River se puso en ventaja a través de Luis González a los 15 minutos del primer tiempo y Rubén Capria marcó la igualdad con un fantástico tiro libre a los 32 de esa misma etapa.

El resultado le terminó quedando bien al partido, en el que hubo poco fútbol del bueno pero se vio un desarrollo vibrante, de a ratos condimentado por un atractivo ida y vuelta. Al igual que en el empate de la fecha anterior ante Nueva Chicago, River estuvo lejos de su mejor nivel y, más allá de su permanente vocación ofensiva, careció de imaginación y hasta padeció más de una situación de zozobra en su área.

La cancha de Patronato de Paraná, donde Unión hizo de local por las trágicas inundaciones que afectan a Santa Fe, lució un gran marco pero no estuvo a la altura de las circunstancias por culpa de esos pozos y desniveles que impidieron que la pelota circulara con fluidez por el césped. En el primer tiempo, River, más rápido y técnico que su rival, se encontró con un Unión que lo respetó, sí, pero en ningún momento se refugió contra su campo. Consciente de su inferioridad, el conjunto santafesino procuró equilibrar el desarrollo con esfuerzo y ahínco. Eso, más algunas ráfagas interesantes en ataque, le alcanzaron para preocupar a River y mantenerlo permanentemente alerta.

El primero que arribó con peligro fue River. A los 3, Esteban Fuertes mandó un centro desde la derecha y Darío Husain le metió un cabezazo que pegó en el travesaño y se fue por arriba. Unión le respondió a los 8, cuando Cristian Giménez, el jugador más incisivo de su equipo, envió un tiro cruzado que atravesó toda el área y "Lucho" González alcanzó a mandarla al córner ante la amenazante presencia de Cristian Ríos. Dos minutos más tarde, Gustavo Bassi anuló erróneamente un gol de Unión. Cristian Wernly, el autor de la conquista, estaba bien habilitado.

El off side era de Capria, quien no participó de la acción. La apertura llegó a los 15: Daniel Ludueña, el más claro de su equipo aún sin brillar, le puso una asistencia perfecta a González, quien definió a la carrera con un tiro cruzado. Unión salió a pelearlo con mucho esfuerzo, y consiguió el 1-1 en una pelota parada, sobre los 32. Capria ejecutó un tiro libre con la maestría que se le reconoce y la pelota ingresó por el ángulo superior izquierdo, apenas por encima de donde estaba parado Martín Demichelis, quien saltó pero no alcanzó a rechazar.

Antes del cierre del primer tiempo, River casi encuentra el desnivel con un cabezazo de Demichelis que Nereo Fernández sacó al córner con una gran volada. Unión salió un poco más decidido en el segundo tiempo, apretó las marcas en el mediocampo y le tiró el cuerpo encima a River. Así y todo, los dirigidos por Juan José López no tuvieron claridad para encontrar el desequilibrio y se limitaron a lanzar centros que igual le llevaron peligro a la visita.

Sobre los 7, River armó un buen contragolpe: "Lucho" González habilitó a Ludueña y el cordobés, tras eludir a un adversario, sacó un zurdazo cruzado que pasó apenas afuera. A partir de entonces, el partido cayó en un pozo hasta los 29, cuando el arquero local atajó en dos tiempos un tiro de Ludueña desde la puerta del área.

Ese fue el comienzo de un atractivo ida y vuelta. Unión lo tuvo en los pies del ingresado Martín Perezlindo en dos oportunidades y con un remate franco que José María Buljubasich le atajó a Giménez. Ya con Eduardo Coudet y Fernando Cavenaghi en la cancha, River también merodeó el gol en un par de oportunidades. En la más clara, ya en el segundo minuto de descuento, Nereo Fernández alcanzó a manotear al córner un cabezazo de Matías Lequi. River no pudo, y la punta dejó de pertenecerle.

SINTESIS DEL PARTIDO

Unión: Nereo Fernández; Adrián González, Marcelo Mosset, Cristian Wernly, Diego Olivera; Christian Giménez, Norberto Fernández, Jorge Priotti, Cristian Ríos; Rubén Capria; y Pablo Islas. Director técnico: Juan José López.

River: José María Buljubasich; Ariel Garcé, Horacio Ameli, Martín Demichelis, Matías Lequi; Guillermo Pereyra, Leonardo Astrada; Luis González, Daniel Ludueña; Esteban Fuertes y Darío Husain. Director técnico: Manuel Pellegrini.

Goles: en el primer tiempo: 15m González (R) y 32m Capria (U).

Cambios: en el segundo tiempo: en la reanudación, Leonardo Torres por Fernández (U), 15m Eduardo Coudet por Astrada (R), 21m Fernando Cavenaghi por Fuertes (R), 25m por Héctor Desvaux por González (U), 31m Osmar Ferreyra por González (R) y 33m Martín Perezlindo por Capria (U).

Arbitro: Gustavo Bassi.