¿Qué tan mala es la temporada de McLaren hasta ahora? Me pregunté cuando leí un tuit de mi colega y amigo Luis Alberto Aguirre, quien el domingo después del Gran Premio de Hungría aseguraba que podía ser la peor en mucho tiempo.
Algo es "bueno" o "malo", con todo lo subjetivas que pueden ser esas palabras, dependiendo de con qué se le compare o cuál sea la referencia, y pues, la referencia para comparar a McLaren 2013, sólo pueden ser los McLaren de los años anteriores en cuanto números, resultados y recursos para lograrlos.
Ocioso que soy, y tengo algo de investigador (chismoso dirían mis detractores), me puse a revisar números, y sí, Luis Alberto tiene razón, si McLaren sigue con una regularidad tan impresionante dentro de su mediocridad, el 2013 puede ser considerado el punto más bajo, competitivamente hablando en su historia chapada con ocho títulos de constructores.
Lo tan mala es la temporada 2013, que es la peor del equipo desde 2004, pero podría llegar a ser la más pobre desde 1980, y en perspectiva, la más terrible de su historia.
A los guarismos me remito: actualmente McLaren suma como equipo 57 puntos y es el sexto en el campeonato de constructores. Dando pena ajena, tras 10 carreras, debajo de Red Bull, Mercedes, Ferrari, Lotus y Force India.
Si esa tendencia siguiera en las nueve fechas que restan ocuparía su peor lugar en el campeonato desde 1981, donde fueron sextos, pero al menos en esa ocasión John Watson ganó un Gran Premio y se subió a tres podios más.
No tomaré en cuenta la humillante descalificaciónde 2007 por espionaje, temporada en que ganaron 8 GP's, porque esa es una vergüenza de tipo moral que pertenece al submundo de las trampas no a una crisis de diseño y competitiva como esta.
En este momento, McLaren no tiene, podios ni pole positions, mucho menos ha ganado carreras. Si esta triste situación sigue este año se equipararía con la temporada 1980, última vez en que McLaren pasó todo un calendario en blanco, sin podios, victorias ni poles.
Es decir, este 2013 va en camino de ser la peor campaña de los de Woking en 33 años, aunque no hay que ver sólo puntos, sino también contextos.
En 1980, McLaren vivía la etapa previa a una transición exitosa hacia el control de Ron Dennis que llegó con su Project 4 a revolucionar la institución.
Los pilotos de aquel entonces, ningunos mancos, John Watson y Alain Prost sacaban agua a las piedras que eran esos monoplazas M29B, M29C y M30.
Hoy como ayer, sería una necedad culpar a los volantes, ahora Jenson Button o Sergio Pérez, del mal paso, esto es una crisis de diseño que ya ronda lo catastrófico de acuerdo a las expectativa que tenía McLaren en su temporada de 50 aniversario.
Antes de 1980, en 1978 terminaron octavos en el campeonato de constructores, pero con un podio, y todavía más atrás en 1967 y 1966, era primigenia de la escudería, todavía con Bruce McLaren en el timón y al pista. Ahí fueron décimo y noveno en la clasificación, respectivamente, pero se trataba de un equipo intermitente y sin recursos, en pañales, pues.
Otra gran crisis se vivió entre 1993 y 1997, donde McLaren pasó 50 Gran Premios sin ganar, incluso en 1995 pasaron 13 GP's para el primero de dos podios que tuvieron en la temporada, pero hubo podios finalmente, 16 en tres años, ahora no parece que eso sea posible, no mientras no haya una carrera donde los cuatro equipos que dominan abandonen todos al mismo tiempo.
Más allá de los números, por los elementos con que se contaba en 1966 y 1967 (sin recursos) 1978, 1980 y 1981 (transición al Project 4), incluso lo de 1995, lo de 2013 es un fracaso mayor, porque ahora McLaren es una institución poderosa, con el más amplio y calificado personal, así como recursos económicos para aventar para arriba.
Por ello, de seguir la tendencia, no habrá catástrofe tan grande en los anales de McLaren, como la que está montando el MP4-28.
Aunque Paddy Lowe ya no está en la escudería, deberá taparse la cara con una bolsa luego de haber dejado un auto como ese para 2013. Lo digo porque él era el responsable, no el único pero sí el principal.
¿Que todavía pueden enderezar un poco el barco? Sí, pero se ve difícil.
En los archivos hay un caso similar, donde el orgullo de la casa se rescató, esto en 2004, donde luego de 10 carreras, como ahora, McLaren no había ni pisado el podio y sabido lo que era partir primero en la grilla, pero en la carrera 11 del calendario Kimi Raikkonen fue segundo en Silverstone, para sumar el primero de cuatro podios en la segunda parte de la campaña, incluida una bandera de cuadros en Spa.
Esos podios, una pole, también de Kimi, porque David Coulthard ya había visto pasar sus mejores años, subsanaron en algo un inicio de pesadilla.
Ahora, Martin Whitmarsh, por más que piense en el 2014, no puede dejar en el piso el prestigio de una casa como McLaren y que se vaya el año sin podios.