CLEVELAND (AP) - José Ramírez eligió el momento perfecto para unirse a otro exclusivo club de beisbol.
El dominicano, seis veces elegido al Juego de Estrellas, se convirtió en el primer pelotero que, desempeñándose principalmente como antesalista, ha alcanzado 250 jonrones y 250 robos.
Ramírez, quien había logrado ya la cifra de 250 vuelacercas, arribó a ese número de robos durante la décima entrada. Anotó luego la carrera con la que los Cleveland Guardians superaron el jueves por 4-3 a los Minnesota Twins en 10 entradas.
"En ese momento, lo último en lo que piensas son los hitos o récords personales", dijo. "Para mí, lo importante era que teníamos la oportunidad de correr, obviamente, ponerme en una posición donde pueda anotar con un sencillo dada la situación del juego".
Un sencillo del quisqueyano impulsó a Steven Kwan para empatar la pizarra 3-3. Luego, Ramírez robó la segunda base para convertirse en el 24to pelotero en la historia de las Grandes Ligas -y el único en activo- en alcanzar el hito.
Después de que Kyle Manzardo recibió una base por bolas intencional, el emergente dominicano Angel Martinez conectó un fuerte rodado al jardín derecho para empujar a Ramírez y darle a Cleveland su segunda victoria por walk-off en la serie de cuatro juegos.
Ramírez, de 32 años, acumula 260 jonrones. También es el primer jugador de Cleveland en alcanzar el club de los 250-250 y apenas el segundo bateador ambidiestro, uniéndose al boricua Carlos Beltrán (435 jonrones, 312 bases robadas).
"Esto es un testimonio de trabajo duro durante mucho tiempo y de ser realmente, realmente bueno durante mucho tiempo", recalcó el manager Stephen Vogt. "Logró un gran hit y luego consiguió la base robada en el hito y también anotó una carrera decisiva. Es bueno que lo haya hecho. Continúa recibiendo reconocimiento tras reconocimiento y realmente disfruto viéndolo".
Después de que Kyle Manzardo llegó a la base con una base por bolas intencional, Ramírez reconoció a la pequeña multitud que aún estaba en el Progressive Field pese a dos interrupciones por la lluvia, que sumaron dos horas y 23 minutos, y señaló la pizarra para mostrar que había alcanzado el hito.
"Fue un buen momento, pero especialmente ver a todos los chicos en la cueva, tratando de animarme y coreando mi nombre. Eso es algo que me hace sonreír", dijo.
También se aseguró de quedarse con la almohadilla para agregarla a su colección -reveló que tiene otras tres que conmemoran sus logros.
Ramírez deslumbra a sus compañeros de equipo casi a diario, por lo que no es una sorpresa para ellos que haya añadido su nombre a otra lista de élite.
"Es un tipo que predica con el ejemplo. Sale al campo, juega con todo su esfuerzo, y cuando ves a uno de los líderes de tu equipo haciendo eso, no hay excusa para que tú no puedas hacerlo", comentó el receptor Bo Naylor. "Él asume ese papel por sí mismo y hace un gran trabajo manteniéndonos a todos responsables".
Ramírez se une a Robin Yount, Craig Biggio y Derek Jeter como los únicos jugadores en lograr la hazaña del 250-250 con un solo equipo.
"Los récords son importantes, pero para mí la parte realmente importante es seguir jugando y tratando de ganar. Ganar es lo más importante para mí y me siento aún joven. Siento que todavía puedo seguir haciendo esto y, con suerte, podemos seguir sumando".
Los Guardianes ganaron tres duelos en la serie de cuatro y terminaron 6-4 en su estadía de diez compromisos en casa.
Un retraso de 18 minutos por lluvia entre la sexta y séptima entrada terminó beneficiando a los Mellizos. Minnesota anotó un par de carreras en la séptima y aprovechó que los jugadores de Cleveland tuvieron dificultades con las condiciones húmedas.
Harrison Bader comenzó la entrada con un sencillo dentro del cuadro después de que el tercera base de Cleveland, Will Wilson, resbaló al intentar fildear el rodado. Bader anotó con un sencillo impulsor del boricua Christian Vazquez después de que el dominicano Jhonkensy Noel resbalara en el centro derecho.
Por los Mellizos, los puertorriqueños Carlos Correa de 5-2 con una empujada, Vázquez de 3-1 con una anotada y una producida.
Por los Guardianes, los venezolanos Gabriel Arias de 3-0 con una anotada, Brayan Rocchio de 2-0. Los dominicanos Ramírez de 5-1 con una anotada y una empujada, Noel de 4-1 con una anotada y una producida, Martínez de 1-1 con una remolcada.