El brasileño parte como el rival a vencer, pero la lista de contendientes que lo quieren bajar del pedestal es larga.

Castroneves sabe el reto que tiene por delante y está contando las horas para que arranque la carrera en el legendario Indianapolis Motor Speedway.

"Tengo la oportunidad de hacer historia", dice Castroneves. "Son muy pocos quienes puede recibir semejante oportunidad".

"Aquí han conducido grandes pilotos y quizás yo pueda formar parte de ese grupo de vanguardia", añadió.

Castroneves saldrá con la pole position, pero los rivales le sobran entre los demás 32 pilotos.

Entre ellos figuran los también brasileños Gil de Ferran y Tony Kanaan, además del sueco Kenny Brack y el estadounidense Sam Hornish hijo, éste último campeón vigente de la Indy Racing League.

De Ferran, compañero de Castroneves en el equipo Penske en la IRL, dice que no cabe duda alguna: su compatriota es el rival a vencer.

"Va a ser muy difícil vencer a Helio", presagió.

Al imponerse en las ediciones del 2001 y 2002, Castroneves es el único piloto que gana en sus dos primeras carreras.

A diferencia de muchos deportistas que prefieron ocultar sus emociones, Castroneves disfruta cada momento y en Indianápolis es el niño mimado de la prensa.

"Soy un hombre feliz. Cuando estoy contento no puedo ocultar lo que siento", declaró tras haber ganado la pole.

Pero al subirse a su carro, según Castroneves, todo es seriedad. "Este es mi trabajo y con ello no bromeó", dice.

Castroneves sacó a relucir su garra y coraje hace dos semanas cuando se quedó con la pole.

Tras haber estado esperando en vano para que amainara la fuerza del viento, Castroneves decidió que era la hora de "jugársela".

Recorrió el óvalo de 2,5 (4 kilómetros) y promedió 372,91 kilómetros para las cuatro vueltas. Fue el tiempo más rápida de la jornada, valiéndole la pole.

Roger Penske, el dueño de la escudería, fue el menos sorprendido por la actuación de su piloto y mucho menos lo estará si consigue ganar el clásico del domingo por tercera vez en fila.

"El sabe cuando debe pisar fuerte el acelerador. Los resultados hablan por sí solos", indicó.

Rick Mears, campeón en cuatro ocasiones de la pruebas, dice que Castroneves tiene todo para ganar.

"Es un piloto de verdad y tiene el temperamento", dijo Mears.