CLEVELAND -- Listos o no, los Cleveland Browns serán vistos de cerca.
Luego de una histórica y terrible temporada 0-16, los Browns han sido elegidos para aparecer en la popular serie de HBO, "Hard Knocks", que ofrece a los aficionados de la NFL una mirada detrás de las cámaras en el campamento de entrenamiento.
Los Browns habían rechazado varias oportunidades previas para aparecer en la serie. Sin embargo, con el optimismo renovado en Cleveland luego del reciente draft, y la selección del mariscal de campo Baker Mayfield, el equipo concedió a HBO acceso ilimitado a su próximo campamento.
Cleveland es la franquicia N° 13 en participar en "Hard Knocks", que comenzó en el 2001 con los Baltimore Ravens. Los Tampa Bay Buccaneers aparecieron el verano pasado.
Aunque sólo han ganado sólo un partido en las últimas dos temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe Hue Jackson, los Browns ven el programa como una posibilidad de destacar a algunos de sus jugadores jóvenes y dar un giro positivo a su reconstrucción.
Y para HBO, la búsqueda de Mayfield por la titularidad es sólo una de varias historias interesantes.
"NFL Films siempre ha sido excepcional en acercar a los aficionados al juego y hacen un trabajo excepcional con todos los programas que producen, incluyendo 'Hard Knocks' de HBO", declararon los propietarios de los Browns, Dee y Jimmy Haslam. "Nos preguntaron en múltiples ocasiones sobre participar en 'Hard Knocks' y realmente sentimos que era nuestro turno este año y el momento era el correcto. Queremos ser grandes socios en esta liga, y también reconocemos que 'Hard Knocks' da a los aficionados una oportunidad especial de aprender más sobre nuestro equipo y jugadores".
Las cámaras de HBO seguramente se enfocarán en Mayfield, el ganador del Trofeo Heisman de Oklahoma que los Browns eligieron por encima de otros mariscales de campo. Se espera que Mayfield sea suplente de Tyrod Taylor esta temporada, pero su competencia podría ser el tipo de televisión emocionante que ha convertido a la serie en imprescindible para los adictos al fútbol americano.
"'Hard Knocks' no estaría allí si no terminábamos 0-16 el año pasado. Así que estamos trabajando para nunca tener esa situación de nuevo. Espero ser el inicio de algo nuevo en Cleveland", señaló Mayfield este jueves en una entrevista con SiriusXM NFL Radio.
Un equipo de filmación de 30 personas estará en las instalaciones de entrenamiento del equipo en Berea para grabar más de 2,000 horas de material para la serie de cinco segmentos, que debutará el 7 de agosto.
Los Browns tienen buenos jugadores jóvenes que no son muy conocidos fuera de Cleveland. Sin embargo, "Hard Knocks" les dará exposición a nivel nacional a posibles estrellas como el ala defensiva Myles Garrett, Mayfield y el profundo Jabrill Peppers y dará a la cadena la oportunidad de contar la historia bien documentada del ex receptor abierto de Pro Bowl, Josh Gordon, quien se ha perdido la mayor parte de las últimas tres temporadas debido a suspensiones por drogas.
Jackson y el coordinador defensivo Gregg Williams han estado en "Hard Knocks", Jackson con los Cincinnati Bengals en el 2013 y Williams con Los Angeles Rams en el 2016.
"Poder atraer a nuestros aficionados para que puedan conocer a nuestros jugadores y nuestra organización de una manera diferente será muy positivo para nosotros", sentenció Jackson. "Quiero que la gente vea lo mucho que les importa a nuestros jugadores y entrenadores, lo duro que trabajan y cuánto quieren ganar por Cleveland. Esta será una gran oportunidad para nuestro equipo".
El gerente general de los Browns, John Dorsey, tenía sus reservas sobre la serie, pero siente que el equipo está preparado para manejar el escrutinio adicional.
"Una vez que nos sentamos y hablamos de ello como organización, me siento mucho mejor y entiendo por qué es el momento adecuado", refirió Dorsey, quien ha estado supervisando al equipo desde que fue contratado en diciembre. "Hue y yo sentimos que este equipo está en buena posición y que estamos en el proceso de construir algo que nos llevará al éxito".
Información de AP fue utilizada en la redacción de esta nota.