TAMPA, Fla. Los Tampa Bay Buccaneers lo prometieron y cumplieron.
Los Buccaneers tendrán una competencia por el puesto de pateador, luego de llegar a un acuerdo con el ex pateador de los New York Jets, Nick Folk, quien peleará con Roberto Aguayo por el trabajo como titular, según indicaron fuentes.
Folk, de 32 años y quien pasó las últimas siete campañas con los Jets antes de ser cortado en febrero, terminò con 27 de 31 intentos de gol de campo (87.1 por ciento) acertados. Su patada más larga fue de 51 yardas. En el rango de 40 a 49 yardas se fue perfecto en tres intentos y acertó dos de cuatro en intentos de 50 o más yardas.
En 10 temporadas, Folk ha acertado el 81.3 por ciento de sus intentos de gol de campo.
El acuerdo entre Folk y los Buccaneers fue reportado primero por NFL Newtowk y confirmado más tarde ESPN.
Como selección de segunda ronda en el Draft de 2016, Aguayo, de origen mexicano, batalló como novato al concretar sólo 22 de 31 intentos de gol de campo (71 por ciento), el porcentaje más bajo para cualquier pateador en la liga. Sus cuatro goles de campo de 40 a 49 yardas lo ubicaron en el lugar 25 en la NFL y sólo acertó cuatro de 10 intentos de 40 o mas yardas.
En el Scouting Combine el mes pasado, el gerente general de los Buccaneers, Jason Litch, habló sobre Aguayo y el deseo de que la situación en el pateo mejorara.
“(Roberto) es un novato de 21 años. Tuvo que aprender que ya no hace esto (patear) por diversión y ya. Tiene a mucha gente que depende de él” señaló Litch. “Continuaremos trayendo la mejor competencia disponible para él o quizá (Roberto) sea la competencia para alguien más. Ya veremos qué pasa. Roberto es joven. Trabaja muy duro para mejorar.
Los Jets dejaron en libertad a Folk el 23 de febrero en una decisión para ahorrar dinero en el tope salarial.
Aunque estadísticamente viene de uno de sus mejores años, Folk falló dos intentos de punto extra, incluido uno que resultó costoso en el primer juego de la campaña y que hizo que los Jets perdieron 23-22 ante los Cincinnati Bengals.
Folk jugó sus primeras tres campañas con los Dallas Cowboys y fue seleccionado en 2007, su primer año en la NFL, a su único Pro Bowl.
Los Buccaneers concretaron un cambio en el Draft de 2016 para subir en el orden de selección de la segunda ronda y elegir a Aguayo, quien se convirtió así en el pateador seleccionado más alto en un reclutamiento desde Mike Nugent en 2005 (por los Jets).
El coach de Tampa Bay, Dirk Koetter, reconoció que, sin importar el lugar en el que Aguayo hubiera sido seleccionado, el pateador debía mejorar.
“Hemos probado que no tenemos problema en seguir adelante y no usar a un jugador reclutado en el Draft y usar a uno que no fue seleccionado. Lo hicimos este año y el año pasado”, destacó Koetteral referirse al ala cerrada Austin Seferian-Jenkins, quien fue cortado luego de ser arrestado por manejar en estado de ebriedad.
Rich Cimini de ESPN contribuyó al reporte.