No pudo. Leonardo Mayer (53° del mundo) cayó a manos de Fabio Fognini (13° ATP) y sigue sin poder meterse en la tercera ronda del Abierto de Australia. Así, el argentino no puede dar ese paso en este único Grand Slam sobre los cuatro en juego.
Mayer y Fognini libraron una batalla interrumpida casi una hora por la lluvia, durante el segundo set, en la que prevaleció el juego más variado y preciso del europeo. En su mejor momento, el italiano supo resolver los momentos importantes del duelo para eliminar al penúltimo argentino en carrera.
Con marcador de 7-6 (3), 6-3 y 7-6 (5), Fognini dejó afuera a Mayer, verdugo en la apertura, igual que hace un año, del chileno Nicolás Jarry, Top 50 mundial. De esta manera, el único albiceleste en carrera en la tercera rueda de Melbourne es Diego Schwartzman, siendo cabeza de serie.
Este fue el sexto enfrentamiento entre el argentino y el italiano, el primero fuera del lento polvo de ladrillo. El duelo ahora lo lidera el jugador europeo por 4-2.
Fogninipisó apenas dos veces la segunda semana de un Grand Slam en los últimos tres años, pero su buena cosecha en torneos 250 (tres títulos en 2018) hacen que hoy esté nuevamente en su mejor ranking histórico.
El ganador tendrá como oposición en tercera rueda al español Pablo Carreño Busta, en la llave de octavos que presenta a Kei Nishikori como favorito, más allá de su dramático triunfo en cinco sets sobre el croata Ivo Karlovic.
Partidos - 17/01 - Segunda ronda
(8) Kei Nishikori (JPN) a Ivo Karlovic (CRO) por 6-3, 7-6 (6), 5-7, 5-7 y 7-6 (7)
(11) Borna Coric (CRO) a Marton Fucsovics (HUN) por 6-4, 6-3 y 6-4
(23) Pablo Carreño Busta (ESP) a Ilya Ivashka (BLR) por 5-2, 6-3 y 7-6 (7)
Joao Sousa (POR) a Philipp Kohlschreiber (GER) por 7-5, 4-6, 7-6 (4), 5-7 y 6-4
(16) Milos Raonic (CAN) a Stan Wawrinka (SUI) por 6-7 (4), 7-6 (6), 7-6 (11) y 7-6 (5)
Pierre Hugues Herbert (FRA) a (24) Hyeon Chung (KOR) por 6-2, 1-6, 6-2 y 6-4
Filip Krajinovic (SRB) a Evgeny Donskoy (RUS) por 6-4, 7-6 (8) y 7-6 (2)
(12) Fabio Fognini (ITA) a Leonardo Mayer (ARG) por 7-6 (3), 6-3 y 7-6 (5)
(21) David Goffin (BEL) a Marius Copil (ROU) por 5-7, 7-5, 6-2 y 6-4
(15) Daniil Medvedev (RUS) a Ryan Harrison (USA) por 6-3, 6-3 y 6-3
(28) Lucas Pouille (FRA) a Maximilian Marterer (GER) por 7-6 (8), 7-6 (8), 5-7 y 6-4
(25) Denis Shapovalov (CAN) a Taro Daniel (JPN) por 6-3, 7-6 (2) y 6-3
(WC) Alex Bolt (AUS) a (29) Gilles Simon (FRA) por 2-6, 6-4, 4-6, 7-6 (8) y 6-4
(WC) Alexei Popyrin (AUS) a (7) Dominic Thiem (AUT) por 7-5, 6-4, 2-0 y retiro
(4) Alexander Zverev (GER) a Jeremy Chardy (FRA) por 7-6 (5), 6-4, 5-7, 6-7 (6) y 6-1
(1) Novak Djokovic (SRB) a (WC) Jo-Wilfried Tsonga (FRA) por 6-3, 7-5 y 6-4