PITTSBURGH -- Los Pittsburgh Steelers se encuentran negociando un contrato a largo plazo con el mejor running back en la liga y están lidiando con tan poco espacio bajo el tope salarial que requerirán desprenderse de los servicios de varios jugadores veteranos.
Sin embargo, una de las historias rodean al equipo esta semana se trataba de Martavis Bryant, quien quería irse de Pittsburgh a mediados de temporada solo para cambiar de curso y expresar optimismo para el 2018 tras la derrota ante los Jacksonville Jaguars en la postemporada.
Tras consultar con varias personas alrededor de la liga, existen muy pocas conversaciones involucrando a los Steelers y un cambio por Bryant. Pero eso no significa que no estaría escuchando, según informa NFL Network. Los Steelers son los suficientemente inteligentes como para al menos escuchar llamados sobre su talentoso receptor.
Es importante dar prioridad a esta realidad: Bryant y los Steelers no han sostenido diálogo alguno sobre una extensión de contrato. Bryant es un agente libre en el 2019 y si ambas partes estuvieran en un momento ideal, la posibilidad de una extensión, sea corta o larga, ya se hubiera hablado a este punto, aún si los Steelers típicamente esperan hasta el verano para finalizar un pacto.
Pittsburgh no ha hecho movimiento alguno sobre un pacto modesto para aliviar la tensión, en parte porque no saben de seguro que recibirían a cambio y también porque Bryant no tiene planes de firmar. Ha sido claro en que quiere ser la opción número entre los receptores, y eso solo puede ocurrir en otro lugar. Si está buscan por un catalítico para un cambio, ese lo sería.
Los Steelers no quieren a Bryant causando problemas en el 2018.
No sería una sorpresa si Bryant terminá perdiéndose las actividades de temporada muerta para cristalizar su frustración.
Esa dinánima extraña crea un terreno fértil para un cambio. Aún si estuvieran motivados para hacer un cambio, sin embargo, los Steelers probablemente no se muevan almenos que hayan varias selecciones de draft en la conversación. El mensaje que Bryant recibió durante las discusiones de octubre en la fecha límite fue que el equipo piensa que un precio justo a cambio por los servicios de Bryant no está disponible. Es probable que a los Steelers se le ofreció una selección de cuarta ronda. Eso no es suficiente.
Una selección tarde en la segunda o temprano en la tercera ronda ayudaría a los Steelers -- quienes han sido brillantes en el draft por la mayor parte de la última década -- identificar a otra amenaza a los profundo. Quizás los Buffalo Bills, quienes estaban interesados, podrían hacer un acercamiento.
Dado a que no hay garantía, cambiar a Bryant rompería un potente trío de receptores con roles claros definidos: Antonio Brown, la superestrella que lo hace todo, Bryant la espigada amenaza profunda y JuJu Smith-Schuster la opción de adentro hacia afuera.
El año histórico de novato que tuvo Smith-Schuster le da a los Steelers flexibilidad. Aparenta estar listo para ascender al receptor número dos. Ben Roethlisberger promedió un ratind de pasador de 134.0 cuando lanzaba en la dirección de Smith-Schuster la temporada pasada, según ProFootball Focus. Pero, ¿Cómo respondería Smith-Schuster a una transición a tiempo completo after sin Bryant en el panorama? Parece estar listo para el reto, pero los Steelers tienen que hacer la pregunta y contestarla. Con Eli Rogers recuperándose de una ruptura de ligamentos, los Steelers podrían estar corriendo un riesgo con una poisición crucial para su ofensiva.
El mejor curso de acción para los Steelers es probablemente darle a Bryant la oportunidad para maximizar su material en so año de motivación en ruta hacia la agencia libre. El que Bryant firme en otro lugar será una adición a la fórmula de selecciones compensatorias en el draft de 2019. La movida a coordinador de Randy Fichter ayudará a que le lancen más pases en la dirección de Bryant.