Caitlin Clark registró su asistencia número 317 de la temporada cuando Kelsey Mitchell tomó su pase y anotó. La novata superó las 316 asistencias de Alyssa Thomas de la campaña pasada. Clark terminó el juego con nueve asistencias, lo que le da 321 en lo que va de la temporada.
INDIANÁPOLIS -- La estrella novata Caitlin Clark rompió el récord de asistencias en una temporada de la WNBA el viernes por la noche en la derrota de Indiana Fever por 78-74 ante las dos veces campeonas defensoras Las Vegas Aces.
Caitlin Clark registró su asistencia número 317 de la temporada en la marca de 4:55 del segundo cuarto cuando Kelsey Mitchell tomó su pase y anotó en una penetración. La novata superó las 316 asistencias de Alyssa Thomas de la temporada pasada. Clark terminó el juego con nueve asistencias, lo que le da 321 asistencias en la temporada.
La hazaña de Caitlin Clark se produjo dos días después de que la favorita para el MVP A'ja Wilson estableciera un récord de puntos anotados en una temporada. Wilson, que anotó 15 puntos el viernes por la noche, ahora tiene 971, lo que la coloca a 29 de convertirse en la primera jugadora de la WNBA en alcanzar los 1,000 puntos en una temporada.
A principios de este verano, la novata de Chicago Sky, Angel Reese, estableció un récord de rebotes en una sola temporada de la WNBA (446). Los promedios de rebotes de Reese (13,1) y de anotaciones de Wilson (27,0) van en camino de establecer récords de la liga, y aunque Clark lidera la liga con 8,4 asistencias por partido, el promedio de 10,0 asistencias de Courtney Vandersloot en 2020 parece seguro que seguirá siendo el récord de la liga en una sola temporada.
"Creo que definitivamente habla de todo el año y de lo histórico que ha sido para esta liga y de lo genial que ha sido el baloncesto para la liga, y aún no hemos llegado a los playoffs", dijo Caitlin Clark. "Creo que eso es lo divertido de esto, que seguirás viendo récords que se rompen, pero también creo que es un baloncesto realmente bueno, y por eso ha sido tan divertido de ver.
"Es por eso que los fanáticos han estado apareciendo. La audiencia ha sido absolutamente aplastada este año. Así que creo que todo el mundo está mejorando. La competencia es cada vez mejor y es divertido para un competidor presentarse en esta liga todas las noches y saber que tienes que dar lo mejor de ti, porque quien esté al otro lado de la cancha va a dar lo mejor de sí, y eso es lo que lo hace divertido. "Ha sido genial ver a todas dar un paso adelante y elevarse, y ser parte de eso también ha sido muy divertido para mí".
Según ESPN Research, Clark ha liderado a su equipo en asistencias 34 veces esta temporada, extendiendo su récord de la WNBA. Ha tenido al menos cinco asistencias en 25 juegos consecutivos, empatando a Vandersloot en 2021 por la segunda racha más larga en la historia de la WNBA; Vandersloot tiene el récord con 40 consecutivas en las temporadas 2018-19.
Clark podría haber agregado un nuevo galardón a su currículum, pero su primera mitad fue tranquila. No anotó en 0 de 5 tiros de campo y recibió su sexta falta técnica cuando golpeó el poste en frustración después de recibir una falta en defensa. Si recibe una más antes del final de la temporada regular, será suspendida por un juego.
Se recuperó con 18 puntos en la segunda mitad. Mitchell terminó con un 20 rebotes, la mayor cantidad del equipo, incluidos 19 en la primera mitad.
Para las Aces, Wilson terminó con 17 rebotes, su undécimo partido de 15-15 de la temporada, un récord de la WNBA. Los 21 puntos de la base Chelsea Gray marcaron su segundo 20 rebotes esta temporada y el primero desde fines de junio, cuando se recuperaba de una lesión en el pie en 2023 que la dejó fuera de juego hasta principios de la campaña de 2024.
"Me he estado sintiendo como yo misma después del receso olímpico", dijo Gray. "Quieres jugar tu mejor baloncesto en septiembre y octubre... Simplemente confío en el proceso y sé que hice el trabajo... Tengo que entregarme al resultado, y eso es lo que he estado haciendo y dio sus frutos esta noche".
Las Vegas lideró por hasta 13 el viernes, pero las Fever se acercaron a dos con menos de dos minutos para el final. Un triple de Kelsey Plum con 56 segundos para el final le dio a las Aces algo de espacio para respirar.
Sin embargo, los jugadores y el entrenador de las Fever, Christie Sides, lamentaron que Indiana terminara con 11 de 20 tiros libres y que experimentara pausas en el primer cuarto y el comienzo del tercero contra Las Vegas.
Las Aces son el único equipo al que las Fever no vencieron esta temporada, aunque el resultado del viernes fue el partido más reñido de los cuatro después de una derrota por 11 puntos el miércoles. Las derrotas consecutivas de Indiana fueron las primeras desde fines de junio.
"Cuando jugamos contra Las Vegas al principio, no estábamos allí, y nos ganaron", dijo Sides. "Pero ahora, ellos tienen que creer realmente que estamos ahí con esos muchachos, y creo que lo creen. Y ahora sólo tenemos que encontrar maneras de no tener esos momentos de calma que estamos teniendo... Eso fue baloncesto de playoffs esta noche, y tienes que asegurarte de no darles ninguna oportunidad de aprovechar los momentos en los que estás frustrado o simplemente no está saliendo como queremos y perdemos varias posesiones. Simplemente no puedes hacer eso con estos grandes equipos".
Mientras tanto, después de una racha de cinco derrotas en siete partidos, Las Vegas está encontrando su ritmo con seis victorias en sus últimos siete partidos. Su única derrota en ese lapso fue ante el New York Liberty, el equipo número uno, sin Wilson (tobillo).
"Para nosotros, sólo estamos concentrados en el próximo partido. Jugamos contra Connecticut, pero no podemos hacer eso".