Por qué él tiene sentido: Visualicen al ganador del Cy Young 2012 uniéndose con el segundo lugar de la votación para el Cy Young 2013. La rotación de los Vigilantes estaría mucho mejor de lo que ya está actualmente con Price y Yu Darvish a la cabeza. También prepararía al equipo para una rotación formidable en la postemporada.
Por qué no tiene sentido: Los Vigilantes tendrían que deshacerse de una gran cantidad de su principal talento para que este acuerdo funcione. ¿Agotas tantos recursos de Ligas Menores para que ocurra? También, ellos recién adquirieron a Fielder, un contrato caro y a largo plazo, y Price les costaría mucho dinero.
La última palabra: Price es el tipo de brazo dominante que puede alterar tu equipo no solamente este año, pero también en años venideros. Él es el tipo de jugador por el que cedes a Profar, siempre y cuando sea un Vigilante a largo plazo. Si Profar encabeza el paquete, los Vigilantes no tendrían que agregar demasiado, y así ahorrarían un poco de talento. Es una gran inversión tanto en piezas que se necesitan para obtenerlo y en presupuesto- pero Price lo vale. Texas tiene que explorar la posibilidad.
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La lógica nos dice que los Rays no deberían poder competir por llegar a la postemporada cada año, y aún así, año tras año, ellos se las arreglan para tener equipos competitivos, acumulando, en orden: 97 victorias en el 2008, 84 en el 2009, y entonces 96, 91, 90 y 92 en las siguientes cuatro temporadas. Ellos han llegado a los playoffs en cuatro ocasiones en seis temporadas, una hazaña sorprendentes que probablemente no merece toda la atención que se merece.
Nos podriamos ver tentados a decir esto debido al Sistema de evaluación de jugadores desarrollado por el gerente Andrew Friedman y su equipo de trabajo, o debido a la simbiosis que existe entre la oficina central y Joe Maddon, quien es catalogado por algunos evaluadores rivales como el manager preeminente en el deporte. Podemos darle crédito a los jugadores tales como Evan Longoria y David Price.
Pero yo siempre he pensado que la raiz central del éxito de los Rays se debe a esto: Este es un grupo de personas extremadamente competitivo, pero no es una competitividad demasiado feroz. Es un rasgo bastante simple y básico que comparten el dueño Stuart Sternberg, Maddon, Friedman y otros en la organización, y hay un momento en la película "Seabiscuit" que refleja la manera en que los Rays son competitivos (y que pueden ver aquí): Ellos ven lo que está a su alrededor y ellos creen que pueden encontrar la manera que superar a sus rivales.
Ese es un factor que los Rays deberían considerar a medida que hacen sus evaluaciones del momento correcto para cambiar a Price en un mercado de lanzadores abridores que en teoría podría incluir a Max Scherzer, Jeff Samardzija, Justin Masterson y otros.
De aquí a dos meses de noviembre, es posible que Price se haya convertido en el agente libre más costoso, teniendo al menos un premio Cy Young Award y tal vez más, en un momento en el que tendría 30 años de edad. Él va a estar en posición de conseguir un contrato de entre $120 a $175 millones, dependiendo de si se mantiene saludable y el momento en el que llegue al acuerdo. Él se está convirtiendo en alguien demasiado caro para los Rays, y pore so es que los oficiales rivales creen que Price va a ser cambiado entre ahora y la próxima fecha límite de cambios en julio del 2014.
Los Rays son expertos en maximizar el valor de sus jugadores y ellos podrían conseguir un buen paquete por Price si lo cambian en este invierno, o en el verano que viene. Si ellos esperan hasta el invierno que viene, ese es el momento en el que la posible recompensa en ese cambio podría comenzar a declinar de forma significativa.
Así que a medida que los Rays evalúan sus posibilidades, ellos también deben hacer una evaluación clara de sus instintos competitivos.
Si las ofertas por Price en las próximas semanas no llenan sus expectativas, los Rays podrían dejar a un lado todo este asunto por ahora, y simplemente esperar hasta el verano que viene para mercadear al zurdo.
Pero hay un problema: Es posible que los Rays sean contendientes nuevamente en el verano que viene, como lo han hecho en los últimos veranos, y si ellos llegan a julio y tienen oportunidad de llegar a los playoffs, es difícil imaginarse verlos tomando la decisión correcta de cambiar a Price en el medio de una contienda por el banderín.
