La gran afición juventina, la más numerosa del calcio, reverdece laureles en el que se le anunciaba como el año más difícil, tras la pérdida de su estandarte de los últimos tiempos, el francés Zinedine Zidane, hoy en el Real Madrid.

Tras hacer de escudero de los dos equipos romanos, el Lazio y el Roma, con dos segundos puestos en las últimas temporadas, el Juventus saborea de nuevo las mieles del triunfo, otra vez con Marcelo Lippi en el banquillo.

La cuarta Liga de Lippi, que ya ganó con el conjunto turinés las de las campañas 94-95, 96-97 y 97-98, no llega adornada con la misma brillantez futbolística que las anteriores, pero a sus seguidores les sabe a gloria, debido a su consecución en el último suspiro.

Hasta el final perseveró también en los dos años precedentes para hacerse con el título, que le fue esquivo en el último partido, de igual manera que ahora le ha sido favorable.

El nuevo campeón de Italia es un equipo mucho más práctico que sus victoriosos antecesores, con menos espacio para la improvisación y la fantasía, pero mas rocoso en defensa y más sólido en su disposición táctica.

Con la fuerte suma ingresada por Zidane, la plantilla comenzó a fabricarse desde atrás, a partir del fichaje del portero italiano Gianluigi Buffon -por el que se pagó la suma récord por un cancerbero de 60 millones de euros- y del defensa francés Lilian Thuram, ambos procedentes del Parma.

Para el centro del campo se pensó, por encima de otras posibilidades, en el checo Pavel Nedved -que dio la de arena al principio y la de cal al final-, mientras que en el ataque se anunció como el mejor fichaje el retorno de su estrella Alessandro del Piero tras una larga lesión.

A Filippo Inzaghi, su delantero comodín de tantos años, se le abrieron las puertas del club y, camino de Milán, se le sustituyó por el chileno del Lazio Marcelo Salas, que pudo aportar muy poco, debido a la lesión que sufrió apenas iniciada la temporada. Pero la vanguardia, los goles y un pedazo importante del "Scudetto" ganado hoy por el Juventus fueron para el francés David Trezeguet, que ha terminado el campeonato en la cima de los máximos cañoneros.

Con estos mimbres se tejió el nuevo campeón de Italia, que comenzó con fuerza el primer tramo liguero para deshincharse después, en una racha de juego anodino y magros resultados que hicieron por un momento añorar la partida a España de Zidane.

Su papel en la Liga de Campeones dejó el recuerdo de un equipo mas bien vulgar, con algunos golpes de talento y mucha discontinuidad, que le valieron su eliminación en la liguilla de la segunda fase, al quedar último por detrás del Bayer Leverkusen alemán, el Deportivo de La Coruña español y el Arsenal inglés.

Los vientos cambiaron mediada la competición nacional y, sin demasiado ruido, con contados destellos y los goles puntuales de Trezeguet, el Juventus de Marcello Lippi fue escalando posiciones y aprovechando, como ningún otro equipo, los tropiezos de sus rivales.

Veintiséis títulos de Liga iluminan desde hoy el camino triunfante de la "Vecchia Signora" en el fútbol italiano, desde que el club fuera fundado un 1 de noviembre de 1897.