NUEVA YORK - El alero estrella de los Brooklyn Nets, Kevin Durant, dice que jugará el jueves contra el Miami Heat después de perderse un mes y medio debido a un esguince en el MCL de su rodilla izquierda.
Durant no ha jugado desde que se lesionó en la victoria de los Nets el 15 de enero sobre los New Orleans Pelicans y brindaría un gran impulso para un equipo que tuvo marca de 5-16 en su ausencia.
"Me siento lleno de energía", dijo Durant después de la práctica del jueves. "Me siento agradecido por la oportunidad de jugar. Apesta estar fuera y no estar con el equipo. Me sentí mal por no poder ayudar y contribuir y tratar de cambiar algunas cosas para nosotros. Pero tengo una oportunidad esta noche y espero seguir adelante, y hacer lo que hago en este equipo y espero que brinde buenos resultados".
Sin Durant en la cancha, junto con el cambio de James Harden a los Sixers y las ausencias periódicas de Kyrie Irving, los Nets han caído a 32-31 y al octavo lugar en la Conferencia Este. Ben Simmons, quien vino de los Sixers en el intercambio de Harden, aún no ha jugado ya que continúa lidiando con un problema en la espalda. Irving todavía no juega en casa debido al mandato de vacunación de la ciudad de Nueva York. Se le preguntó a Durant si siente más presión dada la precaria posición en la que se encuentran los Nets en cuanto a la clasificación.
"No me veo así, como un salvador", dijo Durant. "Pero sé lo que puedo hacer y cuánto puedo ayudar a este equipo y lo que nos falta como grupo, pero no estoy tratando de salir y ganar un juego solo esta noche o hacer que todo se trate de mí. Solo trato de salir y ayudar y ser un buen compañero de equipo y hacer lo que hago. Sé lo que aporto y trato de hacerlo lo mejor que puedo".
Ha sido un fuerte declive para un equipo que había estado en la cima de la clasificación o cerca de ella cuando Durant jugaba como un fuerte candidato al MVP antes de la lesión en la rodilla.
"Fue difícil porque no pude calmar parte del ruido con mi juego", dijo sobre ver a los Nets caer en su ausencia. "Por lo general, ese es el mejor remedio para cosas como esa. Así que me fastidiaba no poder salir y actuar para quitarle algo de presión a los muchachos y a la organización, pero estoy orgulloso de cómo todos siguieron empujando y viniendo a trabajar todos los días. Sabemos lo loco que es este negocio: cualquier cosa puede pasar. Así que todos tenemos que estar preparados y seguir viniendo a trabajar todos los días como profesionales y me gusta cómo lo hicimos".
Durant dijo que "no hay nada escrito en piedra", en lo que respecta a cualquier posible restricción de minutos el jueves, pero espera mantenerse en contacto con el personal de entrenamiento de los Nets durante todo el juego mientras monitorean su regreso.
Durant volvió a practicar justo después del receso del Juego de Estrellas y ha estado en el equipo, y en la banca, mucho más durante las últimas semanas. Su disponibilidad le dará al grupo en dificultades un impulso emocional con 19 juegos restantes de la temporada regular.
"No quería jugar con dolor", dijo Durant. "Todavía sentía algo de dolor en la rodilla durante la racha perdedora. Y obviamente sé que puedo salir y ayudar, pero no quería lastimarme aún más tratando de salir y ser un superhéroe, solo para estar ahí fuera. Pero me alegro de haber podido tener algo de tiempo para trabajar en mi cuerpo y el personal de entrenamiento hizo un gran trabajo conmigo todos los días, y ahora estoy aquí. Ya veremos cómo estoy después de este juego y seguiremos construyendo desde ahí".
Durant confía en que su equipo aún puede volver a la ruta ganadora antes de que comiencen los playoffs el próximo mes.
"Se trata de tomarlo un día a la vez", dijo Durant. "Puedo tener toda la confianza que quiero, si no salimos y realmente ponemos el trabajo, entonces no va a pasar nada. Así que puedo hablar sobre cuán confiados estamos y cómo se ven las cosas y darte lemas sobre lo que nuestro equipo puede ser. Puedo promocionar mi equipo ahora mismo, pero tenemos que salir y hacer algunas repeticiones, practicar y jugar para ver realmente quiénes somos y qué funciona mejor para nosotros”.