FOXBOROUGH -- Por los 30 días que cumplió de suspensión el mariscal de campo de los New England Patriots, Tom Brady, te presentamos 30 cosas que ocurrieron con el equipo durante su ausencia:
1. Instalaron su espectacular en Gillette Stadium: El domingo 3 de septiembre, el primero de su castigo, la organización decidió poner un afiche con el rostro de su pasador en el faro del estadio. Permaneció en ese lugar por una semana, pero fue retirado durante el debut en Arizona. "Desde el inicio de la pretemporada hasta hoy, queríamos dar a entender que estaba en la mente de todos y lo amamos", comentó el presidente del equipo Jonathan Kraft.
2. Reacción de Belichick al poster: El entrenador en jefe tuvo una inolvidable respuesta cuando fue cuestionado sobre esto durante su conferencia de prensa el seis de septiembre: "el resto de las decoraciones y objetos de mercadotecnia no son parte de la preparación del equipo".
3. Apoyo de Sean Payton desde New Orleans: El coach de los New Orleans Saints apreció el gesto a través de un mensaje en Twitter. "No hay mucha gente que puede entender por lo que está pasando Tom. Yo sí soy uno de ellos" explicó en referencia a la suspensión por el Bountygate en 2012.
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— Sean Payton (@SeanPayton) 4 de septiembre de 2016
4. Palmer ingresa a los titulares en las noticias: Mientras Payton mostró empatía por Brady, el mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Carson Palmer, no lo hizo. "Debes seguir lo que dice el libro de reglas, cumples con tu negocio y tu trabajo, pero si te dicen que no hagas algo y te sorprenden, entonces sufres las consecuencias", comentó de cara al partido con el que abrieron la temporada el 11 de septiembre.
5. Julian Edelman compara la ausencia con pasar tiempo en la cárcel: Uno de sus compañeros más cercanos tomó con mucho pesar la suspensión y el cuatro de septiembre declaró "es como si uno de tus amigos ingresa al reclusorio".
6. Garoppolo y una curiosa costumbre: Con las miradas enfocadas en el mariscal de campo suplente Jimmy Garoppolo, el hecho que estuviera oliendo sales robó la atención. Algo similar a lo que vivió Brady.
7. Triunfo en la presentación: Tras la victoria por 23-21 ante Arizona el 11 de septiembre, Edelman le dedicó el éxito en la entrevista posterior: "Te quiero, amigo. Conseguiremos algunas más por ti. Unas cuantas más".
8. Garoppolo obtiene el balón del juego: En un momento que un compañero describió como "júbilo total", el mariscal de campo suplente recibe el nombramiento como más valioso del equipo durante la victoria ante Arizona en el vestidor.
9. Garoppolo se lesiona el hombro: Tras un gran comienzo, el pasador se lesionó el hombro derecho cuando quedaban 4:20 en el segundo cuarto del juego ante los Miami Dolphins el 18 de septiembre cuando el apoyador Kiko Alonso lo estrelló contra el piso.
10. Pruebas para agentes libres: Con un mariscal de campo sano y sin la certeza sobre la disponibilidad de Garoppolo para el siguiente compromiso, los Patriots optaron por checar a T.J. Yates y Sean Renfree. Al final no firmarían a ninguno.
11. Belichick no es doctor: Molesto por las constantes preguntas de los reporteros sobre el plan que tenía con respecto a las lesiones de los mariscales de campo, el entrenador en jefe respondió: "Soy entrenador de fútbol americano; no un médico. Yo entreno al equipo y los doctores se encargan de las lesiones. Ellos no llaman las jugadas. Yo no llevó a cabo las cirugías. Tenemos un gran acuerdo sobre ello".
12. Brissett consigue extraña anotación: En una jugada que no hubiera sido llamada si Brady estuviera presente, Jacoby Brissett llega a las diagonales en una carrera personal de 27 yardas durante el primer cuarto del triunfo ante los Houston Texans. Es la jugada más larga por tierra para un mariscal de campo desde 1976 (Steve Grogan).
13. Gritos de ¡Roger! ¡Roger! ¡Roger! aparecen en el estadio: Durante el tercer cuarto del juego ante los Texans y con los Patriots en control total del compromiso, los aficionados comenzaron a exclamar "¡Roger! ¡Roger! ¡Roger!" en referencia al comisionado de la liga. Fue un recordatorio que en la memoria de los aficionados persistía inclusive en momentos de celebración.
14. Brissett comanda a los Patriots a 3-0: Cuando tomó los controles en lugar de Garoppolo el 22 de septiembre ante los Texans y los condujo al triunfo por 27-0, Belichick externó, "¡Tenemos otro!", en referencia a que contaban con otro mariscal de campo. El novato recibiría el balón del juego.
