La Real Sociedad, líder de la liga, se quedó por el camino, eliminada en la primera ronda por el Real Zaragoza, de modo que el Real Madrid y el Deportivo, segundo y tercero en el campeonato liguero, encaran como favoritos la fase de octavos.

El Real Madrid rendirá visita, el miércoles, al "matagigantes" de antaño, Terrassa, que esta temporada lleva un camino más fácil, pues "sólo" ha tenido que dejar fuera el Levante y al Novelda.

Los campeones de Europa han recuperado, bajo la batuta magistral de Zinedine Zidane, su mejor nivel tras sus victorias consecutivas sobre el Mallorca, Recreativo, Málaga, Sevilla y el Valencia, que le han elevado hasta el segundo puesto en la liga, a tres puntos de la Real Sociedad.

El Terrasa no podrá contar con el centrocampista Juan Carlos, lesionado en el partido de Soria contra el Numancia, y la eliminatoria se presenta netamente favorable al Real Madrid, aun cuando el técnico, Vicente del Bosque, ponga en juego, como tiene por costumbre en Copa, a un equipo de suplentes.

El Deportivo, que acaba de golear al Celta (3-0) en el derbi gallego, romperá el fuego mañana (único partido del martes) en el campo del Alicante, que ocupa el cuarto puesto en el grupo 3 de segunda división B y fue el verdugo del Valencia (por penaltis), en la ronda copera anterior.

El choque Xerez-Atlético de Madrid ofrece el aliciente de ver al alemán Bernd Schuster, hoy técnico del equipo gaditano, buscando una victoria sobre el último equipo español en el que exhibió sus dotes de centrocampista.

Los madrileños, que acaban de perder en Villarreal por 4-3, no pasan por su mejor momento de juego y su presidente, Jesús Gil, ha vuelto a destapar la caja de los truenos para criticar con dureza al equipo, en general, y a determinados jugadores en particular.

Mallorca y Valladolid se enfrentan en el otro duelo de "primeras". Los isleños continúan inmersos en una racha descendente (perdieron contra el Sevilla 3-0) que les coloca ya a tres puntos de los puestos de la UEFA, mientras los castellanos encontraron alivio a sus males con un triunfo contundente (3-0) sobre un Betis venido a menos en las últimas jornadas de liga.

Real Betis y Recreativo de Huelva librarán un duelo andaluz y de primera que presenta un cariz favorable a los verdiblancos, pese a su trayectoria descendiente en la liga. El conjunto onubense, hundido en la tabla de primera, intentará aferrarse a la Copa para no perder definitivamente la fe en sus posibilidades.

Alavés y Sevilla visitan, respectivamente, los campos del Murcia y del Numancia en eliminatorias desiguales frente a dos "segundas". El equipo de Vitoria tendrá enfrente a un conjunto encaramado en puestos de ascenso, mientras los andaluces rendirán visita a un equipo en grave peligro de descenso a segunda B.

Completa el cuadro el partido Real Unión-Osasuna, el segundo del grupo 2 de segunda B contra el decimoséptimo de primera, empatado a puntos con el Rayo y en grave riesgo de descenso.