LOS ÁNGELES -- Seattle Sounders FC, ganadores de la Liga de Campeones de Concacaf el torneo pasado, se convertirán en los primeros representantes de la Major League Soccer en disputar un Mundial de Clubes.
Desde la instauración del nuevo formato del torneo de clubes de la zona en 2008, solamente equipos de Liga MX habían quedado campeones y, por ende, representaban a la Confederación en el Mundial de Clubes.
Seattle rompió con la hegemonía de los equipos mexicanos luego de su victoria frente a Pumas en la final y ahora cumplirá el sueño de debutar en la competición.
“Estamos mejorando día a día con nuestra táctica y la manera que pretendemos jugar. Creo que eso será lo más importante de cara a nuestro primer partido en el Mundial de Clubes. Estamos preparados para este momento”, compartió el mediocampista estadounidense Cristian Roldan a través del club.
El rival para los dirigidos por Brian Schmetzer está definido y su participación en el Mundial de Clubes arranca este sábado en la segunda ronda del torneo midiéndose al Al-Ahly de Egipto, desde la sede del torneo este año en Marruecos. Al-Ahly viene de vencer 3-0 al Auckland City en la primera ronda.
El cuadro egipcio tiene amplia experiencia en la competición como el club más ganador de su país. En las dos ediciones anteriores del Mundial de Clubes finalizó en tercer lugar.
“Tendremos que apoyarnos en nuestra garra y determinación, tendremos que jugar de manera inteligente porque estos equipos nos llevan avanzada. Tendremos que conservar energía y poner el pie en el acelerador cuando se presenten las oportunidades”, compartió el técnico Brian Schmetzer.
El reto para Seattle Sounders de cara a su debut en el torneo, es que se encuentran en plena pretemporada. La temporada de MLS 2023 arranca a finales de febrero, y no solamente eso, sino que el último partido competitivo que disputaron fue hace cuatro meses, el 9 de octubre para ser exactos, en el cierre de la campaña regular del 2022 pues no calificaron a la postemporada, terminando así con la racha perfecta de playoffs que mantenía la franquicia.
“Hemos tenido cuatro semanas para prepararnos, pero cada jugador tuvo que poner de su parte durante el tiempo libre para mantenernos bien físicamente, sanos y tener así una buena base para el arduo trabajo que hemos realizado las últimas cuatro semanas”, dijo Roldan ante los medios de comunicación.
MLS tiene en Seattle a un digno representante como una de las franquicias más exitosas desde su fundación en 2009. El grupo actual goza de mucha experiencia y años jugando juntos, un estilo muy definido, pero a la vez variantes tácticas.
Sus tres jugadores designados y parte de las principales figuras son el goleador peruano Raúl Ruidíaz, el capitán Nicolás Lodeiro y Albert Rusnak, el experimentado mediocampista checo que apuntaló al equipo el año pasado.
Además, cuatro de sus jugadores estuvieron en la pasada Copa del Mundo en Qatar: Cristian Roldan y Jordan Morris con Estados Unidos, Xavier Arreaga con Ecuador y Nouhou con Camerún. Han recuperado al mediocampista Joao Paulo, pieza fundamental del esquema, quien se perdió prácticamente todo el torneo anterior por lesión de rodilla, mientras que ficharon como refuerzo a su compatriota carioca proveniente de New York City FC, Heber.
El ganador del duelo entre Al Ahly y Seattle avanzará a la semifinal donde espera el campeón de UEFA Champions League, Real Madrid.