MÉXICO -- Las luces se encienden, se escuchan murmullos, los reporteros preparan sus grabadoras, cámaras, de una esquina sale el entrenador en jefe acompañado por el gerente general del equipo escoltando a una estrella que camina con la mirada clavada en el suelo, que toca el micrófono, saluda a todos y con llanto en los ojos anuncia que es el final de su carrera.
¿Cuántas veces recuerdan haber visto una escena similar?
Muchos de esos jugadores que vimos llorar diciendo adiós al equipo, a sus compañeros, a los golpes pero sobre todo a la afición, los hemos visto de vuelta en el terreno de juego más pronto de lo que tardaron en secarse las lágrimas.
El primer caso que viene a mi mente es el de Junior Seau, quien después de ser cortado por Miami Dolphins en el 2006 anunció su retiro en una emotiva conferencia de prensa, "esta es mi graduación" dijo Seau al anunciar el final de su carrera sólo para salir de la inactividad cuatro días más tarde tras firmar un contrato con los New England Patriots.
Seau jugó cuatro temporadas más en la NFL antes de finalmente decir adiós de manera definitiva en el 2009.
En 1954, luego de ganar el campeonato de la NFL con los Cleveland Browns, el mariscal de campo Otto Graham anunció que ponía punto final a su carrera profesional.
El entonces entrenador en jefe de Cleveland, Paul Brown, le pidió a Graham que no se retirara, que volviera para una temporada más y el pasador cumplió el deseo de su coach, ganando el campeonato nuevamente en 1955 antes de colgar las botas para siempre.
Otro jugador que ganó un campeonato tras volver del retiro fue el legendario corredor del Salón de la Fama, Bronko Nagurski.
Nagurski se retiró con los Chicago Bears en 1937 y se dedicó a la lucha profesional por algunos años hasta que en 1943 regresó con el equipo ante la falta de jugadores por la segunda guerra mundial, ganando el título de la NFL en esa temporada.
Hacia finales de la década de los 80, la leyenda de los Pittsburgh Steelers, el centro Mike Webster, se convirtió en agente libre y se unió a los Kansas City Chiefs como entrenador asistente de línea ofensiva, puesto en el que prácticamente aceptaba su retiro.
Sin embargo, durante la temporada baja Webster se dirigió al entonces presidente y gerente general de los Chiefs, Carl Peterson, para solicitarle regresar al campo como jugador.
"Dijo, 'Creo que podría ser más efectivo dentro del campo que en la banca", señaló Peterson de acuerdo al Pittsburgh Post-Gazette. "No lo hizo para impresionar a los entrenadores, así era Mike. Eso maravilló a muchos jugadores jóvenes".
Webster jugó dos temporadas más con Kansas City antes de retirarse definitivamente en 1990.
La gran leyenda de la NFL, Deion Sanders, uno de los jugadores más espectaculares en la historia de la liga, se tomó una larga pausa tras su retiro antes de volver a la acción.
Luego de estancias exitosas con Atlanta Falcons, San Francisco 49ers, Dallas Cowboys y Washington Redskins, en las que sumó dos títulos de Super Bowl, ocho viajes al Pro Bowl y ocho selecciones al primer equipo All-Pro, Sanders anunció su retiro de la NFL a pesar de tener seis años más de contrato en Washington.
Sanders regresó a la actividad en el 2004 con los Baltimore Ravens y jugó dos temporadas en el club, sumando cinco intercepciones más a su ilustre carrera.
El corredor Ricky Williams, quien estaba en el mejor momento de su carrera con los Dolphins, decidió retirarse en el 2004 tras una serie de problemas de drogas.
Williams regresó con los Dolphins para el 2005 y tuvo que cumplir con una suspensión de cuatro partidos por sus problemas pendientes de drogas que le obligaron a retirarse originalmente el año previo.
Tras una nueva suspensión, esta vez por una campaña, Williams jugó cinco temporadas más en la NFL antes de retirarse definitivamente, sin embargo, sólo pudo mostrar destellos de aquel corredor que dijo adiós a la liga en el 2004.
No podemos hablar de jugadores que vuelven del retiro sin mencionar a Brett Favre, quien coqueteó con el retiro en repetidas ocasiones durante sus últimos años con los Green Bay Packers.
Tras la temporada del 2006, creció el rumor que Favre estaba listo para poner fin a su carrera, sin embargo, volvió para el 2007 y ese final de temporada también estuvo lleno de incertidumbre sobre su futuro con la franquicia.
Para el 2008, Favre informó al club sobre sus planes de retiro en incluso presentó su documentación a la liga, dando paso a la era de Aaron Rodgers en Green Bay, pero meses después de su decisión Favre dijo al equipo que quería volver y solicitó a la NFL su reinstalación.
Los Packers no lo tenían considerado ese año y tampoco lo cortaron, optando por enviarlo en canje a los New York Jets, donde jugó un año y nuevamente coqueteó con el retiro antes de firmar con los Minnesota Vikings en el 2009.
Luego de quedarse a un paso del Super Bowl ese año con los Vikings, Favre pareció estar listo para el retiro y se alejó del equipo durante todo el programa de temporada baja y campamento de entrenamiento, integrándose hasta la pretemporada, sin embargo, las lesiones no perdonaron al pasador que por entonces tenía 41 años de edad, poniendo fin definitivo a su carrera.
Aunque oficialmente no se retiró de la NFL, el corredor Tim Hightower se ausentó tres años de la liga por una lesión en la rodilla que pareció poner fin a su carrera en el 2012 con los Redskins.
Hightower regresó a los emparrillados en el 2015 con los New Orleans Saints, donde fue titular cuatro veces en dos años y esta temporada baja firmó en la agencia libre con los 49ers.
Pero los jugadores no son los únicos que han pasado por esta experiencia de retirarse y volver.
Joe Gibbs, quien guió a Washington a tres campeonatos de Super Bowl, se retiró por problemas de salud tras la temporada de 1992 y estuvo alejado de los emparrillados hasta el 2004 que el propietario de los Redskins, Dan Snyder, lo convenció de tomar las riendas del equipo nuevamente.
Gibbs --ya miembro del Salón de la Fama para entonces-- dirigió cuatro años más a los Redskins compilando una marca 30-34 antes de su retiro definitivo en el 2007.
Recientemente se ha rumorado que el corredor Marshawn Lynch, quien fue campeón en la NFL con los Seattle Seahawks, podría salir de su retiro de un año para integrarse a los Oakland Raiders.
Si vemos los casos anteriores, un posible regreso de Lynch no parece descabellado, sobre todo para un jugador de 30 años de edad y que no sufrió graves lesiones durante su carrera.
Y para todos aquellos que especulan sobre el recién retirado Tony Romo, en caso de decidir volver más tarde tras convertirse en analista de televisión, no sería el primero en tomar esa ruta para seguir activo en la NFL.
En el 2002, Cris Carter --líder receptor de todos los tiempos de los Vikings-- se unió a los Dolphins luego de pasar las primeras siete semanas de la temporada como analista en HBO.
¿Les gustan las casualidades? Carter tenía 37 años de edad cuando volvió del retiro para jugar en Miami, Romo cumplirá 37 años el próximo 21 de abril.
Como ven, retirarse de la NFL no siempre significa el adiós definitivo a los emparrillados.