Nuevo y gran paso. Rafael Nadal, que venía de eliminar a tres locales y de ser el tercer hombre en llegar a 250 triunfos en los Grand Slam. arrasó con Tomas Berdych, ex-Top 5 ATP, para abrirse camino a cuartos de final en el Abierto de Australia, primer Major de 2019.
Después de cuatro meses afuera del circuito por lesión, el español retomó la actividad en el Abierto de Australia, donde fue campeón hace 10 años. Y ratificó que está en un muy buen nivel al ganarle sin problemas al checo, que estaba recuperando una buena forma, pero lo destrozó en los dos primeros parciales y supo resistir en el tercero para imponerse 6-0, 6-1 y 7-6 (4).
Así, Nadal aumentó la amplia ventaja en el historial personal contra Berdych para dejar el registro en 20-4, con el plus de que ganó 19 de los últimos 20 encuentros. Sin dudas, el español le tiene tomada la medida al checo, al que superó claramente mostrándose agresivo desde la base y arriesgando mucho.
Ausente en los dos Majors previos, Wimbledon y el US Open, el jugador checo había eliminado al argentino Diego Schwartzman, Top 20 mundial y último latinoamericano en pie en el cuadro de singles. Pero nada pudo hacer ante la solidez y contundencia del zurdo de Manacor, quien se metió por 37ª vez en cuartos de final de los Majors.
El español, que accedió a cuartos en 11 de sus 12 últimas participaciones en el Abierto de Australia, se cruzará con el ascendente estadounidense Francis Tiafoe, quien eliminó en cuatro sets al búlgaro Grigor Dimitrov.
Partidos - 20/01 - Octavos de final
(2) Rafael Nadal (ESP) a Tomas Berdych (CZE) por 6-0, 6-1 y 7-6 (4)
(14) Stefanos Tsitsipas (GRE) a (3) Roger Federer (SUI) por 6-7 (11), 7-6 (3), 7-5 y 7-6 (5)
Frances Tiafoe (USA) a (20) Grigor Dimitrov (BUL) por 7-5, 7-6 (6), 6-7 (1) y 7-5
(22) Roberto Bautista (ESP) a (6) Marin Cilic (ESP) por 6-7 (6), 6-3, 6-2, 4-6 y 6-4