NUEVA YORK -- Sólo quedan tres jornadas de la temporada regular de la Major League Soccer (MLS) y la situación para varios equipos comienza a aclararse en la tabla clasificatoria de cara a los Playoffs.
En la Conferencia Este, Columbus Crew se planta como absoluto primer clasificado y Nueva Inglaterra se aseguró el pase a la postemporada, mientras que Chicago Fire está a un punto de desbancar al D.C. United, que cayó 3-0 ante Chivas USA y sigue perdiendo posiciones en la clasificación y aunque empatado con Kansas City, la postemporada se aleja.
Revolution, Red Bulls y Toronto FC continúan en las mismas posiciones que la semana anterior, pero la derrota del equipo de Nueva York ante Toronto pone a los taurinos en una situación peligrosa.
En lo que respecta al sector Oeste, parece que la situación comienza a asentarse, y Houston se adjudicó un puesto en la Liguilla al derrotar a Colorado por 3-1. Esta derrota, añadida al empate de Real Salt Lake con Revolution posiciona a los de la monarquía en la tercera posición desbancando a Colorado al puesto de comodín. Chivas USA se afianzó la segunda posición y el Galaxy de Los Ángeles tiene esta semana la última oportunidad para no quedar fuera de la disputa de la Copa MLS.
Crew y Chicago con objetivos enfrentados
Columbus Crew sólo necesita una victoria más o que los equipos que van detrás de el sean a su favor para proclamarse campeones del trofeo Supporters' Shield. Por lo que si este domingo Columbus se impone al Fire, sería matemáticamente el nuevo dueño del trofeo. Pero Chicago no le pondrá las cosas fáciles a los pandilleros ya que necesitan de esta victoria para clasificarse definitivamente en Playoffs.
Por el contrario, si la victoria no viniera de la mano de la Pandilla, éstos podrían nominarse si Houston cayera ante D.C. United, algo que será complicado teniendo en cuenta que el bicampeón Houston Dynamo y reciente líder de la Conferencia Oeste juega en casa.
Últimos finalistas clasificaron
En la semana 28 de actividad, al Revolution de Nueva Inglaterra le bastó el empate a dos tantos ante Real Salt Lake para asegurarse su pase a la siguiente fase de la liga por séptima temporada consecutiva. Ahora, los Revolucionarios buscan conseguir la ventaja de jugar en casa en la primera ronda, por lo que no aceptarán una derrota contra los Wizards de Kansas City Wizards esta semana.
En lo que respecta al Houston Dynamo, actual bicampeón de la liga, también se guardaron un puesto seguro en la postemporada al batir a Colorado Rapids por 3-1. Este fin de semana, Houston se enfrenta al D.C. United, uno de sus mayores rivales, en casa por lo que si consiguen la anhelada victoria y San José pierde contra Chivas USA, los texanos se convertirían en líderes absolutos de la Conferencia Oeste.
Realeza adelanta posiciones
Con un simple empate de Salt Lake contra Nueva Inglaterra, los Reales cambiaron tornas con Colorado y se plantaron terceros de grupo en la clasificación de la Conferencia Oeste. Sin embargo, Real Salt Lake recibe a Red Bulls de Nueva York esta semana, y ambos equipos se encuentran en una situación muy delicada debido a la concentración de equipos en el área de tercer puesto y comodines, lo que podría peligrar el estatus de tanto los Reales -si caen contra los taurinos-, como de Nueva York si se diera la situación inversa.
A defender la barrera
Red Bulls y Colorado Rapids son los dos equipos restantes que en este momento tomarían parte de la Liguilla 2008 gracias a los dos puestos comodín. Sin embargo, tanto uno como el otro pueden perder este privilegio esta semana.
La situación de los neoyorquinos, que perdieron el sábado contra Toronto, es que sólo les sirve la victoria si quieren asegurarse por sí mismo una posición, ya que si ha de depender de los demás, Kansas City está tan sólo dos puntos por detrás.
Por su parte, el panorama de los Rapids, que cayeron el sábado ante Houston y por lo que les hizo descender desde el tercer puesto asegurado de la Conferencia Oeste a un puesto de comodín. Seguidos de cerca por FC Dallas debido a los 34 puntos que ambos equipos albergan en la clasificación, Colorado sólo se puede permitir ganar contra el Galaxy, que aún busca optar por un puesto clasificatorio.
La lucha del comodín
Teniendo a Nueva York y a Colorado como actuales propietarios de los puestos de comodín, Kansas City, D.C. United e incluso Toronto FC en la Conferencia Este, y primordialmente FC Dallas y San José Earthquakes en la Oeste tiene como objetivo el cerrar la temporada regular con un puesto en la Liguilla. Muchos son, por tanto, los equipos, las combinaciones y los cambios que podrían ocurrir esta semana, pero lo que es seguro es que todos los que vienen detrás irán a por la victoria cueste lo que cueste.
Última llamada
Dos son los partidos que más cambios pueden provocar en la clasificación, Toronto FC (último en el Este) contra FC Dallas (quinto de la Oeste) y Colorado (cuarto Oeste) contra Galaxy (último en la Oeste). Tanto Toronto como Galaxy necesitan ganar para poder al menos tener una pequeña esperanza de llegar a la siguiente fase. Toronto es el único de estos dos que podría dejar pasar una derrota y seguir con opciones después de esta jornada. Sin embargo, si el cuadro angelino cae, la temporada terminaría aquí para los Galácticos de Beckham, Donovan y Arena.