15. Belichick iguala a Lambeau en la lista de triunfos: Bill igualó en la cuarta posición de todos los tiempos a Curly Lambeau en lo que a victorias para un entrenador en jefe se refiere (226).
16. Inicios explosivos, la clave: Los Patriots superaron 34-0 a sus oponentes en los primeros cuartos de sus primeros tres compromisos. Solo fueron superados durante seis minutos y dos segundos de esos duelos.
17. Presentaron los uniformes del color rush: Con una vestimenta completamente azul, los Patriots aplastaron a los Texans y Belichick tuvo un comentario sarcástico al respecto: "No saben lo emocionado que estoy por esta indumentaria".
18. Edelman, víctima de Ryan: Ante la posibilidad que los Patriots pudieran utilizarlo como mariscal de campo, el tema fue uno de los más comentados durante la semana e inclusive el entrenador en jefe de los Buffalo Bills, Rex Ryan, tomó parte en ello al pretender que era un reportero ("Walt Patulski del Buffalo News") en la conferencia telefónica y le cuestionó al receptor si aparecería bajo centro en el compromiso.
19. Ryan reconoce felicidad al no enfrentar a Brady: "Lo único de lo que estoy seguro, es que Brady no será el mariscal de campo titular y me siento bien con respecto a ello", reconoció ante los medios que suelen cubrir a los Patriots en una conferencia telefónica.
20. También hay reemplazos en las entrevistas: Garoppolo tomó el lugar de Brady durante la entrevista de los lunes en la estación de radio WEEI y posteriormente Josh McDaniels asumió ese rol. Siguiendo el protocolo con el que cuenta Belichick, Brissett no estuvo disponible para entrevistas o conferencias de prensa.
21. Persiste la lesión de Gronkowski: Uno de los principales objetivos de Brady, el ala cerrada Rob Gronkowski, se perdió los primeros dos partidos por una lesión en el muslo. Regresó el 22 de septiembre, pero fue limitado a 14 jugadas. Su cuota aumentaría para la Semana 4, pero no fue un factor ya que solo tuvo una recepción.
22. Derrota ante los Bills: En una pobre presentación, los Patriots fueron blanqueados, 16-0. Es la primera vez que se van sin puntos en casa desde el 28 de noviembre de 1993.
23. Pelea previo al juego: El profundo Robert Blanton empujó a Brissett mientras este cumplía con su tradicional trote en el campo previo al partido de una zona de anotación a la otra, lo que detonó una serie de empujones entre el jugador de los Bills y el receptor novato Malcolm Mitchell. Blanton comentó al finalizar el juego era una falta de respeto.
24. Bennett deja su marca: Con Gronkowski en las laterales, el ala cerrada Martellus Bennett cargó con la responsabilidad y dijo "ya tenía mucho tiempo que no me divertía tanto en la NFL". Su relación con Jay Cutler ya no era la mejor y la manera en que encajaría con los Patriots era una interrogante, pero ha sido el jugador más consistente en los cuatro partidos. Dos de sus cuatro juegos de 100 yardas han sido con New England.
25. Tributos a Kevin Faulk y Vince Wilfork: Durante el medio tiempo del juego del 18 de septiembre, el club rindió un homenaje al corredor, amigo cercano de Brady. Este respondió portando el jersey del mariscal de campo durante el draft de la NFL al anunciar la tercera selección del equipo. Cinco días después, el tackle defensivo también fue reconocido por su paso en el equipo.
26. Aniversarios de momentos clave: El 23 de septiembre se cumplieron 15 años del golpe de Mo Lewis a Drew Bledsoe que le abrió la puerta a Brady y una semana después se cumplieron tres lustros de su primer juego como titular.
27. Blount es el jugador ofensivo del mes: LeGarrette Blount, quien lideró la liga durante septiembre en lo que a yardas por tierra se refiere (285), se convirtió en el primer integrante de los Patriots que recibe esta condecoración desde que lo hiciera Corey Dillon en 2004. Rex Ryan dio su punto de vista al señalar que "al parecer ahora están más comprometidos a correr de lo que lo hacían antes".
28. Énfasis especial en la tercera fase del juego: El pateador de lugar, Stephen Gostkowski, y el de despeje, Ryan Allen, recibieron condecoraciones como los Más Valiosos.
29. Chris Long ahonda en la protesta de Colin Kaepernick: El defensivo veterano, quien tiene una voz prominente dentro del vestidor, compartió su idea con respecto a la protesta del mariscal de campo en el himno, lo que fue bien recibido por varios.
30. Rob Ninkovich firma extensión por un año: El tercer jugador más veterano en la institución --detrás de Brady (2000) y Gostkowski (2006) alcanzó un acuerdo que llega hasta la temporada 2017. Al igual que Brady, Ninkovich inició el año suspendido por cuatro partidos al violar la política de sustancias de la liga.