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lunes, 24 de febrero de 2025
UFC: La decisión de Ilia Topuria y su futuro en el peso ligero

Carlos Contreras Legaspi, ESPN Digital

El ahora ex campeón de peso pluma de UFC dejó su trono invicto con tan solo 28 años para subir al peso ligero, con la mira fija en Islam Makhachev. Pero ¿por qué? ¿Y tendrá éxito?

Durante la oleada de anuncios de UFC sobre UFC 314 y UFC 315, Ilia Topuria sacudió dos categorías de peso y dejó en claro sus intenciones de grandeza como una de las superestrellas de la promoción.

A Topuria nunca le ha faltado confianza, y está apostando a sí mismo con su decisión de dejar vacante el campeonato de peso pluma y ascender a competir en peso ligero, con su mira enfocada en el libra por libra número uno, Islam Makhachev.

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Pero la movida no es sin sus riesgos. ¿Por qué un campeón invicto de 28 años deja su trono después de finalizar a dos leyendas del peso pluma? ¿Y qué le espera a Topuria en el peso ligero, quizás la mejor categoría en el UFC?

Contestamos las preguntas clave sobre la movida del peleador georgiano-español y lo que le depara el futuro en las 155 libras.

¿Por qué Topuria está haciendo la movida?

Desde que llegó al UFC, Topuria ha sido claro con sus intenciones de grandeza. Se mantiene invicto y en solo ocho peleas ya se convirtió monarca al noquear a Alexander Volkanovski y logró defender ante otra de las leyendas de las 145 libras en Max Holloway, superándolo de la misma forma.

Topuria también ha sido enfático en su batalla para dar el límite del peso pluma de 145 libras.

Aunque solo tuvo un solo incidente previo - en UFC 270 cuando la comisión decidió retirarlo de la cartelera antes de pasar a la báscula - el plan de Topuria subir al peso ligero siempre estuvo en su discurso. De hecho, ya tiene una pelea en 155 en UFC, noqueando a Jai Herbert en marzo del 2022 en su cuarta pelea en la promotora.

UFC le prometió a Volkanovski una revancha en la que Topuria sería ampliamente favorito y le resultaba poco atractivo. Quiere ir por el número uno del ranking libra por libra y ese es Islam Makhachev. Aunque está sacrificando en lo económico, a largo plazo la apuesta puede ser mayúscula.

¿Cómo Topuria empareja en el peso ligero?

Solo sabremos si la desventaja de alcance pesa en la categoría, ya que aunque es más bajo que la mayoría de los pesos pluma, ahí mostró capacidad para finalizar a cualquiera, ganando cinco de sus siete peleas en el peso pluma por finalización.

En su carrera dentro del UFC, Topuria ha enfrentado a peleadores que también compiten en 155 libras como Herbert, Volkanovski y Holloway y todos terminaron en la lona.

¿Cómo Topuria empareja con Makhachev?

Ilia puede tener la mezcla perfecta para hacerle daño a Makhachev. Aunque no la ha requerido, su base es la lucha grecorromana. Un estilo muy diferente al del samba que aplica Islam y que también puede traer una variante.

Topuria derribó con facilidad a Holloway y Bryce Mitchell, y no sentirá la amenaza de la sumisión en el suelo. Cinta negra desde los 20 años, Topuria ganó sus primeras nueve peleas profesionales por sumisión, aunque en UFC ha decidido mostrar más su poderoso boxeo, finalizando a cinco rivales por TKO/KO, incluyendo en peleas consecutivas a Volkanovski y Holloway, quien no había sido noqueado en su brillante carrera.

Si Volkanovski logró tambalear al daguestaní en su primer compromiso, Ilia también puede.

De 1-10: ¿Qué posibilidades hay de que se haga realidad la pelea Makhachev vs. Topuria en 2025?

Al menos un ocho. Es la pelea más grande que puede hacer la promoción en el verano y Topuria ya ha aceptó el sacrificio mayúsculo de dejar el cinturón vacante.

Solo una negativa de Islam o el afán de su management por emparejarlo con otro cliente - como Justin Gaethje - podría alejarlo de la posibilidad.

¿Qué legado deja Topuria en el peso pluma?

Con una sola defensa estará lejos de la conversación del mejor de la historia de la categoría, que se disputan Jose Aldo y Volkanovski.

Sin embargo, en una categoría que ha tenido solo cinco campeones, Topuria finalizó a dos de los tres mejores.

Cierto o falso. Ilia será campeón del peso ligero en el futuro.

Cierto. Es probable que tenga una dura prueba con Islam, pero si se mantiene en la categoría, con el nivel de evolución constante que ha mostrado, Topuria logrará dominar una segunda división en el futuro cercano.

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