La PFL implementará varios cambios en 2025, incluyendo una revisión completa de su formato de "temporada" y que ya no promoverá eventos bajo el estandarte de Bellator MMA.
La PFL está preparada para realizar varios cambios importantes en 2025, incluyendo una revisión completa de su formato característico de "temporada".
La promoción anunció el miércoles que el Torneo Mundial de este año constará de tres enfrentamientos de eliminación simple en lugar del formato de temporada y playoffs que la compañía ha utilizado desde su debut en 2018. El torneo contará con ocho categorías de peso compuestas por ocho peleadores cada una y se desarrollará de abril a agosto.
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"Esta es una continuación de la evolución de la PFL", dijo el director ejecutivo Peter Murray a ESPN. "Esta innovación de nuestro producto lo hace mejor y lo mantiene basado en el mérito. Se trata de una sola oportunidad. Es una ventana comprimida de tiempo de competencia, lo que conducirá a una audiencia más amplia y una mayor participación de los fanáticos".
También esta semana, el cofundador de la PFL, Donn Davis, anunció que la PFL ya no promovería eventos bajo el estandarte de Bellator MMA, como lo hizo en 2024. La PFL adquirió Bellator MMA a fines de 2023 y continuó operándola como una entidad separada. Eso cambiará en 2025, cerrando efectivamente una promoción que abrió en 2008.
La PFL absorberá la lista de peleadores de Bellator y coronará a un campeón de la PFL por categoría de peso, en lugar de tener campeones de Bellator MMA y campeones de "temporada" de la PFL. La promoción aún no ha dicho si los actuales campeones de Bellator transferirán su estado a la PFL o se les pedirá que compitan en una pelea por el título vacante.
El objetivo final es que los campeones de la PFL surjan de la lista combinada y defiendan sus títulos contra otros campeones de la PFL del Torneo Mundial y sus ligas globales. La PFL está lista para lanzar PFL Africa este verano, y ya tiene PFL Europe y PFL MENA (Medio Oriente y África del Norte). Además, tiene planes de lanzar PFL Pacific (Australia).
"Adquirir la marca Bellator fue la decisión correcta y estamos orgullosos de tener a esos peleadores en nuestra liga PFL", dijo Murray. "Esa fue la fuerza impulsora detrás de la adquisición, para mejorar nuestra lista de peleadores. El año pasado, ejecutamos la Champions Series solo con peleadores de Bellator. Ahora, esa serie continuará con todos los peleadores de PFL. Esa es nuestra franquicia, donde pelean los campeones".
Durante el año pasado, varios de los nombres más importantes de Bellator expresaron su descontento con el manejo de la marca Bellator por parte de la PFL, en particular, el campeón de peso pluma Patricio "Pitbull" Freire y el ex campeón de peso mediano Gegard Mousasi. La PFL finalmente liberó a ambos de sus contratos, con el movimiento de Freire a principios de esta semana.
Murray dijo que es normal que la plantilla de la PFL tenga una rotación de más del 30% por año y que una "mayoría significativa" de los peleadores de Bellator se quedarán para la nueva estructura en 2025.
En años anteriores, las temporadas de la PFL incluyeron seis categorías de peso con un premio de $1 millón en las finales. Este año, ese campo se expande a ocho categorías de peso, con un premio final de $500 mil. Según los funcionarios, la PFL pagará más de $20 millones en premios en total. El cuadro de eliminación simple contará con una clasificación estándar. Las plantillas y las clasificaciones de los luchadores se anunciarán en febrero.