WASHINGTON -- Wilmer Difo disparó el primer jonrón de su carrera en las Grandes Ligas y Pedro Severino bateó su segundo para que los Nacionales de Washington quedasen más cerca de asegurar la ventaja local en la serie de primera ronda al vencer el jueves por 5-3 a los Diamantes de Arizona.

El segunda base Difo y el receptor Severino, un par de novatos dominicanos, fueron titulares por Daniel Murphy (quien no juega desde 12 días) y el venezolano Wilson Ramos (descartado por el resto de la temporada), respectivamente, debido a lesiones.

En un partido que se disputó en un estadio prácticamente vacío y en una tarde nublada, el relevista dominicano Reynaldo López (5-3) se acreditó la victoria con una labor de tres innings y dos tercios. Permitió un jonrón de dos carreras a su compatriota Sócrates Brito en el noveno antes de ser reemplazado.

Últimos en el Oeste de la Liga Nacional, Arizona juega para cumplir con el trámite. Los Nacionales, con boleto en mano a los playoffs tras ganar el título de la división Este y cita pactada con Los Ángeles Dodgers en el arranque de su postemporada, buscan asegurar la máxima preclasificación para esa serie.

Washington amaneció el jueves con una ventaja de dos juegos sobre Los Ángeles, campeones del Oeste, por el derecho de ser anfitrión de más juegos en esa serie al mejor de cinco. Los Dodgers cuentan con el criterio de desempate a su favor, luego de dominar 5-1 la serie de juegos que disputaron durante la temporada regular.

Los Nacionales quieren disponer de esa ventaja, pero lo que más preocupa al manager Baker es que el equipo llegue bien afilado a los playoffs, y ello incluye contar con el el pitcher Joe Ross preparado para cumplir funciones de abridor o relevista.

De vuelta tras una lesión, Ross abrió el jueves y realizó 90 pitcheos en cuatro innings.

Aún no se definido el papel que tendrá Ross en la postemporada. Podría ser el abridor del tercero o cuarto juego contra los Dodgers. O podría desempeñarse como relevista.

Baker dijo que el derecho podría ser empleado como relevo largo en los primeros dos juegos ante los Dodgers.

"Es algo que dependerá de las circunstancias", indicó Baker.

Por los Diamondbacks, los dominicanos Jean Segura de 2-1, una anotada; y Sócrates Brito de 4-1, una anotada y dos remolcadas.

Por los Nacionales, los dominicanos Wilmer Difo de 4-1, una anotada y remolcada; y el dominicano Pedro Severino de 3-1, una anotada y remolcada.