Era un partido amistoso, pero también un examen importante y los hombres de José Antonio Camacho lo suspendieron, más por deméritos propios que por virtudes ajenas. La potente selección holandesa, después de fracasar en la fase de clasificación del Mundial y quedarse sin el billete para Corea del Sur y Japón, comienza una nueva etapa de la mano de Dick Advocaat y está deseosa de enmendar ese borrón cuanto antes.

Para conseguirlo, Advocaat parece decidido a apostar por un fútbol de ataque. Ya lo hizo frente a Inglaterra hace poco más de un mes y esta noche, ante España, confirmó sus intenciones y en su equipo titular, en el que hubo cinco futbolistas del Barcelona, jugaron cuatro delanteros: Marc Overmars, Roy Makaay, Patrick Kluivert y Jimmy Hasselbaink.

Pocas veces la selección española se enfrentará a un adversario con tanta artillería y, sin embargo, fue un defensa, Frank de Boer, quien marcó el gol que dio la victoria a Holanda pasada la media hora con un perfecto remate de cabeza tras un saque de esquina. El jugador barcelonista ya hizo doblar la rodilla a España hace año y medio en Sevilla en una jugada idéntica.

Camacho había recalcado la víspera del encuentro que la selección española debía de aprender a no dar ventajas en ese tipo de acciones, pero está claro que todavía le queda mucho trabajo por hacer para que sus hombres aprendan esa lección. Y no sólo esa.

El equipo español tendrá que cambiar mucho para aspirar a un premio digno en el próximo Mundial. Esta noche, en Rotterdam jugó un partido para olvidar. Ante un equipo holandés que no ofreció un fútbol espectacular, ni mucho menos, España naufragó. Cometió demasiadas imprecisiones en defensa, no supo fabricar juego en el centro del campo y apenas dio trabajo a los porteros del equipo naranja.

Iván Helguera y Sergio no supieron dar salida al balón para hacerlo llegar con fluidez a posiciones de ataque, Joaquín nunca desbordó por la banda derecha, De Pedro tuvo poca presencia en el juego español y arriba, Raúl y Morientes se hartaron de correr detrás de los zagueros holandeses.

El resultado de la pobre actuación española fue que Holanda, casi por inercia, fue mejor. Y tampoco tuvo que hacer mucho para conseguirlo. Le bastaron unos destellos de calidad de Kluivert, la velocidad de Overmars, que mantuvo un intenso duelo con su compañero Puyol, y la brega de Hasselbaink para poner contra las cuerdas al equipo de Camacho.

España sólo dispuso de una buena opción de gol en la primera mitad, en el minuto 4, cuando Morientes disparó alto después de que Van der Saar rechazara un tiro de Joaquín. Cañizares sí tuvo que emplearse a fondo en varias ocasiones, sobre todo en los minutos 28 y 31 para contrarrestar sendos disparos de Cocu y Hasselbaink.

En el descanso, Camacho dejó en el vestuario a medio equipo español e introdujo cinco cambios. Premió con el debut en la selección a Tiko y Capi, y también puso en acción a César, Valerón y Tristán. Hierro, Helguera, Joaquín, Raúl y Morientes fueron los 'sacrificados'.

Pero la maquinaria de la selección española no funcionó mucho mejor en la segunda parte, aunque sí es cierto que el guardameta suplente de los holandeses, Ronald Waterreus, vio más de cerca a los españoles que Van der Saar.

Un disparo de Capi (m.62), una bonita combinación entre Tristán y Valerón que el jugador canario no supo culminar (m.64) y un libre directo que Tristán lanzó fuera por poco (m.74) fue lo único destacable de la selección española en todo el partido.

Holanda, sin apretar el acelerador, no tuvo demasiados problemas para conservar su ventaja en la segunda mitad. Esta noche tuvo como rival a un equipo sin fútbol que deambuló por el césped del Feyenoord Stadion.

SINTESIS DEL PARTIDO:

1 - Holanda: Van der Saar (Waterreus, m.46); Reiziger, Frank de Boer, Stam (Ooijer, m.46), Numan (Paauwe, m.70); Cocu, Van Bommel (Landzaat, m.64), Overmars (Sikora, m.68); Makaay (Ricksen, m.84), Kluivert y Hasselbaink.

0 - España: Cañizares; Puyol, Hierro (César, m.46), Nadal (Curro Torres, m.76), Juanfran; Joaquín (Tiko, m.46), Helguera (Capi, m.46), Sergio, De Pedro (Vicente, m.68); Raúl (Valerón, m.46) y Morientes (Tristán, m.46).

Gol: 1-0, m.32: Frank de Boer, de cabeza.

Arbitro: Karl-Erik Nilsson (SUE). Mostró tarjeta amarilla a Puyol (m.25) y Joaquín (m.25).