Convertido en el enemigo número uno de los aficionados ingleses tras el Mundial'98, al cargar con la culpa de la eliminación frente a Inglaterra, Beckham fue rehabilitado por el técnico sueco Sven Goran Eriksson y, hoy, le devolvió el favor con un sensacional libre directo desde más de 25 metros, que acabó con la angustia en Old Trafford.

Hasta ese momento, en el minuto 93, la selección inglesa que había asombrado hace un mes en Alemania fue un equipo vulgar, superado por una selección griega que llegó descreída y se encontró con el control del juego.

El equipo que dirige el alemán Otto Rehagel ya tuvo un par de ocasiones en los diez primeros minutos y silenció el "teatro de los sueños" en el minuto 36, cuando marcó Charisteas.

Incapaz de empatar antes del descanso, Eriksson trató de dar más capacidad ofensiva a su equipo con la entrada de Andy Cole en el segundo tiempo y, el jugador del Manchester, a punto estuvo de marcar en el primer minuto de la reanudación.

La selección inglesa recuperó el mando del partido Steven Gerrard comenzó a ayudar a Beckham en el centro del campo y sólo la buena actuación de Nikopolidis en un par de ocasiones evitó el empate.

Este llegó en el minuto 68, por medio del veterano Teddy Sheringham, que en su regreso a Old Trafford entró en la historia de los "pross", al convertirse en el suplente que más rápidamente marca, apenas segundos después de entrar en el campo.

No hubo tiempo para la euforia, porque Grecia volvió a silenciar el estadio nada más sacar desde el centro del campo. Se adelantó por medio de Nikolaidis y volvió a sembrar la zozobra en las gradas durante 24 minutos, hasta que Beckham devolvió a los ingleses al Mundial, con un portentoso golpe franco.