El Sevilla, que ocupa la última plaza que da acceso a la Copa de la UEFA, recibe en La Cartuja, en vez del Sánchez Pizjuán, al equipo madridista con una defensa inédita debido a las bajas de David, Javi Navarro y Njegus, a las que se une la del centrocampista Marcos Vales, con un golpe en la cadera.

Los inmediatos perseguidores del Real Madrid, Deportivo y Real Sociedad, intentarán aprovechar un tropiezo de los blancos para recortar el punto de diferencia que les separa del liderato.

LOS PERSEGUIDORES
El Deportivo viaja a Mallorca con la baja del paraguayo Roberto 'Toro' Acuña, que ha sido operado de una tendinitis, y con la polémica que ha creado durante la semana el máximo goleador de la liga, el holandés Roy Makaay, al insinuar que no renovará con el equipo gallego cuando venza su contrato.

La Real se enfrentará contra el Barcelona en el Camp Nou, tras la reciente eliminación del conjunto catalán de la Champions ante la Juventus. Reiziger y Luis Enrique serán duda hasta última hora por sendos problemas en la rodilla en el equipo que dirige Radomir Antic.

El último equipo que ocupa plaza de Liga de Campeones, el Celta de Vigo, intentará mantener su privilegiada posición con una victoria en casa ante el Valladolid, que recupera a Mario tras la lesión que sufrió con la selección sub-21.

El Valencia, tras caer en los cuartos de final de la Copa de Europa ante el Inter, recibe a un Alavés que ocupa la primera de las plazas de descenso y que, además, no podrá contar con el delantero rumano Adrian Illie, que todavía no está plenamente recuperado de su lesión en el aductor derecho.

LOS ADELANTOS
En el primero de los partidos adelantados al sábado, el Betis intentará alcanzar una de las plazas UEFA ante el Athletic en San Mamés, con la esperanza de una derrota del Sevilla ante el Real Madrid. El técnico bético, Víctor Fernández, no podrá contar con el brasileño Joao Tomás, que se perderá lo que queda de temporada por una lesión en la rodilla.

El Málaga, que también lucha por estar en Europa la próxima temporada, recibe al Racing de Piterman, que se encuentra en la zona templada de la clasificación, con su goleador Dely Valdés ya nacionalizado español.

Por su parte, el Atlético de Madrid celebra su centenario en el Vicente Calderón el sábado ante Osasuna. El equipo rojiblanco intentará conmemorar estos cien años con una victoria muy esperada, tras acumular cinco jornadas sin ganar, ante el conjunto navarro, en el que su técnico, el mexicano Javier Aguirre, ha sido ratificado esta semana por el presidente, Patxi Izco.

En la parte baja de la tabla, el Rayo Vallecano, colista de la clasificación, recibe en Vallecas al Espanyol, que está a tres puntos del descenso y que cuenta con la baja de su delantero Raúl Tamudo hasta final de temporada. El técnico rayista Antonio Iriondo podría dar entrada a Pablo Sanz como sustituto de Azkoitia si éste no logra recuperarse de su artritis en la rodilla.