ESTOCOLMO -- Juan Martín del Potro (63º del ranking ATP) e Ivo Karlovic (21º y tercer sembrado en este ATP) jugarán un verdadero clásico por los cuartos de final del ATP Estocolmo, con la mira puesta en la final de la Copa Davis de noviembre. El esperado choque será el viernes, en suelo sueco, sobre cancha dura y bajo techo.
En lo que será el quinto enfrentamiento entre ambos, el argentino está adelante 3-1 con los tres últimos partidos en su haber. El primero fue para el gigante croata en Nottingham 2007 (7-6 -10- y 7-5), sobre césped. Y las victorias de Del Potro en Roland Garros 2011 (6-7 -7-, 6-3, 7-5 y 6-4) , en Miami 2012 (7-5 y 6-4) y por Copa Davis en ese mismo año (6-2, 7-6 -7- y 6-1).
La importancia de este cruce se da por el hecho de que falta un mes y escasos días para la gran final de la Davis, a disputarse en Croacia, en condiciones similares, en hard indoor. Es probable que el tandilense se convierta en el Nº1 de su país y pueda enfrentar al gigante de 37 años en la primera jornada en Zagreb, siendo Karlovic el escolta de su equipo, cuyo líder es Marin Cilic (11º).
En esta nutrida etapa de su regreso a las canchas el tandilense derrotó a figuras tales como Novak Djokovic, Andy Murray, Stanislas Wawrinka y Rafael Nadal, logrando la medalla de plata en Río 2016 y siendo muy importante en el triunfo argentino en Gran Bretaña por las semifinales de la Copa Davis.
Por el lado del croata esta fue una temporada con altibajos. Si bien este 2016 es su segundo mejor año (2013 el mejor con tres trofeos) con dos títulos al imponerse en Los Cabos y Newport, sus 37 años no son en vano y su récord de 27-19 evidencian la irregularidad de su andar.
Partidos - 21/10 - Cuartos de final
[2] Grigor Dimitrov (BUL) a Kevin Anderson (RSA) por 7-6 (3), 5-7 y 6-2
[WC] Juan Martín del Potro (ARG) vs. [3] Ivo Karlovic (CRO)
Gastao Elias (POR) vs. [6] Jack Sock (USA)
[4] Alexander Zverev (GER) vs. [Q] Tobias Kamke (GER)