La selección uruguaya, que jugó con una defensa improvisada, tuvo repetidos fallos de contención en la primera mitad, y en el segundo tiempo, cuando buscó con fuerza el empate, careció de claridad y puntería.

Uruguay tuvo un buen comienzo con toques cortos en el centro del campo y la velocidad del delantero Diego Forlán, recientemente contratado por el inglés Manchester United y debutante en la selección absoluta, acosando a los defensas rivales.

Cuando los equipos prácticamente no se habían acomodado en el campo (m.4) el "cerebro" uruguayo Alvaro Recoba mandó un centro al área y Forlán, sin marcaje, tocó corto para abrir el marcador.

Ese gol pareció impulsar a los futbolistas saudíes, que salieron decididos a buscar el empate y lo obtuvieron cinco minutos después cuando Al-Dossary, que mientras estuvo en el campo fue una verdadera pesadilla para la defensa uruguaya, conectó de cabeza un envío aéreo al segundo palo.

El equipo árabe pasó a ser claro dominador del centro del campo, frente a la falta de marcaje e imprecisión de los uruguayos, que una y otra vez vieron como su portería pasaba momentos de peligro.

A los 18 minutos una falta próxima al área de Uruguay fue cobrada con maestría por Al Saharani que puso el balón en el ángulo derecho de la portería de Fabian Carini, para marcar un golazo.

Los minutos siguientes fueron los peores de los uruguayos, que estuvieron muy nerviosos, falto de ideas, sin claridad y con repetidos fallos defensivos.

Aprovechado ese desconcierto, y tras una bonita jugada personal, Al Dossary marcó el tercer gol y posteriormente Carini salvó su valla en dos "mano a mano" frente al goleador saudí.

En el complemento el equipo uruguayo mejoró desde atrás hacia adelante. Tuvo mas firmeza defensiva, mejor control del balón en el centro del campo y buscó con insistencia la valla rival.

O'Neill (m.58), cuando salió a cobrar una falta lateral que contó con la complicidad del portero saudí, acortó la diferencia.

En los minutos finales Uruguay buscó el empate con fuerza y voluntad, y Magallanes tuvo dos claras situaciones de gol, pero falló.

La selección uruguaya, que dirige Víctor Púa, tuvo la ausencia por lesión u otras razones de varios futbolistas cuya participación en la Copa del Mundo se considera segura. Entre ellos el goleador Darío Silva (Málaga, ESP), los centrocampistas Gonzalo de los Santos (Valencia, ESP) y Nicolás Olivera (Sevilla, ESP) y el delantero Mario Regueiro (Rácing, ESP).

Otros dos indiscutibles para Corea del Sur y Japón que no estuvieron en el partido son el capitán Paolo Montero (Juventus de Turín) y Gonzalo Sorondo (Inter de Milán).

Los uruguayos quedaron encuadrados en el grupo A del Mundial junto a Francia, actual campeón mundial, Dinamarca, frente a quien debutarán el 1 de junio, y Senegal.

La selección de Arabia Saudita, que en enero se adjudicó la Copa del Golfo Pérsico frente a otros cinco equipos y el mes pasado Brasil sólo pudo derrotarla por 1-0 en otro partido amistoso, ratificó su buen momento de forma; en la primera fase del Mundial estará en el Grupo E, contra Alemania, Camerún e Irlanda.

SÍNTESIS DEL PARTIDO
3.- ARABIA SAUDITA: Al-Waked; Al-Sarani, Takar, Al-Harbi, Al-Shahrani; Al-Sakri, Ousawi, Shehan, Mohammadi (m.35 Al-Hasani); Al-Harabi (m.75 Abudl Tali) y Al-Dossary (m.52 Aliwani). Director Técnico: Nasser Al-Johar.

2.- URUGUAY: Fabian Carini; Alejandro Lembo, Damián Rodríguez, Pablo Lima; Gustavo Varela, Pablo García, Fabián O'Neill (m.73 Ruben Olivera), Gianni Guigou (m.59 Marcelo Romero), Alvaro Recoba (m.45 Richard Morales); Federico Magallanes y Diego Forlán. Director Técnico: Víctor Púa.

GOLES: 0-1 m.4: Forlán, 1-1 m.11: Al-Dossary, 2-1 m.18: Al Shahrani, 3-1 m.17: Al-Dossary, 3-2 m.58 O'Neill.

ÁRBITRO: Sari Ali (Emiratos Arabes) que mostró tarjeta amarilla a Recoba, Forlán y Magallanes.