Una cosa es pensar hacerlo, y otra cosa completamente diferente es hacerla cuando haya que hacerla. Una cosa es abrir los campos de entrenamientos en el 2014 sin Price, y con Joe Maddon hablando sobre cómo van a encontrar la manera de competir sin él -- y otra diferente es cambiar a Price en julio y hacerles entender la idea a los jugadores en julio y agosto.
Así que incluso si los Rays no están completamente convencidos de las ofertas que reciban por Price en las próximas cuatro a seis semanas, ellos quizás terminen tomando la mejor oferta que les hagan, ahora mismo. Porque si esperan, ellos podrían terminar minando una parte importante del valor de recompensa que obtendrían, y con ello minar su propia competitividad.
Ellos aparentan parear mejor con Texas y un par de otras organizaciones. Ya veremos.
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Aquí echamos un vistazo a algunas de las estadísticas acerca de las cuales hablará nuestro equipo de comentaristas esta noche.
1-- El enfrentamiento entre los abridores Jon Lester y Tim Lincecum será el mismo de la última vez que estos equipos se enfrentaron el 27 de junio de 2010. En ese partido, Jon Lester lanzó un juego completo de cinco imparables, y Tim Lincecum solamente duró tres entradas, mientras los Medias Rojas ganaron 5-1. Boston se ha impuesto en cinco de los últimos seis partidos entre ambos equipos.
Mucho ha ocurrido desde entonces. Los Gigantes han ganado dos Series Mundiales, pero actualmente están 55-68 (porcentaje de .447). Si esa marca persiste el resto del año, los Gigantes tendrían el segundo peor porcentaje de victorias para cualquier campeón defensor de la Serie Mundial, solamente mejor que los Marlins de 1998 (.333).
2-- Lester tenía una efectividad de por vida de 3.43 hasta el 6 de septiembre de 2011, pero tiene una de 4.79 desde entonces, con un incremento en su porcentaje de cuadrangulares de 0.8 a 1.1 por cada 9 entradas.
Lester ha estado mejor recientemente, con un 3.19 de carreras limpias admitidas en sus últimas cinco salidas, aunque su línea estadística es casi idéntica a la de inicio de campaña.
Las tres diferencias notables: Lester ha reducido a la mitad el número de cutters lanzados por cada 100 pitcheos (de 22 a 11), su relación ponches-bases por bolas se ha incrementado a más del doble, a casi 5 a 1, y él repetidamente salió bien librado cuando tenía corredores en posición de anotar.
3-- Lincecum ha efectuado cinco aperturas desde que lanzó su juego sin hit el 13 de julio. Dos se clasifican de forma horrorosa desde la perspectiva estadística, con una Calificación Bill James de 12 y 35. Los otros tres han sido muy buenos (con un promedio de 74).
El factor común entre los tres buenos ha sido su repertorio lento, que le ha conseguido 37 outs y permitido solamente cinco corredores en base. En sus dos salidas malas, los lanzamientos lentos de Lincecum fueron castigados con 10 imparables (incluyendo dos cuadrangulares) y solamente obtuvieron 11 outs.
4 -- Los bateadores de los Medias Rojas harán trabajar a Lincecum. Ellos han visto casi 900 lanzamientos más que cualquier otro equipo y se clasifican segundos de las Mayores en lanzamientos por cada aparición en el plato (4.02, detrás de los Mellizos que tienen 4.04). Seis titulares de los Medias Rojas están entre los primeros 50 de la Liga Americana en lanzamientos por aparición en el plato.
5 -- Los Medias Rojas llamarán hoy de Ligas Menores a su principal prospecto, el torpedero de 20 años Xander Bogaerts. Los Medias Rojas no han empleado a un pelotero tan joven en el campocorto desde Luis Alvarado, con 19 años, en 1968. Siempre y cuando Bongaerts consiga su primer imparable en los próximos 12 días, él sería el jugador más joven de los Media Rojas en conseguir un hit desde Dwight Evans (20 años) en 1972.
Bongaerts llega con un pequeño bache. Él se fue de 10-0 con cinco ponches en sus últimos tres partidos con la sucursal Triple-A de Pawtucket.
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Aquí hay cinco estadísticas de las que nuestro equipo de comentaristas podría hablar durante el partido del miércoles.
