Una última jornada en la que el Brescia de Roberto Baggio y del lesionado español Josep Guardiola ha logrado la salvación, tras ganar en propio campo al Bolonia (3-0), equipo que queda fuera de competición europea. Así, el que desciende es el Hellas Verona, que cayó en el campo del otro candidato, Piacenza (3-0).

La jornada ya decantó muy pronto que el "scudetto" iba a ser cosa del Inter o del Juventus, pues ambos pronto se adelantaron en el marcador, mientras que el Roma mantenía el empate sin goles en su visita al Torino.

Y fue, precisamente, el Juventus, como una buena premonición, quien ante el Udinese (0-2) abrió primero el marcador. Lo hizo apenas cumplidos noventa segundos, en un preciso remate de cabeza del francés David Trezeguet tras centro de Antonio Conte. El equipo turinés era en ese instante el campeón.

Lo fue mucho más a los 11 minutos, cuando en un contragolpe Alessandro Del Piero casi dejaba sentenciadas las cosas con el 0-2. Pero, un minuto después, la alegría juventina se tornó por vez primera en tristeza, al anotar Christian Vieri el tanto del momentáneo triunfo, y "scudetto", del Inter de Milán ante el Lazio.

Un gol que llegó, tras saque de esquina a cargo de Alvaro Recoba, con fallo en la recepción del meta Angelo Peruzzi, y el oportunismo de un Vieri que estaba ahí, a un metro de la meta, para empujar el esférico.

El Inter, con Ronaldo en el campo, se veía campeón y además contaba de todo el apoyo del público del "Olímpico", pues hasta los laciales le animaban en el intento de evitar que el título fuera a manos del odiado rival Roma.

Pero muy pronto se empezó a ver que el Lazio, pese a no contar con los lesionados argentinos Hernán Crespo y Claudio López, iba a desdecir a su propia afición y a quienes no han parado durante la semana en apuntar un posible regalo lacial a los interistas.

Y el principal revulsivo lacial fue el checo Karel Povorsky, jugador que queda libre al final de campaña y al que desde hace semanas se le da como juventino para la próxima campaña. Sin duda, mejor favor no le ha podido hacer a su hipotético nuevo club, ya que anotó los goles del primer empate (m.19) y, tras un nuevo tanto del interista Di Biagio (m.24), de la segunda y decisiva igualada (m.45).

El 2-2, en el último instante del primer periodo y en un garrafal fallo del Gresko, que cedió de cabeza a su meta con Poborsky por medio, resultó vital. El Inter de un Cúper cada vez más nervioso se iba al descanso preocupado, mientras que en Udine el Juventus se iba nuevamente como líder.

Pero lo peor para el Inter estaba aún por llegar. Vino en una pésima segunda mitad, donde apareció un equipo agarrotado y que pronto fue castigado por un Lazio que ya pudo adelantarse antes de que el argentino Diego Pablo Simeone (m.56, de cabeza) apuntillase a su ex equipo. El suramericano, sabedor de la importancia del tanto, ni siquiera lo festejó.

El Inter estaba ya perdido y en la cuesta abajo, pese a los nuevos ánimos del aficionado lacial que seguía animándole e, incluso, pidiendo penalti ante cualquier caída en el área local. Pero los interistas no sólo no reaccionaron, sino que fueron aún más a la deriva ante un Lazio que jugaba a placer, que anotó el 4-2 por medio de Simone Inzaghi (m.74) y pudo ampliar aun más su triunfo.

Hasta Cúper, ya hundido en el banquillo, sustituyó a Ronaldo (m.78), que se retiró con la cabeza baja y así se quedó hasta el final en el banquillo. El brasileño volvía a llorar en el estadio donde se lesionó gravemente por segunda vez.

El Inter, su técnico y sus jugadores, ya sabían que el "scudetto" se les había escapado. Pero también la segunda plaza liguera, ya que el Roma se había adelantado en Turín con un tanto de Antonio Cassano (m.68).

La alegría, la fiesta, en cambio, se producía en Udine, donde el Juventus se bastaba para frenar las acometidas de los locales, quienes nunca se entregaron. Con el pitido final, el éxtasis y la celebración juventina llegó.

Al mismo tiempo, en el "Olímpico" llegaba la Copa de la UEFA para el Lazio y las lágrimas para un Inter que había desaprovechado la mejor de las ocasiones para devolver a sus vitrinas un título que falta desde hace trece años.

Tambien se ampliaba la imagen de "perdedor" de Cúper, que ahora suma esta no consecución en el último partido a las tres finales europeas perdidas (Recopa 1998-99, con el Real Mallorca; y Liga de Campeones 1999-2000 y 2000-01, con el Valencia).

La alegría, en cambio, llegó al otro club milanés, que con su triunfo casero ante el descendido Lecce (3-0), con goles de Kaladze (m.7), Ambrosini (m.44) y Shevchenko (m.49), logra la ansiada cuarta plaza, última de acceso a la Liga de Campeones.

El Chievo Verona, que ganó con sufrimiento al Atalanta (2-1), acompañará al Lazio en la Copa de la UEFA; mientras que en los restantes intrascendentes encuentros, el Perugia se impuso al Fiorentina (2-0) y el Parma hizo lo propio con el Venecia (2-1).