Carolina tendrá un tercer quarterback titular diferente en igual número de semanas, cuando enfrenten a Denver en la Semana 12
CHARLOTTE -- En la puerta giratoria conocida como la posición de quarterback de los Carolina Panthers, Sam Darnold se convertirá en el tercer titular diferente en igual número de semanas este domingo frente ante los Denver Broncos en el Bank of America Stadium.
El equipo realizó el anuncio el martes, después de que el head coach interino Steve Wilks dijera a sus quarterbacks que optaría por Darnold en lugar de Baker Mayfield, quien tuvo dos pases interceptados y no logró meter a los Panthers (3-8) a las diagonales durante la derrota del domingo por 13-3 en contra de los Baltimore Ravens.
Se tratará del primer inicio para Darnold en la temporada regular desde una derrota del 9 de enero ante los Tampa Bay Buccaneers para cerrar la temporada del 2021.
Wilks tomó la decisión después de evaluar el desempeño de Mayfield en contra de Baltimore y descubrir que PJ Walker no estaría listo para regresar el domingo de un esguince en la parte alta del tobillo.
Mayfield comenzó la campaña como el titular, después de quedarse con el puesto titular durante una competencia abierta en el campamento de entrenamiento contra Darnold. El del domingo fue su primer inicio desde la Semana 5, cuando sufrió un esguince en la parte alta del tobillo durante una derrota ante los San Francisco 49ers. Reemplazó a Walker, quien logró un registro de 2-3 antes de sufrir su propio esguince en una victoria de la Semana 10 en contra de los Atlanta Falcons.
Mayfield acumuló un Total Quarterback Rating de 20.4 en contra de los Ravens, dándole un acumulado de 17.8 entre jugadores calificados, el peor de la NFL. Su porcentaje de pases completos de 57.8 es penúltimo en la liga.
Darnold se fue con un registro de 4-7 como el titular la temporada pasada, anotándose un Total QBR de 38.6 que lo dejó solamente por delante de Zach Wilson (33.4) de los New York Jets y Justin Fields (31.4) de los Chicago Bears.
Mayfield fue el primer recluta global del Draft 2018 de la NFL, donde Darnold fue seleccionado tercero. Los Cleveland Browns canjearon a Mayfield a Carolina en julio, después de adquirir a Deshaun Watson a inicios del receso de temporada. Después de seleccionar a Wilson con el segundo turno global del Draft 2021, los Jets traspasaron a Darnold a los Panthers.
Wilks ha dicho en varias ocasiones que los Panthers desean echarle un vistazo a Darnold, quien, como Mayfield, está en el año final de su contrato de novato.
La decisión de ir con Darnold sobre Mayfield también impacta lo que le deben los Panthers por su canje desde Cleveland. Mayfield ha jugado hasta el momento el 58 por ciento de las oportunidades, y necesitaría alcanzar el 70 por ciento para que los Browns obtengan una selección de cuarta ronda del 2024 como pago. En caso de que no alcance esa cifra, esa selección se convierte en una de quinta ronda.
Se espera que los Panthers, quienes tendrían la segunda selección global del Draft 2023 en caso de que la campaña culminara hoy, seleccionen a un quarterback en la primera ronda del año entrante, como parte de lo que se espera sea una fuerte camada de pasadores. Considerarían a un veterano como Darnold para ayudar a desarrollar a ese jugador.
Darnold recientemente dijo que aprendió mucho respecto a ser suplente, mientras se recuperaba de un esguince en la parte alta del tobillo que lo llevó a la lista de reservas lesionados.
"Aprendes mucho con solo observar", dijo. "Hay mucho por aprender en términos de simplemente caminar alrededor del complejo, aprendiendo de los otros tipos. Hay mucho de lo que puedes aprender cuando no tienes el estrés de ser el titular. Pero, al final del día, quiero estar allá afuera [jugando]".