1. Desde que regresó de la lista de inactivos el 2 de julio, David Price tiene marca de 3-1 y efectividad de 1.97. Durante ese periodo, ha caminado a un solo bateador en 32 entradas.
Uno de los principales cambios de Price desde que regresó de la lista de inactivos ha sido el aumento en uso de su cambio de velocidad. En abril y mayo, lanzó sólo 13 por ciento del tiempo. En sus últimas cuatro salidas, lo ha tirado en el 21 por ciento de las veces.
Price tiene marca de 8-5 en 17 aperturas ante los Medias Rojas, con efectividad de 3.27. Sin embargo, ha sido mejor en Fenway, en donde tiene marca de 4-1 con 2.13 en ocho salidas.
Su efectividad es la más baja de un lanzador visitante activo en Fenway con al menos cinco salidas.
2. Dustin Pedroia llegó a un acuerdo para una extensión de siete años y $100 millones que lo mantendría en el uniforme de los Medias Rojas hasta 2021. El equipo proyecta hacer un anuncio formal en los próximos días.
De acuerdo a Elias Sports Bureau, si Pedroia juega termina su nuevo contrato con Boston, habrá pasado 16 temporadas con el equipo, algo que solo cinco jugadores han logrado: Carl Yastrzemski (23 temporadas), Ted Williams (19), Dwight Evans (19), Tim Wakefield (17) y Jim Rice (16).
El contrato de Pedroia sería el cuarto contrato de al menos $100 millones en la historia del equipo.
Ninguno de los previos tres completó el contrato en el uniforme de Boston, aunque Manny Ramírez estuvo cerca de lograrlo.
3. A pesar de perder el martes por la noche, los Rays siguen como el equipo más caliente del béisbol, ganando 21 de sus últimos 26 partidos. La racha los ha movido a 1 ½ juego de los líderes Medias Rojas en el Este de la Liga Americana.
Sin embargo, Tampa Bay ha tenido problemas con Boston este año, con marca de 4-10 (20-15 frente al resto de los equipos de la Americana Este). Los Rays han perdido la serie particular frente a los Medias Rojas por primera vez desde 2007.
4. David Ortiz está a un jonrón de alcanzar 20 por undécima temporada corrida en el uniforme de los Medias Rojas. Eso lo igualaría a Dwight Evans y Jim Rice en la segunda mejor racha en la historia del club, detrás solo de Ted Williams (16 años).
Felix Doubront disfruta de un buen momento para Boston, pues no ha permitido más de tres carreras limpias en una salida desde el 8 de mayo, compilando una efectividad de 2.59 en esas doce salidas.
Doubront es el primer lanzador con 12 salidas corridas de tres carreras limpias o menos desde que Pedro Martínez lo hizo en 16 salidas corridas en abril de 2003.
Notas rápidas
• Tampa Bay jugará 38 partidos en la carretera después del Juego de Estrellas, la mayor cantidad en las Mayores. La buena noticia es que los Rays tienen el mejor récord en la carretera en el béisbol (.550) desde 2010 .
• Los Medias Rojas y los Bravos de Atlanta son los únicos equipos que se han mantenido sobre los .500 durante toda la temporada. Es lo más que Boston ha estado sobre los .500 desde 1946, cuando estuvieron sobre la marca durante toda la temporada.
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Desafotunadamente, esta temporada baja no va a ser diferente. Se esperan algunas decisiones difíciles en torno al ex ganador del Cy Young de la Liga Americana David Price al igual que sobre otros grandes colaboradores como el cerrador Fernando Rodney, el receptor José Molina, el primera base James Loney, el jardinero Delmon Young y el bateador designado Luke Scott.
He aquí un pequeño vistazo a los retos que tienen los Rays en el invierno venidero.
