su semana de descanso en un gran momento y ahora tendrán tiempo suficiente para recuperar lesionados clave como el corredor Ezekiel Elliott. -- EC
6. Tennessee Titans (7)
Ya son cinco triunfos consecutivos, racha que sólo superan los invictos Eagles, pero el juego que nos demostrará que tan legítimos son los Titans en esta altura de la campaña es el que vivirán el domingo en Kansas City. -- LMV
7. Seattle Seahawks (9)
Geno Smith lidera a la NFL en porcentaje de pases completos, con un 72.7 que evidencia un juego aéreo constante y metódico, si bien menos vertical que otros ataques. -- RZ
8. New York Giants (4)
Los Giants siguen en buena posición todavía para pelear por un boleto a los playoffs, sin embargo, su derrota en Seattle expuso un grave problema: si Saquon Barkley es contenido, la ofensiva se estancará. New York necesita alternativas para mantener su ataque encendido cuando el corredor estelar no puede producir o sus esperanzas de jugar partidos importantes en enero poco a poco se esfumará. -- EC
9. Baltimore Ravens (11)
Baltimore tomó el comando en solitario de la Norte de la Americana, gracias también a la inesperada ayuda de los Browns, pero dejaron en claro que van por todo este año al concretar el movimiento por Roquan Smith proveniente de los Bears. -- LMV
10. Miami Dolphins (12)
Después de que buena parte de las críticas se centraron en la incapacidad de Tua Tagovailoa de estirar el campo verticalmente, el pasador de los Dolphins lidera a la liga en yardas promedio por intento de pase --único quarterback arriba de la marca de 9.00 yardas por intento--, y también es primero en Total QBR. -- RZ
11. New York Jets (8)
Los Jets simplemente no pueden vencer a los Patriots; no importa cuál sea la situación, siempre encuentran una manera de perder. Lo que en algún momento lució como una temporada prometedora se podría convertir en una pesadilla con un duelo ante los explosivos Bills en el horizonte para el próximo domingo. -- EC
12. San Francisco 49ers (16)
Barrieron la serie anual ante los actuales monarcas de la NFL y eso los deja en una gran posición a la hora de los desempates, pero ahora su enfoque está en el sorpresivo líder divisional, los Seahawks, a quienes volverán a ver en la recta final de la campaña. -- LMV
13. Atlanta Falcons (20)
No miren ahora, pero los Falcons serían un equipo de postemporada si la campaña acabara hoy. Que me disculpen los fans de Atlanta, pero, ¿realmente estamos seguros de que la ampliación del número de equipos que participan en los playoffs, los que abre la puerta para este calibre de cuadros, es lo que queremos? -- RZ
14. New England Patriots (21)
Mac Jones cometió un par de errores que pudieron ser costosos ante los Jets, aunque al final terminó guiando a su equipo a una cómoda victoria. No fue una salida estelar, pero al menos calmará un poco esas voces que piden a Bailey Zappe en su lugar de manera permanente. -- EC
15. Washington Commanders (18)
Washington, en silencio, ya tiene tres victorias consecutivas y las buenas noticias siguen llegando ya que parece que se aproxima el regreso de Chase Young, lo que servirá como un gran incentivo para la defensiva y la moral del equipo. -- LMV
16. Los Angeles Chargers (13)
Hace no mucho tiempo, se hablaba en los círculos de la NFL de Justin Herbert como el quarterback ideal sobre el cual construir una franquicia a futuro, sobre nombres como Patrick Mahomes, Josh Allen, Lamar Jackson, Jalen Hurts, Joe Burrow y Tua Tagovailoa, entre otros. ¿Todavía creemos en eso? -- RZ
17. Cincinnati Bengals (10)
El primer juego de los Bengals sin Ja'Marr Chase terminó siendo una dura derrota en Cleveland, esa es una mala señal cuando tienen duelos por delante ante Titans y Chiefs. -- EC
18. Los Angeles Rams (14)
Los monarcas de la NFL, como se dice, “esquivaron una bala” con una lesión más seria de su receptor estrella, Cooper Kupp, pero Sean McVay sigue perdiendo horas de sueño por las actuaciones de su equipo hasta el momento ya que, como locales, su balance actualmente es 2-3. -- LMV
19. New Orleans Saints (29)
Mucho crédito para la defensiva de los Saints por la argolla que le colgaron a los Raiders. En una liga tan volcada hacia la ofensiva, desde su estructura y reglamento, cada vez es más complicado blanquear a cualquier rival. -- RZ
20. Cleveland Browns (28)
