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jueves, 13 de febrero de 2025
Rafa Márquez, añorado por un Barça Atlètic que lucha por no descender

Jordi Blanco

Tras dos cursos excelentes al frente del Barça Atlètic, Rafa Márquez se sumó al proyecto de Javier Aguirre en la Selección Mexicana y en el club aún se le echa de menos.

BARCELONA -- Rafa Márquez. Cuando se cita su nombre en Sant Joan Despí se escuchan suspiros de añoranza y preguntar si se le echa de menos casi está de más. En el Barcelona, en el fútbol base del club azulgrana, la figura del entrenador mexicano, que este 13 de marzo cumple 46 años, se ganó una reputación de tal calibre que siete meses después de su marcha nadie le ha olvidado.

Existe añoranza y se le echa de menos contemplando como el filial que con él en el banquillo rozó dos veces el ascenso a 2ª División lucha ahora desesperadamente por no caer a 2ª Federación, situado como está en puestos de descenso. Se repite, y con razón, que la labor del Barça Atletic es más de formación que de resultados... Pero es incuestionable que tener al equipo en la cuarta división del fútbol español sería un palo tremendo para el club y, también, para los jóvenes futbolistas que ascendiendo desde el juvenil deberían pelear en una categoría muy alejada de lo esperado.

Se echa de menos a Márquez atendiendo a que sus dos temporadas al frente del Barça Athletic se saldaron con sobresaliente y rozando la matrícula de honor especialmente el segundo. El Real Madrid Castilla, en una polémica eliminatoria sentenciada con un penalti, le apartó del ascenso a 2ª División en el play-off en la campaña 2022-23 y el Córdoba lo hizo en la final de la 2023-24, en un partido de vuelta que difícilmente olvidarán los futbolistas que sufrieron aquella noche del 23 de junio.

Márquez sustituyó en el banquillo del filial azulgrana a Sergi Barjuán en el verano de 2021. Fichaje directo y personal de Joan Laporta, a quien mostró su apoyo durante la campaña electoral de aquel año, el aterrizaje del mexicano estuvo rodeado de tanta desconfianza por su poca experiencia como críticas por no apostar el club por un técnico de la casa... Pero más pronto que tarde su labor pedagógica y deportiva caló en el vestuario.

Y los mismos que en voz baja habían mostrado reticencias por el fichaje, en el fútbol base, entre la oposición a Laporta y en los medios de comunicación, empezaron a admitir primero y elogiar después su trabajo.

Desde Arnau Tenas y hasta Estanis Pedrola, pasando por Chadi Riad, Pelayo Fernández, Marc Casadó, Àlex Valle, Ilias o Barberà, el crecimiento de los futbolistas a sus órdenes fue absoluto. Y su capacidad de adaptación, cuando tuvo que lidiar con ausencias como la de Balde, perfecta a ojos de todos.

Pero si aquello ocurrió en la temporada 2022-23, derrotado en la semifinal del play-off de ascenso por el Real Madrid Castilla de Raúl González en una eliminatoria cuanto menos polémica, más mérito tuvo aún el desarrollo de la 2023-24. Enorme.

Con la plantilla más joven e inexperta de la categoría, el objetivo se dibujó en salvar la categoría y acabó la Liga regular clasificado en tercer puesto, eliminó al Ibiza en la semifinal y disputó la final ante el Córdoba, cayendo por 2-1 en el partido definitivo, en un ambiente infernal y provocando escenas difíciles de olvidar con los lloros de Casadó, de Marc Bernal, Pelayo, Unai, Pau Víctor o Marc Guiu.

Todos ellos, que ya no están en el filial (Unai lo dejó hace dos semanas con destino a Arabia), se refieren con elogios indisimulados al entrenador con el que, no pocos coinciden, más les ha marcado en su corta carrera y que tan añorado es, siete meses después de su marcha, en la ciudad deportiva.

Si hubo un momento en que se especuló con su candidatura para sustituir a Xavi Hernández en el banquillo del primer equipo, Deco, en primera persona, se encargó de enfriar esa opción... Pero con el paso de los meses, y al cabo de un año de aquel capítulo, ya quedó claro que Márquez estaba preparado para cualquier reto que se le presentase.

A finales de junio, contra lo dicho anteriormente, acordó su continuidad en el filial pero el 21 de julio el Barça anunció su desvinculación, solicitada por él mismo, para sumarse al proyecto de Javier Aguirre al frente de la selección mexicana.

Al cabo de siete meses, nadie le olvida en el futbol base del Barça.

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