Diego Schwartzman cayó en sets corridos ante Mikhail Kukushkin en el cuarto punto de la serie de repechaje de Copa Davis y Argentina descendió a la Zona Americana luego de 16 años ininterrumpidos en el Grupo Mundial.
Fue 6-4, 6-4 y 7-6 (2) para el kazajo, que siempre llevó las riendas del partido y terminó ganando sus dos singles para devolver a su país a la elite del tenis internacional.
En el primer set, Schwartzman comenzó más que torcido y enseguida se vio 0-4, descontando luego uno de los quiebres pero ya sin chance de pelear el set.
El segundo transcurrió casi de manera idéntica: dos breaks de ventaja para Kukushkin, rápido margen de 4-0 y set sin contratiempos para el kazajo.
En el decisivo, el argentino volvió a comenzar quiebre abajo, pero pudo nivelar rápido y tuvo chance para ponerse 5-3 y servicio en el game más largo del parcial. No lo pudo aprovechar y ya en el tiebreak fue todo de Kukushkin...
Duro golpe para un equipo que el viernes había tenido a Guido Pella a punto de ponerse 2-0 en sets ante el propio Kukushkin y donde el dobles fue de más a menos en una instancia fundamental.
Los capitaneados por Orsanic aspiraban a remontar un 1-2 como con el repechaje ante Israel en 2014 (triunfos de Leonardo Mayer y Carlos Berlocq, aquella vez), y por sexta ocasión en su historia en el certamen.
Pero en cambio hoy puebla otra estadística: la de los campeones que inmediatamente después del título han perdido la categoría. Francia (1997) y Suecia (1999), los otros casos.
Kazajistán 3-2 Argentina (en Astana, hard, indoor)
Mikhail Kukushkin (KAZ) a Guido Pella (ARG) por 6-7 (5), 7-6 (5), 6-2 y 6-4
Diego Schwartzman (ARG) a Dmitry Popko (KAZ) por 6-4, 6-2 y 6-2
TImur Khabibulin-Aleksandr Nedovyesov (KAZ) a Máximo González-Andrés Molteni (ARG) por 5-7, 6-4, 7-5 y 6-4
Mikhail Kukushkin (KAZ) a Diego Schwartzman (ARG) por 6-4, 6-4 y 7-6 (2)
Guido Pella (ARG) a Dmitry Popko (KAZ) por no presentación