Los Browns se reencontraron con la victoria frente al predecible ataque de los Bengals sin Ja'Marr Chase. Su defensiva lució dominante y el ataque terrrestre fue demoledor antes de su semana de descanso, ojalá esto no les corte el ritmo porque su regreso a la acción incluye una gira complicada visitando a Dolphins y Bills en semanas consecutivas. -- EC
21. Indianapolis Colts (24)
La era Sam Ehlinger comenzó sin victoria y ahora viene un compromiso ante un rival que suele preparar muy bien los partidos ante mariscales de campo con poca experiencia en el profesionalismo, tal y como quedó en evidencia el fin de semana anterior en el que hicieron ver mal a Zach Wilson. -- LMV
22. Denver Broncos (27)
Quizás, todos esos ejercicios que Russell Wilson logró realizar en el incómodo pasillo del avión durante cuatro de las ocho horas de vuelo hasta Londres realmente sirvieron de algo. O, quizás, los Broncos simplemente se encontraron en Wembley con un equipo inferior, en los Jags. ¿Cuál habrá sido la fórmula para la victoria? -- RZ
23. Arizona Cardinals (17)
El regreso de DeAndre Hopkins no ha sido suficiente para encender la ofensiva de los Cardinals, de hecho ha eclipsado al resto de los receptores, quienes han visto reducida la cantidad de envíos en su dirección y por lo tanto su producción. -- EC
24. Green Bay Packers (19)
El resultado ante Detroit, en calidad de visitantes, determinará gran parte de su campaña, pero el mensaje desde la oficina parece ser que están resignados a dar vuelta a la temporada pese a las grandes deficiencias que han mostrado. -- LMV
25. Tampa Bay Buccaneers (23)
Si hay algo que realmente me confunde con Tampa Bay, es que cuando todos esperan que el avejentado pasador de 45 años de edad sea el motivo de la baja de juego del club, gracias a una reducción de habilidad personal, lo cierto es que Tom Brady es uno de los pocos jugadores en la plantilla --junto a Tristan Wirfs, posiblemente-- que de hecho se salva en la evaluación jugador por jugador de los Bucs. -- RZ
26. Chicago Bears (15)
El despertar ofensivo de los Bears se está combinando con su debacle defensiva y esa es una muy mala señal. Chicago está permitiendo 156 yardas terrestres por partido, la segunda peor cifra de la liga y una estadística que lo único que les garantizará es acumulación de derrotas si no la corrigen pronto. -- EC
27. Pittsburgh Steelers (30)
Pittsburgh ya ocupa en solitario el sotano del Norte de la Americana, posición a la que no está acostumbrada la afición de los Steelers, pero a la que parecen destinados en el 2022 si es que no reciben “ayuda” de los Browns, equipo con el que, parece, tendrán esa disputa. -- LMV
28. Carolina Panthers (25)
No es mala idea mantener a PJ Walker en los controles para el futuro previsible en Carolina, porque manda un mensaje muy claro: se acabaron las concesiones para los altos reclutas de draft y agentes libres de grandes contratos; acá, hay que ganarse los minutos de juego. -- RZ
29. Las Vegas Raiders (22)
Con la inversión que hicieron en la temporada baja y el talento en ataque uno esperaría que los Raiders, dirigidos por el 'genio' ofensivo Josh McDaniels, fueran un equipo espectacular. Pero eso no es lo que tiene Las Vegas, hasta el momento lo único de lo que pueden presumir es de inconsistencia y la primera derrota por blanqueada de la franquicia desde el 2014. -- EC
30. Jacksonville Jaguars (26)
Jacksonville ya aparece en los lugares que parecen habituales para ellos en nuestra lista jerárquica y comienza una conversación de la que nunca se libran: ¿momento de encender la alarma de pánico con Trevor Lawrence? -- LMV
31. Houston Texans (31)
La mala noticia para Houston es que se enfrenta a Philadelphia en fútbol americano esta semana. La buena noticia para Houston es que se enfrenta a Philadelphia en béisbol esta semana. -- RZ
32. Detroit Lions (32)
Es cierto que los Lions no pudieron anotar contra Miami en la segunda mitad cuando tenían una ventaja de 10 puntos, pero esta no fue la única razón para la derrota, su defensiva permitió que Tyreek Hill y Jaylen Waddle se combinaran para recibir 294 yardas. Con 1-6 parece complicado que los Lions alcancen los playoffs, pero en algún punto su defensiva debe comenzar a colaborar o de lo contrario la temporada terminará siendo muy larga en Detroit. -- EC
Participaron en la elaboración de estos Power Rankings de la NFL para ESPN: Erick Cervantes (EC), Luis Miguel Vasavilbaso (LMV) y Rafa Zamorano (RZ)