1. Cambiar a David Price
Para buscar la maxima recompensa por Price, ellos deben cambiarlo en esta temporada baja. Es el mismo plan que Friedman utilizó en los acuerdos en los que envió a Garza a los Cachorros de Chicago y el del año pasado donde Shields pasó a los Reales de Kansas City. Los Rays no están ni cerca de conseguir un nuevo estadio, y sin el aumento en los ingresos que tendrían por una nueva facilidad, ellos simplemente no pueden darse el lujo de pagarle a Price algo cercano a su valor en el mercado.Price no va a ser agente libre hasta después de la temporada 2015, lo que significa que los Rays podrían conseguiruna gran cantidad de prospectos en cualquier acuerdo. Ellos podrían esperar hasta julio del 2014, pero el problema con esperar es que sería muy difícil cambiarlo si están metidos de lleno en una carrera por los playoffs o por el banderín, lo que de acuerdo a su historial reciente, es posible que pase. En cualquier acuerdo por Price, los Rays deberían ontener un abridor joven que puedan añadir a su rotación de Matt Moore, Alex Cobb, Chris Archer y Jeremy Hellickson. Además les encantaría encontrar una solución a largo plazo para la primera base, la receptoría o un bate del medio de la alineación.
La recompensa que se debe esperar por Price debe ser mucho más que la que consiguieron en los acuerdos por Garza y Shields, y con lo limitado del mercado de los abridores en la agencia libre, podrían haber varios equipos en juego como potenciales socios en un acuerdo de cambio. Esos equipos incluyen: los Cachorros, Vigilantes de Texas, Indios de Cleveland, Nacionales de Washington y Dodgers de Los Angeles, los que tienen suficiente material en sus fincas y suficiente flexibilidad en sus nóminas para hacer un acuerdo de esta magnitud.
Los Vigilantes tendrían que comenzar las conversaciones con Jurickson Profar, los Nacionales con alguna combinación de Lucas Giolito, Brian Goodwin y A.J. Cole, los Indios ya sea con Francisco Lindor o Dorssys Paulino y los Cachorros con alguien como Javier Baez o Albert Almora.
2. Opciones del equipo
Por lo menos Friedman tendrá un par de decisiones fáciles. El equipo tiene opciones contractuales sobre varios jugadores: el intermedista Ben Zobrist, el torpedero Yunel Escobar y el jardinero izquierdo David DeJesús.Creo que ellos van a ejercer las opciones de los tres jugadores. Zobrist será la decisión más fácil porque su opción de $7 millones está muy por debajo de su valor en el mercado y no hay que darle mucho pensamiento (el costo de la cláusula de salida es de $250,000). Escobar ha florecido bajo Maddon, y su opción de $5 millones es razonable en el mercado. La opción de DeJesús es por $6.5 millones con una cláusula de salida algo inflada de $1.5 millones. No creo que los Rays lo hayan conseguido en cambio este verano pasado sin pensar que ellos iban a ejercerle la opción, así que creo que lo veremos de vuelta en uniforme.
3. Agentes libres
Loney tuvo un tremendo año para los Rays y fue uno de los mejores inicialistas defensivos en la Liga Americana. Maddon hizo un excelente trabajo al sentarlo ante ciertos lanzadores zurdos y siempre colocarlo en posición de tener éxito. Los Rays tendrán que esperar a ver como se mueve el mercado, pero ellos quisieran volverlo a tener en uniforme -- si pueden pagarle lo que pide. Él es el tapón perfecto para su presupuesto hasta que lo cambien por un primera base más joven.No se sorprendan si ellos se interesan por alguien como C.J. Cron de los Angelinos o Yonder Alonso de los Padres en un cambio, ya que ambos ofrecen buena recompensa y serán baratos por algunos años más. Molina podría volver en un rol de apoyo pero solo si los Rays no pueden cambiarlo por una mejor solución a largo plazo. Es posible que Scott se vaya y Young podría volver solo porque no encuentre otros destinos. Maddon es fanático de un Young como bateador designado a tiempo parcial.
4. Encontrar velocidad
Los Rays extrañan la velocidad que perdieron cuando Upton se fue por la vía de la agencia libre. Así que los Rays tendrán como una de sus prioridades -- si es posible -- el atender esto en la temporada baja. Ellos siempre van a tener que construir su equipo alrededor de pitcheo y defensiva, y la mayor parte del poder fuera de Evan Longoria, Wil Myers y Zobrist usualmente se origina de jugadores subvalorizados y en roles de apoyo. Así que ellos no tendrán más alternativa que tener esos jugadores que son atléticos, que pueden ir de primera a tercera, roba bases y demostrar la agresividad que hace que colapsen las defensas contrarias.Sin embargo, el asunto central es que lo que consigan por Price nos dirá cuan buenos serán los Rays en el 2014, y el reloj ya está corriendo para Friedman.
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